[뱀 퀴즈] 알고 보면 재미있다! 뱀의 생태와 특징

변온동물이라고 불리는 뱀이 가지지 못한 능력은 무엇일까요?

뱀을 비롯한 파충류와 양서류 등은 변온동물, 인간과 같은 포유류와 조류는 정온동물이라고 하죠.

그중에서 이번에는 인간과 다른 변온동물에 주목해, 그들이 어떤 생태를 가지고 있는지 살펴보겠습니다.

정온동물의 반대 개념으로 접할 기회가 많다는 점이 포인트이며, 자신과 반대라는 관점에서 생각해 보면 이해하기 쉬울지도 모릅니다.

답은 체온 조절 기능에 있습니다.

주변 온도에 맞춰 자신의 체온도 변하기 때문에, 적절한 온도를 찾아 움직여 다니는 생태라는 것이죠.

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뱀은 육식동물일까? 아니면 초식동물일까?

고기만이 아니라 채소도 먹으라고 하는 경우가 있듯이, 인간은 고기와 풀을 모두 먹는 잡식 동물이라고 할 수 있죠.

하지만 모든 동물이 잡식은 아니며, 고기만 먹거나 풀만 먹는 동물도 많이 존재합니다.

뱀이 육식인지 초식인지 생각할 때는, 뱀에 대한 이미지뿐 아니라 펫숍에 있는 뱀 사료를 떠올려 보면 이해하기 쉬울 것 같습니다.

정답은 육식입니다.

크기나 종류에 따라 먹는 것은 달라지지만, 전 세계에 존재하는 모든 뱀은 육식으로 분류됩니다.

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“눈”, “코”, “입”, “귀” 중에서 뱀이 갖고 있지 않은 것은 무엇일까요?

인간은 일상생활에서 당연하듯이 오감을 사용하기 때문에, 그중 하나가 없다고 해도 잘 실감이 나지 않죠.

뱀이 가지고 있지 않은 것을 생각할 때에는, 인간에 대입하지 않는 편이 정답에 더 쉽게 다가갈 수 있을 것 같은 인상입니다.

정답은 귀로, 주변의 소리를 귓구멍으로 받아들여 고막에 전달하는 ‘외이’ 기능을 뱀은 가지고 있지 않습니다.

다만 소리를 감지하는 기능은 있으며, 몸속에 묻혀 있는 내이에 몸의 표면에 닿은 진동을 전달하는 방식으로 주변의 소리를 받아들입니다.

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“흉골”, “갈비뼈”, “척추뼈” 중에서 뱀에게 없는 뼈는 어느 것일까요?

뱀의 겉모습은 얼굴에서 긴 몸이 이어지는 형태로, 인간과는 전혀 다른 신체 구조처럼 보이죠.

그럼에도 불구하고 뱀과 인간에는 공통되는 뼈도 있으며, 그 공통점과 차이점을 아는 것은 뱀의 생태를 이해하는 데에도 도움이 됩니다.

그런 인간에게는 있고 뱀에게는 없는 뼈는 흉골, 갈비뼈, 척추 중 어느 것일까요? 정답은 가슴 앞쪽에 있는 흉골입니다.

뱀은 이 흉골이 없기 때문에, 큰 먹이를 삼켰을 때에도 갈비뼈를 벌려 대응하는 구조를 가지고 있죠.

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세계에서 가장 긴 뱀의 이름은?

뱀의 큰 특징이라고 하면 그 긴 몸인데, 살아 있는 기간뿐만 아니라 종류에 따라서도 길이가 달라지죠.

그런 길쭉한 뱀들 가운데서도 특히 긴 종류, 세계에서 가장 몸이 길다고 알려진 종은 무엇일까요? 힌트를 주자면 주로 열대 지역에 서식하며, 길이뿐 아니라 두께도 상당한 거대한 종류라고 하면 떠올리는 분도 있을지 모르겠습니다.

정답은 그물무늬비단뱀으로, 뱀류 중 세계 최장인 10.1미터라는 기록이 있는 종입니다.

독은 없지만 사슴이나 사람이 포식된 사례도 있는, 그야말로 몬스터라고 할 만한 뱀이 아닐까요.

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