[뱀 잡학] 사실은 잘 모르는 뱀 이야기. 놀라운 사실이 가득!

눈꺼풀이 없어서 뱀은 눈을 뜬 채로 잔다

뱀이 깜박이는 것을 본 적이 없지 않으신가요? 그도 그럴 것이, 뱀은 눈꺼풀이 없어서 눈을 깜박이는 것은 물론, 눈을 감는 것도 할 수 없습니다.

그래서 잠을 잘 때도 눈을 뜬 채로 잔다고 해요.

참고로, 뱀은 눈꺼풀이 없는 대신 눈을 보호하기 위해 ‘스펙터클’이라고 불리는 눈을 덮는 투명한 막이 있습니다.

이는 땅속에서 살던 뱀의 조상이 진화하면서 지상으로 나오게 되었을 때 시각이 필요해졌고, 눈을 덮고 있던 막이 투명해졌다는 설이 있습니다.

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Hane Keisuke

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뱀의 쉭쉭 소리는 ‘위협’이다

뱀이 ‘쉬-’ 하는 분출음(쉿 소리)을 내는 것은 위협하기 위해서입니다.

이 소리는 공기를 세게 내뿜으면서 발생하며, 적이나 포식자에게 자신의 존재를 알리고 위험을 경고하는 수단이 됩니다.

뱀들 중에서도 특히 방어적인 성향의 종은 이 소리를 자주 내는 경향이 있습니다.

이 소리는 뱀 스스로 공격하려는 의도가 있다기보다 ‘가까이 오지 마’라는 경고 신호입니다.

자연에서는 이런 소리를 들으면 많은 동물이 뱀과 거리를 두어 문제를 피하는 효과가 있습니다.

이 소리를 들었다면 즉시 그 자리에서 벗어나는 것이 안전합니다.

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mutō

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뱀이 ‘꿈틀꿈틀’, ‘뉴르뉴르’라고 표현되는 움직임을 할 수 있는 것은 척추뼈의 수가 많기 때문이다.

뱀은 ‘꿈틀꿈틀’이나 ‘뉴룩뉴룩’처럼 다른 많은 동물들과는 다른 움직임을 하죠.

그렇게 특이한 동작이 가능한 이유는 뱀이 아주 많은 척추뼈를 가지고 있기 때문이에요! 대략 200~400개의 척추뼈가 있고 관절이 많아서 저렇게 몸을 구불구불 움직일 수 있다고 해요.

뉴룩뉴룩 자유롭게 보이는 그 움직임만 보면, 그렇게 많은 뼈가 있다고는 생각하기 어렵죠.

그런 신기한 구조도 한몫해서, 사람에 따라서는 조금 두려움을 느낄 수도 있겠네요.

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SAKI

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뱀의 꼬리는 총배설강부터 아래쪽 끝까지로 정의된다.

인간이나 다른 동물과 달리, 뱀은 신체 부위가 어디인지 알아보기 어렵죠.

“꼬리는 어디일까요?”라고 물어도, 어디부터가 꼬리인지 바로 답하기 힘든 분이 많을 겁니다.

그런 뱀의 꼬리는 총배설강, 즉 항문에서 그 이후의 부분을 말합니다.

반대로, 총배설강에서 머리 쪽은 몸통입니다.

총배설강 부근에는 뒷다리가 퇴화한 흔적이 남아 있어, 그 지점부터가 꼬리라는 것을 알 수 있습니다.

참고로, 수컷의 꼬리는 길고 굵고, 암컷은 가늘고 짧은 것이 특징입니다.

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SAKI

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뱀은 독이 없는 종류가 대부분이다

뱀=독이 있다고 생각하기 쉽지만, 사실은 독이 없는 뱀이 더 많습니다! 일본 국내에 서식하는 뱀도 대부분의 종이 무독성이라고 합니다.

그러나 안심해서는 안 됩니다.

일본에도 살무사, 야마카가시, 하브 등 독을 가진 뱀이 있습니다.

캠핑이나 등산처럼 뱀이 나오기 쉬운 장소에 갈 때에는 충분히 주의해야 합니다.

무독성인 개체가 많다고 해서 지나치게 안심하지 말고, 복장을 신경 쓰고 어떤 뱀을 만나도 함부로 가까이 가지 않도록 합시다.

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SAKI

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“파라다이스 플라잉 스네이크”는 하늘을 나는 뱀으로 알려져 있다

뱀이 하늘을 난다고는 상상도 못 하겠죠? 하지만 동남아시아에는 놀랍게도 하늘을 나는 뱀이 있습니다! 바로 ‘패러다이스 날뱀’이라고 불리는 뱀으로, 몸을 꿈틀거리며 날아다닙니다.

어떤 개체는 가지와 가지 사이가 100m나 떨어진 곳도 날아간 사례가 있다고 해요.

알파벳 ‘S’를 그리듯이 몸을 구불거리면서 떨어지듯 날아가는 것으로 보이며, 그 원리에 대해서는 미국의 연구기관에서 연구가 이루어졌습니다.

참고로, 날뱀으로 불리는 뱀들은 독이 거의 없어 사람을 향해 날아와 공격하는 일은 없습니다.

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SAKI

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뱀은 동면하는 것으로 알려져 있지만, 하절기에도 여름잠을 자는 뱀도 있다.

뱀은 환경에 따라 체온이 변하기 때문에, 추워져 체온이 내려가는 겨울에는 동면을 합니다.

이는 곰이나 얼룩다람쥐 등에서도 볼 수 있어 잘 알고 있는 분들이 많을 것입니다.

그런데 뱀 중에는 놀랍게도 여름의 더운 시기에는 섬 주민들과 마찬가지로 잠을 자는 ‘하면(夏眠)’을 하는 종류도 있다고 합니다.

체온이 환경에 따라 변하기 때문에, 사막 등 더운 지역에 사는 뱀은 높은 기온과 더위로 인한 건조로부터 몸을 보호하기 위해 하면을 한다고 해요.

하면을 함으로써 에너지를 절약하고 체온을 조절합니다.

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SAKI

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