성덕태자

일본에 젓가락을 보급한 것으로 알려진 이는 쇼토쿠 태자입니다. 그전에는 손으로 식사를 했지만, 중국 왕조에서 젓가락을 사용한다는 것을 알고, 중국 왕조를 초청하는 상황을 상정하여 젓가락 예법을 익혀 나갔습니다. 가장 처음의 젓가락은 핀셋과 같은 모양이었다고 합니다.

방귀의 대역

에도 시대에는 ‘헤오비쿠니’라고 불리는 매우 특이한 직업이 존재했습니다. 이는 신분이 높은 공주나 명문가 여성들이 맞선이나 연회 등 사람들 앞에서 실수로 방귀를 뀌었을 때, “방금 난 제 방귀입니다”라고 나서서 대신 뒤집어쓰는 여성들을 뜻합니다. 당시 여성들에게 사람들 앞에서 방귀를 뀌는 것은 큰 수치로 여겨졌기 때문에, 체면을 지키기 위해 이들이 고용되었습니다.

무라사키 시키부

무라사키 시키부는 헤이안 시대의 여성 작가로, 『겐지 이야기』와 『무라사키 시키부 일기』의 저자로 유명합니다. 그녀의 본명은 알려져 있지 않으며, ‘무라사키 시키부’라는 이름은 아버지의 관직 이름과 『겐지 이야기』에 등장하는 ‘무라사키노우에’라는 인물에서 유래한 것이라고 전해집니다.

쿠키

당시의 쿠키는 도토리 등의 열매를 사용해 만들어졌다고 하며, 유적에서도 발견되고 있습니다. 도토리를 그대로 먹은 것이 아니라 가공하여 조리했다는 것을 이 사실에서 알 수 있네요. 참고로, 도토리 자체는 당시의 주식이었다고 합니다.

오다 노부나가

일본에서 처음으로 스나이퍼, 즉 저격수에게 생명을 노린 대상은 오다 노부나가였다고 전해집니다. 노부나가가 오미국과 이세국을 잇는 치구사고에라는 산길을 지나던 때, 롯카쿠 씨에게 고용된 스기타니 젠주보라는 조총의 명수가 저격하여 약 20미터 거리에서 두 발을 발사했지만, 탄환은 노부나가의 옷자락만 스쳐 암살은 실패로 끝났다는 내용이네요.

애벌레

'가이의 호랑이'로 두려움의 대상이 되었고 전국시대 굴지의 맹장으로 이름을 떨친 다케다 신겐이지만, 사실 애벌레를 매우 무서워했다는 의외의 일화가 전해집니다. 그가 남긴 편지에서, 애벌레처럼 땅을 기어 다니는 벌레를 보기만 해도 소름이 돋을 만큼 싫어한다고 말했다고 합니다. 전장에서는 용맹果敢하게 적군을 격파해 많은 무장들에게 두려움의 대상이었던 그가, 작은 애벌레 앞에서는 공포를 느꼈다는 이 갭은, 역사적 위인에게서 인간적인 면모를 느끼게 해 주는 흥미로운 사실입니다.

원숭이

오다 노부나가가 도요토미 히데요시를 ‘원숭이’라고 불렀다는 이야기는 매우 유명하지요. 또한 노부나가가 히데요시의 아내에게 보낸 편지에서는 히데요시를 ‘대머리 쥐’라고 적었다는 사실도 알려져 있습니다. 외모나 움직임이 비슷해 붙은 별명이라고도 하지만, 그만큼 노부나가에게 히데요시는 친근하고 믿음직한 부하였는지도 모릅니다.