지구에 관한 마음이 술렁이는 잡학 & 상식 모음
인간을 비롯한 많은 생물이 살아가는 지구.우주와 마찬가지로 아직도 미지에 싸인 부분이 많아, 매일 연구가 진행되고 있습니다.이 기사에서는 그런 지구에 관한 일반 독자용 잡학과 소소한 지식을 소개합니다.지구의 역사, 조금은 무서울 수도 있는 미래 이야기, 놀라운 현상 등 지구에 관한 다양한 정보를 모았습니다.알게 되면 조금 가슴이 두근거리기도 하고, 더 친환경적인 행동을 해야겠다고 생각하게 되거나, 지구에 대해 더 생각해 보게 될 것입니다.지구의 놀라운 사실과 비밀을 꼭 확인해 보세요!
지구에 관한 마음이 술렁이는 잡학 & 상식 모음 (1~10)
‘질란디아 대륙’이라는 일곱 번째 대륙이 있다
유라시아 대륙과 아프리카 대륙 등, 세상에는 여섯 개의 대륙이 있습니다.
여섯 대륙은 학교에서도 배우니 알고 계신 분이 많죠.
그런데 일곱 번째가 되는 지일란디아 대륙이 있다고 해요.
지도에서는 보이지 않는 그 대륙은 호주의 동쪽, 해저 1000m 부근에 있습니다.
대륙의 90% 이상이 물속에 있어 과연 대륙이라 부를 수 있는지 논쟁도 있지만, 대륙에서만 나오는 화강암이나 변성암도 발견되었습니다.
지일란디아 대륙은 한때 호주의 일부였지만 분리되어 침수된 것으로 알려져 있습니다.
왜 분리되었는지 등 아직 밝혀지지 않은 점이 많은 대륙이지만, 앞으로 그 수수께끼가 밝혀질 것이 기대되는 대륙이기도 합니다.
지구가 ‘빙하기’로 돌아갈 가능성이 있다
지구의 역사 속에는 빙기에 해당하는 얼음에 덮인 시대가 있었고, 그 시대는 생물들에게도 고통스러운 시기였다고 여겨집니다.
그런 절망을 떠올리게 하는 빙기가 다시 찾아올 가능성이 있다는 것을 알고 계신가요? 지구는 빙기와 간빙기를 반복하고 있으며, 현재는 간빙기에 해당합니다.
이 주기가 언제 찾아오는지는 예측이 어렵기 때문에, 빙기로 되돌아갈 가능성이 제기되고 있는 흐름입니다.
태양이나 공전 궤도처럼 우리가 손댈 수 없는 요인들뿐만 아니라, 환경이나 이산화탄소처럼身近한 요인들도 빙기의 도래에 영향을 미치므로, 빙기에 대한 두려움이 환경 문제를 다시 생각해 보는 계기가 될지도 모릅니다.
세계 최고봉인 산 ‘에베레스트’는 조금씩 높아지고 있다
에베레스트는 히말라야 산맥에 있는 세계 최고봉으로, 네팔과 중국의 국경에 우뚝 솟아 있습니다.
그런 에베레스트의 해발고도가 점차 상승하고 있다면, 정상 등정의 난이도도 더 높아지고 있다고 느껴지겠지요.
그 원인은 지구 표면을 덮고 있는 판의 이동으로, 인도판과 유라시아판이 계속 충돌하면서 히말라야 산맥이 융기하고 있는 흐름입니다.
매년 약 0.5cm씩 높아지고 있다고 알려져 있어, 이것이 어디까지 높아질지 또한 궁금해지는 사실입니다.
하와이는 점점 일본에 가까워지고 있다
일본인에게 인기 있는 관광지, 하와이.
사실은 해마다 일본에 점점 가까워지고 있답니다.
무슨 뜻인지 설명해 볼게요.
하와이는 태평양판 위에 있는데, 그 판이 조금씩 일본이 있는 북서 방향으로 이동하고 있어요.
1년에 이동하는 거리는 약 8cm이고, 일본과 하와이의 거리는 6600km이므로, 8천만 년 후에는 일본과 붙게 된다는 계산이 나옵니다.
다만 하와이가 위치한 태평양판은 다른 판 아래로 끌려 들어가고 있기 때문에, 가까워지더라도 결국 바닷속으로 가라앉게 됩니다.
지구에서는 5번의 ‘대멸종’이 일어났다
한때 지구에 존재했다고 알려진 공룡도 화석으로만 남아 있는 등, 지구에는 많은 생물이 멸종하는 시기가 있었습니다.
그런 멸종은 공룡 시대에만 국한되지 않았고, 무려 다섯 번의 대량 멸종이 기록되어 있다는 무서운 사실이 있죠.
이 다섯 번의 대량 멸종은 ‘빅 파이브’라고도 불리며, 지구 환경의 변화나 운석 충돌, 화산 분화 등이 계기가 되었던 것으로 여겨집니다.
