The Christmas SongNat King Cole1位

Nat King Cole – The Christmas Song (Merry Christmas To You)

暖炉で栗を焼く香りや、新雪で遊ぶ子供たちの姿。

クリスマスの温かな情景が思い浮かぶ楽曲です。

ナット・キング・コールさんの深みのある歌声が、心を包み込むように響きます。

実はこの曲、1945年7月の猛暑の中で書かれたんです。

暑さを忘れさせる冬の景色を描くことが目的だったとか。

面白いエピソードですよね。

本作は1946年に初めて録音されましたが、広く知られているのは1961年のバージョン。

ビルボード・ホット100でトップ10入りを果たし、クリスマスの定番曲として愛され続けています。

恋人と過ごすクリスマスの夜に、ロマンチックな雰囲気を演出したい方にぴったりの一曲です。

Autumn LeavesNat King Cole2位

Autumn Leaves (Remastered)

多くのアーティストがジャズのスタンダードナンバーとして歌っている『枯葉』。

ジョゼフ・コズマさんが制作したシャンソンの名曲がオリジナルで、こちらはアメリカのジャズ・アーティスト、ナット・キング・コールさんによるバージョンです。

曲の持つ叙情的な世界観を美しく表現されています。

失恋を思わせるような切ない歌詞になっており、ひんやりしてきた10月の時期に重なるのではないでしょうか。

会えないからこそ日が長く感じるというのも切ないですよね。

消化しきれない思いを、秋の落ち葉や紅葉とともにこの曲が寄りそってくれると思います。

I Love You For Sentimental ReasonsNat King Cole3位

[I Love You] For Sentimental Reasons

包み込むような温かい声質が印象的な、偉大なジャズ・シンガー、ナット・キング・コールさん。

フランク・シナトラさんと同じくらい有名で、圧倒的な実力をそなえた本格派のジャズ・シンガーです。

そんな彼の眠れる名曲が、こちらの『I Love You For Sentimental Reasons』。

ゆったりとしたスタンダード・ジャズで非常に眠れます。

メロディーはゆったりとした感じですが、歌詞が意外にも硬派な男性を描いているので、ぜひ和訳もチェックしてみてください。

Happy New YearNat King Cole4位

Nat King Cole Happy New Year

ジャズのスタンダードナンバーには新年を祝う楽曲も多く存在していますが、本稿で紹介している『Happy New Year』はアメリカ出身の作曲家、ゴードン・ジェンキンスさんが手掛けたものです。

ジェンキンスさんは自ら楽団を率いて指揮者としても活躍、ナット・キング・コールさんやフランク・シナトラさんなど、名だたるシンガーのバックも務めています。

そんなジェンキンスさんによる『Happy New Year』の初出は1949年、自身のオーケストラで録音されたものが最初のようですね。

この楽曲の歌唱を担当したシンガーの中で特に有名なのはジュディ・ガーランドさんだと思われますが、今回は古き良きジャズ・アレンジでしっとり聴かせるナット・キング・コールさんのバージョンを取り上げてみました。

恋人と別れて孤独に過ごす大晦日を描いた曲ということで、決して明るく楽しい楽曲というわけではないことには注意が必要かもしれません。

StardustNat King Cole5位

Stardust – Nat King Cole

1960年代に青春を過ごされた方であればザ・ピーナッツが音楽番組『シャボン玉ホリデー』で歌う曲として、80年代であればトヨタ自動車の初代カリーナEDのCMに疲れた曲として、それぞれ記憶されているのではないでしょうか。

世界的に有名なジャズのスタンダードナンバー『Stardust』は、1927年に『我が心のジョージア』などで知られるアメリカの作曲家ホーギー・カーマイケルさんが手掛けたもので、もともとはインストゥルメンタル曲でした。

数年後の1929年に作詞家のミッチェル・パリッシュさんによる歌詞が付けられ、1931年にはビング・クロスビーさんによる歌唱でヒット曲となって世間的にも知られるようになり、以降はインストゥルメンタルとしても歌曲としても多くのジャズ・ミュージシャンが取り上げる名曲となったのです。

その中でも特に日本で知られているバージョンと言えば、ナット・キング・コールさんによるカバーでしょう。

冒頭で述べたCMもコールさんのバージョンが使用されていますし、あの美空ひばりさんが1965年に発表したアルバム『ひばりジャズを歌う～ナット・キング・コールをしのんで』においても、1曲目に『Stardust』が取り上げられています。

過去の恋愛を懐かしんでいるような歌詞はほんのりビターではありますが、悲しい曲というわけではなく、甘やかな思い出がよみがえるといった雰囲気が良いですね！

It’s Only A Paper MoonNat King Cole6位

It’s Onlly A Paper Moon/Nat King Cole

Nat King Coleがヒットさせた曲です。

もともとは「グレート・マグー」という演劇の挿入歌でした。

ビリー・ローズとE.Y.ハバーグが作詞、ハロルド・アーレンが作曲したものです。

当初の題名は「If you bekieved in me」でした。

これは、この曲の最後のフレーズが使われていました。