[잡학지식] 수족관의 인기쟁이! 해파리에 관한 퀴즈

숨 쉬지 마

해파리에는 폐나 아가미 같은 특정한 호흡 기관이 존재하지 않으며, 실제로는 ‘호흡하지 않는다’고 하는 것이 정확합니다. 해파리의 세포는 몸 표면을 통해 물속의 산소를 직접 흡수하고 이산화탄소를 방출하여 생명 활동을 유지합니다.

약 5억 년 이상 전

해파리는 약 5억 년 전 캄브리아기부터 존재한 것으로 알려져 있습니다. 이는 공룡 시대보다 훨씬 이전으로, 지구 생명 역사에서 매우 초기 단계에 해당합니다. 해파리가 오래된 시기부터 존재했음을 보여주는 화석 기록이 발견되었으며, 그 단순한 구조가 오랜 세월을 살아남을 수 있게 했다고 여겨집니다.

해월 또는 해파리

해파리는 한자로 ‘해월(海月)’ 또는 ‘수모(水母)’라고 씁니다. 이는 해파리가 달처럼 보이거나 물속을 떠다니는 어머니 같은 모습을 연상시키기 때문입니다. 둘 다 공식 표기로 사용됩니다.

젤라틴질

해파리의 몸은 약 95%가 수분이며, 나머지 5%의 고형분 대부분은 젤라틴질로 이루어져 있습니다. 이로 인해 해파리는 부드럽고 젤리 같은 몸을 유지합니다. 해파리는 그 젤라틴질의 몸으로 물을 밀어내며 움직여서 헤엄칩니다.

95%

해파리의 몸은 매우 단순한 구조로 이루어져 있으며, 그 대부분이 물입니다. 실제로 해파리의 몸은 약 95%가 수분으로 구성되어 있습니다. 그 때문에 건조되면 거의 보이지 않을 정도로 수분에 의존하는 생물입니다.

불로해파리

베니쿠라게(정식 명칭은 문어해파리 Turritopsis dohrnii)는 수명을 무한히 되풀이한다고 여겨져 ‘불사의 해파리’로 알려져 있습니다. 성체가 된 뒤 환경이 불리해지면 유체(폴립)로 되돌아갈 수 있으며, 다시 성체로 성장할 수도 있습니다. 이 현상은 트랜스디퍼런시에이션이라 불리며, 세포가 분화된 상태에서 다른 유형의 세포로 변화함으로써 실현됩니다.

신경에 의한 반사로 움직이고 있다

해파리는 뇌나 심장이 없어도 움직일 수 있습니다. 이는 해파리가 가진 단순한 신경계가 담당하기 때문입니다. 이 신경계는 온몸에 퍼진 신경망으로 기능하여 자극에 대한 반사 운동을 가능하게 합니다. 물의 흐름 등 어떤 것에 반응하면, 이 신경망이 신호를 전달해 몸을 수축시키며 수영하듯 움직이게 합니다.