비틀즈를 놓쳐버린 한심한 사람들~ 앨런 윌리엄스

favorite_border최종 업데이트:2022/6/28

• 비틀즈의 열성 팬Wada Shinji
  오사카부 출신. 비틀즈 팬 경력은 수십 년. 여러 가지에 손을 대봤지만, 유일하게 계속하고 있는 취미가 이것입니다. 비틀즈의 이야기꾼으로서 그들의 위대함을 후세에 전하고 싶습니다. 누구에게나 이해하기 쉽게 비틀즈를 해설하는 블로그.

비틀즈를 놓아버렸어!

비틀즈의 멤버는 아니었지만, 그들의 파트너가 될 기회를 놓쳐 큰 성공을 거둘 절호의 기회를 잃어버린 안타까운 사람들입니다.

설마 그런 사람이 있었다니 믿기지 않는다고 생각하는 분들도 많을지 모릅니다.

비틀즈라고 하면, 데뷔 이후 반세기가 지나도 전 세계의 아이들부터 노인들까지 이름 정도는 알고 있는 슈퍼스타입니다.

그런 그들의 파트너가 될 기회를 스스로 버리다니, 말도 안 되지 않나요?

하지만 그들의 무명 시절에 그 재능을 알아본 사람은 극히 소수였습니다.

물론, 현지 리버풀의 젊은이들은 그들의 열렬한 팬들이었습니다.

하지만 그들은 어디까지나 팬일 뿐, 음악의 프로페셔널은 아니었습니다.

게다가 리버풀이라고 하면 런던에서 멀리 떨어진 지방 도시입니다.

거기에서 아무리 많이 팔려도, 결국은 로컬 밴드 중 하나에 불과했습니다.

그들의 재능을 알아보지 못하고 그냥 지나쳐 버린 프로들이 많이 있었습니다.

이 글에서는 그중 한 사람을 소개할게요.

초대 매니저

프로를 지향했던 비틀즈

비틀즈의 매니저로는 브라이언 엡스타인이 유명합니다.

하지만 사실 그는 2대째였고, 초대 매니저는 앨런 윌리엄스라는 남자였습니다.

존 레논은 폴 매카트니, 조지 해리슨 등과 함께 비틀스를 결성했습니다.

처음에는 아마추어 밴드로 시작했지만, 거기에 만족하지 못한 그들은 프로 뮤지션이 되기를 간절히 바랐다.

매니저가 필요했다

그들은 프로 뮤지션으로서는 아직 발전 중이어서 매일 연습해야 했고, 그 성과를 무대에서 선보일 기회, 그리고 무엇보다도 생계를 위해 필요한 보상이 필요했다.

하지만 그들은 음악적 재능은 있었지만, 매니지먼트 재능은 없었습니다.

음악에 전념하고 싶은 그들이 프로가 되기 위해서는, 매니지먼트를 맡아 출연료를 벌 수 있는 일을 따와 줄 사람이 꼭 필요했습니다.

한편 ‘자카란다’라는 클럽의 오너인 앨런 윌리엄스는 자신의 클럽에서 연주해 줄 록 밴드를 찾고 있었습니다.

그 자신도 한 클럽의 오너 자리에는 만족하지 못했고, 이미 다른 밴드들의 매니지먼트를 맡고 있었다.

1960년 5월 중순, 윌리엄스는 비틀즈의 실력을 인정하고 그들의 매니저를 맡기로 했다.

그는 재빨리 비틀즈에게 일을 찾아 주었고, 그들은 프로로서의 길을 걷기 시작했다.

그 무렵 비틀즈에게는 록 밴드에 필수적인 드러머가 없었고, 그들이 자주 드나들던 ‘카스바 커피 클럽’의 오너인 모나 베스트의 아들 피트 베스트를 드러머로 멤버에 합류시켰다.

베이시스트로 스튜어트 서트클리프도 참여하면서, 마침내 비틀즈는 록 밴드로서의 형식을 갖추게 되었습니다.

함부르크로의 순회공연

처음으로 가는 함부르크

1960년 8월, 앨런 윌리엄스에게 서독 함부르크에 있는 지인 브루노 코슈미더가 운영하는 클럽에서 연주할 밴드를 소개해 달라는 제의가 들어옵니다.

비틀즈는 그 이야기에 바로 뛰어들었습니다.

주 100파운드(실제로는 하루 2.5파운드)로, 리버풀에서 하던 일보다 훨씬 고액이었고, 무엇보다 우리를 프로로서 인정해 주는 사람이 나타났으니까요.

윌리엄스가 운전하는 밴에 장비를 싣고 페리를 타고 함부르크로 향했습니다.

