승뢰

지상에서 하늘을 향해 발생하는 번개는 ‘승뢰’라고 불리며, 주로 높은 건축물 등에서 발생합니다. 일반적인 번개나 낙뢰는 구름에서 지면으로 향하지만, 승뢰는 그 반대 현상입니다. 현대에는 과학이 발달하고 정보도 많아서 ‘그런 일도 있구나’ 하고 넘어가지만, 아무것도 몰랐던 옛사람들은 매우 놀랐겠지요.

흰색

번개는 방전할 때 매우 고온이 됩니다. 그래서 번개는 주로 흰색으로 보이는 경우가 가장 많습니다. 이미지에서는 노란빛으로 떠오르죠. 만화나 애니메이션의 영향일까요? 기상 상태나 대기 중의 먼지 양, 수분 함량에 따라 색이 달라질 수도 있지만, 보통은 흰색이 가장 흔하게 관찰됩니다. 다음에 천둥이 칠 때 한번 확인해 보세요!

전기가 더 잘 흐르는 길을 찾아가면서 나아가니까

번개의 정체는 전기입니다. 전기는 기본적으로 공기 중을 지나갈 수 없지만, 번개가 된 전기는 더 잘 통하는 곳을 찾아 억지로 나아가기 때문에 결과적으로 지그재그 모양이 됩니다. 번개가 지나가기 쉬운 곳이란 공기가 희박한 곳, 기압이 낮은 곳, 습도가 높은 곳 등입니다. 만화에서 자주 나오는 전격도 지그재그죠. 벼락을 맞은 사람의 두개골이 비쳐 보이는 것도 흔한 연출인데, 재미있습니다.

적란운

중학생 때 기상과 구름에 대해 배웠었죠. 기억하시나요? 번개는 주로 적란운이라고 불리는 발달한 구름 속에서 발생합니다. 적란운은 강한 상승기류에 의해 형성되고, 구름 속에서 얼음 알갱이와 물방울이 격렬하게 부딪히면서 전기가 생깁니다. 그 결과 번개가 발생하죠. 여름 소나기 전에 우르릉거리는 천둥 소리가 나는 것도, 바로 적란운과 관련이 있답니다.

풀그라이트

‘번개의 화석’이라고도 불리는 풀구라이트. 풀구라이트는 번개가 땅에 떨어질 때 발생하는 열로 모래나 흙이 순식간에 녹아 형성되는 천연 유리관을 말합니다. 일본어 명칭으로는 ‘섬전암’이나 ‘뇌관석’이라고 표기됩니다. 매우 부서지기 쉬운 물질이라 완전한 형태로 발견되는 일은 드물다고 합니다. 완전한 것이라면 바로 박물관에 가져다줄 수준입니다.

약 100회

지구 전체에서는 1초에 약 100회의 번개가 발생하는 것으로 추정됩니다. 이는 전 세계 곳곳에서 동시에 번개가 발생하기 때문에 이렇게 많은 횟수가 되는 것입니다. 그런데, 일본에서 번개가 적은 지역이 어디라고 생각하시나요? 홋카이도와 아오모리현입니다. 역시 번개는 따뜻한 곳에서 발생하기 쉬운 거네요.

빛

소리는 1초에 약 340미터를 진행합니다. 빛의 속도는 그와 비교할 수 없을 정도로 빠르며, 초속 약 30만 킬로미터입니다. 그래서 번개가 치면 먼저 빛이 도착하고, 그 다음에 소리가 들립니다. 체감으로는 ‘번쩍, 잠시 뒤에, 우르르쾅쾅’ 정도일까요. 이 빛과 소리를 이용해 뇌운까지의 거리를 계산할 수도 있다고 합니다. 궁금하신 분들은 한번 찾아보세요!