어떤 원인으로 환경이 크게 변할지 가늠하기 어렵다는 점에서, 미래의 대량 멸종에 대한 불안도 스치고 지나가게 됩니다.
50억 년 후, 지구는 태양에 삼켜진다.
지구는 수억 년이라는 오랜 시간을 거쳐 현재의 상태에 이르렀으며, 주변 별들과의 관계도 그 걸음 속에서 변하고 있습니다. 그런 별들과의 관계와 관련해, 50억 년 후에 지구가 태양에 삼켜질 것이라는 예측을 알고 계신가요? 이는 태양의 수명이 100억 년이라고 여겨지는 데에서 비롯된 것으로, 수명을 맞이한 태양이 팽창하고 그 과정에서 지구가 빨려 들어가는 흐름이지요. 수소의 핵융합 반응으로 빛나고 있다는 태양의 원리, 그리고 그것을 오랫동안 지속해 왔다는 사실이 이 이야기에서 드러납니다. 멸망은 두려움을 느끼게 하지만, 50억 년이라는 아득한 미래이기에 그때는 대비책이 마련되어 있을지도 모른다는 기대도 품게 되네요.
지구가 탄생했을 당시에는 하루가 5시간이었다
현재 하루의 길이는 24시간으로 정해져 있지만, 지구가 탄생했을 당시에는 더 짧았던 것으로 보입니다.
지구가 탄생한 46억 년 전에는 하루가 5시간이었습니다.
참고로, 하루의 길이는 지구가 한 바퀴 자전하는 데 걸리는 시간입니다.
따라서 46억 년 전에는 지금보다 더 빠른 속도로 지구가 회전하고 있었습니다.
회전 속도가 느려진 이유는 여러 가지가 있지만, 가장 큰 요인은 조석(밀물과 썰물)에 의한 마찰입니다.
달의 만유인력으로 인해 발생하는 밀물과 썰물은 바닷물이 지구 표면을 이동할 때 해저와의 마찰을 일으킵니다.
이러한 마찰로 생기는 저항력 때문에 지구의 자전 속도가 서서히 감속된 것으로 여겨집니다.
현재도 지구의 자전 속도는 느려지고 있으나, 20년 동안 약 1만 분의 1초 정도라고 합니다.
지구의 무게는 조금씩 가벼워지고 있다
지구의 무게가 조금씩 가벼워지고 있다는 것을 알고 계신가요? 지구상에는 인구와 빌딩, 각종 구조물 등이 늘어나고, 지구의 중력으로 인해 매년 4만 톤에 달하는 우주 공간을 떠돌던 먼지가 쏟아져 내립니다.
그래서 ‘지구는 무거워지고 있다’고 생각할 수도 있지만, 매년 5톤이나 가벼워지고 있다고 합니다.
이상하게 느껴질 수 있지만, 가벼워지는 큰 이유로 수소와 헬륨이 있습니다.
수소와 헬륨은 매우 가벼워 지구의 중력으로 붙잡아 둘 수 없어 우주로 빠져나가 버린다고 합니다.
또한 지구 내부 핵의 에너지 소비로 인한 질량 감소까지 더하면 매년 약 5톤이 가벼워집니다.
하지만 지구의 전체 질량을 고려하면 5톤은 극히 미미한 양에 불과하다고 하네요.
N극과 S극은 여러 번 뒤바뀌었다
북쪽이 N극이고 남쪽이 S극인 방향을 지구에서는 가리키죠.
하지만 과거에는 N극과 S극이 여러 번 뒤바뀐 적이 있어요.
지구에는 전기가 흐르기 때문에 지구는 거대한 자석이 됩니다.
자석에 N극과 S극이 있듯이, 지구에는 북극과 남극이 있습니다.
이유는 밝혀지지 않았지만, 북극과 남극이 서로 바뀌는 일을 폴 시프트라고 합니다.
폴 시프트가 일어나면 우주에서 오는 유해한 에너지 입자를 막는 힘이 약해질 우려가 있다고 해요.
인간을 포함해 지구에서 살아가는 생물과 통신 시설 등에 영향이 나타난다고 합니다.
과거에는 공룡이 멸종한 원인 중 하나로 꼽히기도 했으며, 미국 항공우주국도 “폴 시프트로 인한 피해 가능성이 있다”고 경고하고 있다고 하네요.
멸종위기종이 가장 많은 나라는 마다가스카르다
멸종 위기종이라고 불리는 생물들은 환경 변화에 적응하지 못하거나 고유한 생태를 지니는 등, 멸종이 가까운 이유도 다양합니다.
그런 멸종 위기종이 가장 많이 서식하는 나라로는 마다가스카르가 꼽힙니다.
그 이유는 마다가스카르가 대륙에서 떨어진 섬나라라는 점에 있으며, 이곳에서 고유의 진화를 이룬 생물들이기 때문에 전체 개체 수가 적은 구조라는 것이죠.
생물을 알면 그 지역의 역사와 환경 등이 보이는 점도 흥미로운 포인트죠.