함부르크에서 실력을 쑥쑥 키운 비틀즈

비틀즈는 함부르크에서 일자리를 얻긴 했지만, 노동 조건은 가혹했습니다.

그들이 처음으로 연주한 곳은 ‘인드라 클럽’이라는 나이트클럽이었습니다.

1960년 8월 17일부터 48일 동안 매일 아침부터 밤까지 연주를 계속했습니다.

像样한 숙소도 배정받지 못한 채, 영화관 안쪽의 화장실 근처 방에서 악취와 추위에 시달리며 지내고 있었습니다.

그럼에도 불구하고 그들은 일류 뮤지션이 되고자 하는 강한 열망으로 버텨냈습니다.

그들이 연주하고 있을 때, 그것이 부족하다고 느낀 클럽 지배인은 무대로 향해 “마하 쇼! (독일어로 ‘더 쇼를 보여라’라는 뜻)”라고 외치며 그들을 끊임없이 부추겼다.

그는 십수 년 전까지만 해도 총을 메고 전쟁에 참가하던 완전한 군인이었으니까, 그건 무서웠겠죠(웃음).

신나게 연주해댔다

무엇보다도 손님들이라고 하면 그렇지 않아도 성질이 거친 선원들이 많은 데다가 잔뜩 술까지 마셨으니, 얌전하게 연주해 봤자 들어줄 리가 없습니다.

그래서 비틀즈는 볼륨을 한껏 올리고 목청껏 소리를 질렀습니다.

리버풀은 홈이었지만, 함부르크는 완전한 어웨이였다.

손님들을 기쁘게 하기 위해 연주뿐만 아니라 다양한 퍼포먼스도 선보여 웃게 만들었습니다.

그렇게 치열한 환경 속에서 단련되면서, 그들은 무대에서 어떻게 하면 관객을 즐겁게 할 수 있는지를 몸으로 체득했고, 눈에 띄게 실력을 키워 갔습니다.

그것은 존의 다음 말에 상징되어 있습니다.

우릴 키워준 건 리버풀이 아니라 함부르크다

이것은 함부르크 시절의 그들의 연주입니다.

9파운드에 비틀즈를 놓아버렸다!

수수료 때문에 말다툼했다

이렇게 해서 윌리엄ズ는 비틀즈의 매니저 일을 계속하고 있었지만, 수수료 지급을 둘러싸고 그들과 다투고 말았습니다.

그들은 윌리엄스의 수수료가 너무 비싸다며 지불을 거부했습니다.

비틀스와 험악한 관계가 된 윌리엄스는 매니저의 지위를 브라이언 엡스타인에게 넘겨버렸습니다.

겨우 9파운드, 현재 화폐 가치로 환산하면 약 5만 엔 정도일까요?

뒤를 이은 브라이언은 비틀즈가 반드시 성공할 것이라고 믿었고, 그들이 메이저한 존재가 되도록 헌신적으로 홍보했다.

그는 끈질기게 수많은 레코드 회사와 협상했을 뿐만 아니라, 비틀즈를 알리기 위해 온갖 전술을 펼쳤다.

그 덕분에 비틀즈는 크게 성공을 거두었습니다.

윌리엄스는 그들을 놓아준 대신 ‘단 9파운드에 비틀즈를 놓친 남자’라는 달갑지 않은 호칭을 얻게 되었습니다.

평가를 재검토해야 해

그는 회고록에서 “설마 비틀즈가 그 정도로 팔릴 줄은 예상하지 못했다. 당시 리버풀에는 비슷한 밴드가 300팀은 있었으니까. 그들이 엘리ザベス 여왕으로부터 MBE 훈장을 받는 장면을 TV로 봤을 때는, 나도 모르게 소파의 쿠션을 TV에 던져버렸지”라고 말하고 있습니다.

저도 예전에는 그를 비판적으로 봤지만, 최근에 들어 생각이 조금 바뀌었습니다.

프로라고는 해도 아직 걸음마 단계였던 비틀스를 많은 관객 앞에 세워 그들을 열광시킬 만한 실력을 갖추게 만든 것은 바로 윌리엄스였습니다.

의도한 것은 아니었지만, 그들을 함부르크로 데려가 프로로서의 기술과 근성을 갖추게 한 것은 그였습니다.

그렇다고 해서 전혀 계획 없이 데려간 것은 아닙니다.

그는 미리 함부르크를 방문해 그곳의 음악 신을 접하면서, 비틀스라면 여기서 통할 것이라고 나름대로 계산하고 있었습니다.

저는 메이저 데뷔 이전의 비틀즈에게 진정한 실력을 갖추게 한 인물이라는 관점에서, 그에 대한 평가를 재검토해야 한다고 생각합니다.