미나모토노 요시츠네

에도 시대에 ‘홋카이도에서 바다를 건너 몽골로 가서 그곳에서 황제가 된 것이 아닐까’라는 소문이 퍼졌고, 그 후 학자들에 의해 연구되었습니다. 다만 현대에 와서는 ‘전설의 범주를 벗어나지 않는다’는 것이 결론입니다. 그래도 혹시나… 하고 생각하면 조금 설레고 즐거워지네요.

판테온 신전

‘로만 콘크리트’라고 불리는 현대의 콘크리트와는 비슷해 보이지만 전혀 다른 건축 자재로 지어졌기 때문에 오랫동안 무너지지 않고 로마 시민들에게 사랑받아 왔습니다. ‘판테온’이라고 불리는, 많은 신들을 모신 신전입니다.

르네상스

레오나르도 다 빈치, 미켈란젤로, 라파엘로 등 예술가들이 명성을 떨친 르네상스 시대. 회화 분야뿐만 아니라 음악, 건축, 철학의 발전에도 영향을 끼쳤습니다. 예술사의 관점에서 세계사에 접근해 보는 것도 또 다른 시각이 되어 흥미롭습니다.

커피

당시 영국이 홍차에 높은 세금을 부과하면서 대량의 홍차가 바다에 버려진 사건인 ‘보스턴 차 사건’이 일어났습니다. 이를 계기로 미국 독립 혁명이 본격화되었죠. 즉, 영국에 대한 반발로 ‘홍차 대신 커피를 마시자’는 생각이 퍼지면서 커피 문화가 정착하게 된 것입니다.

메소포타미아 문명

현대의 이라크 주변, 유프라테스강과 티그리스강 유역에서 발전한 메소포타미아 문명입니다. ‘세계 4대 문명’ 중 하나이죠. 실제로 당시의 주화가 발견된 것은 아니며, 주화가 사용되는 모습이 발굴된 비문에 기록되어 있었습니다.

나폴레옹 보나파르트

“내 사전에 불가능이란 단어는 없다”로 잘 알려진 나폴레옹 보나파르트입니다. ‘영양 부족에 빠진다’, ‘금방 상해서 먹을 수 없다’ 등 문제를 안고 있던 군의 식량 사정을 어떻게든 개선하기 위해, 나폴레옹은 해결책을 공모했습니다. 그리고 제과장이었던 니콜라 아페르의 아이디어인 ‘병조림’이 채택되었고, 거기서 더 시행착오를 거쳐 결국 ‘통조림’에 이르게 되었습니다.

관우

유비를 섬긴 촉나라의 무장, 관우입니다. ‘주판의 창시자로 유명’하긴 하지만, 삼국시대 이전에 다른 지역에서 사용된 흔적이 발견되어 실제로는 창시자가 아니라는 것이 정설입니다. 다만 이러한 ‘관우는 산술에 뛰어났다’는 일화로 인해 중국에서는 ‘장사의 신’으로 널리 사랑받고 있습니다.