팝 R&B의 명곡—최신 인기곡부터 오랜 세월 사랑받은 대히트곡까지 [2026]
R&B, 즉 리듬 앤 블루스의 역사는 오래되었으며, 그 단어 자체는 이미 1940년대부터 존재했다고 합니다.
그렇다고 해도, 현재 우리가 떠올리는 R&B라는 음악 장르의 이미지는 주로 클럽 음악을 거친 1990년대 이후에 확립된 것일 것입니다.
이 글의 전반부에서는 최신 인기곡과 주목받는 신예 아티스트들의 곡을 중심으로 구성했으며, 후반부에는 R&B의 황금기라 불리는 1990년대의 명곡들도 풍성하게 소개하고 있습니다!
컨템포러리 R&B부터 네오 소울, 얼터너티브 R&B 등 서브 장르까지 폭넓게 살펴보는 라인업이니, R&B 초보자분들도 꼭 체크해 보세요.
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팝 R&B의 명곡 – 최신 인기곡부터 오랜 세월 사랑받은 대히트곡까지 [2026] (211–220)
I’ll Be Good to You (feat. Chaka Khan, Ray Charles)Quincy Jones
경쾌한 비트가 인상적인 ‘I’ll Be Good to You (feat.
Chaka Khan, Ray Charles)’.
Chaka Khan과 Ray Charles의 소울풀하고 힘 있는 보컬과 밝은 BGM이 잘 어우러진 한 곡입니다.
Escapism.RAYE, 070 Shake
1997년생으로 영국 출신의 싱어송라이터인 레이는, 에이미 와인하우스와 아델 같은 초유명 아티스트들을 배출한 영국의 명문 아티스트 육성 학교 브릿 스쿨 출신으로, 10대 때부터 그 재능을 높게 평가받아온 인물입니다.
그러나 기다리던 데뷔 정규 앨범 ‘My 21st Century Blues’를 발표한 것은 2023년 2월, 그것도 인디 레이블에서였습니다.
메이저 레이블에서 벗어나 만들어낸 이 앨범의 훌륭함은 꼭 체크해 보시길 바라며, 여기에서 소개하는 곡은 바로 그 앨범의 리드 싱글이자 영국 싱글 차트 1위를 차지한 ‘Escapism’입니다.
미국 뉴저지 출신 래퍼 070 Shake를 게스트로 영입한 이 곡은 앨범 내에서 비교적 이색적인 스타일에 속하지만, R&B와 일렉트로팝에 힙합 요소를 능숙하게 블렌딩한 현대적이고 세련된 트랙이 정말 멋집니다.
서로 타입이 다른 두 아티스트의 보컬 퍼포먼스가 만들어내는 대비의 묘미에도 주목해 보세요.
SensitivityRalph Tresvant
1990년대와 2000년대에 유행했던, 섹시하고 듣기 편안한 흐르는 듯한 그루브가 인상적인 ‘Sensitivity’.
Ralph Tresvant의 섬세한 보컬이 곡 전체의 분위기를 잘 이끌어냅니다.
밤에 드라이브할 때 틀어두면 텐션이 올라갈 법한 한 곡이네요.
Umbrella (feat. JAY Z)Rihanna
제50회 그래미 어워드에서 ‘Best Rap/Sung Collaboration’ 상을 수상한 명곡입니다.
피처링으로 래퍼 제이 지가 참여했습니다.
두 사람의 사랑과 자신의 마음을 비와 우산에 비유해 노래하고 있으며, 리아나의 강하면서도 부드러운 보컬에 압도됩니다.
비 오는 날 꼭 듣고 싶은 한 곡입니다.
SomeoneSWV
미국 출신의 여성 R&B 그룹.
1990년에 활약하며 수많은 곡을 히트시켰습니다.
천천히 말을 건네듯이 노래하는 이 곡이 인상적입니다.
다른 히트곡으로는 ‘라이트 히어’(1992)와 ‘위크’(1993) 등이 알려져 있습니다.
Kill BillSZA
그 켄드릭 라마를 배출한 인기 레이블 ‘Top Dawg Entertainment’의 유일한 여성 아티스트로 주목받으며, 이제는 현대 R&B의 정점에 군림하는 시저.
2022년 12월에 릴리스된 기다려온 두 번째 앨범 ‘SOS’가 기록적인 판매를 이어가고 있는 그녀인데, 그 앨범의 리드 싱글 ‘Kill Bill’도 역시 대히트를 기록하고 있죠.
랩과 멜로디 사이를 오가는 시저 특유의 보컬이 돋보이는 이 곡은 R&B의 틀을 넘어선 친근함이 있고, 넓은 의미에서 뛰어난 팝송으로서 정통 R&B에 어려움을 느끼는 분들도 듣기 편할 것 같습니다.
시저가 쓰는 적나라한 가사는 과격한 표현도 있지만, 아픈 이별을 겪어본 이들이라면 절로 공감하게 될 거예요.
쿠엔틴 타란티노 감독의 동명의 명작 영화에서 영감을 받은 뮤직비디오도 꼭 확인해 보세요!
The WeekendSZA
케 Kendrick Lamar도 소속된 레이블 TDE가 발굴한 싱어송라이터로 주목을 받으며, 2010년대 이후 R&B 계 여성 아티스트 가운데 막강한 지지를 얻고 있는 인물이 바로 시저(SZA)입니다.
원래는 대학에서 해양생물학을 전공했던 독특한 이력을 지녔고, 2021년 현재 시점까지 정규 앨범은 한 장만 발표했음에도 불구하고 그녀의 독창적인 사운드 세계는 높은 평가를 받으며 상업적으로도 큰 성공을 거두고 있습니다.
세 명의 여성과 한 명의 남성의 관계를 노래한 ‘The Weekend’은 시저가 2017년에 발매한 데뷔 앨범 ‘CTRL’에 수록된 인기곡입니다.
컨템퍼러리 R&B를 시저만의 방식으로 녹여낸 사운드는 어딘가 향수롭고도 신선하며, 요동치는 감정의 미묘한 결을 훌륭히 노래해내는 시저의 재능에 압도당하게 되죠.
저스틴 팀버레이크의 곡 ‘Set the Mood (Prelude)’를 샘플링했다는 감각도 정말 뛰어납니다!