비틀즈에게 영향을 준 아티스트는
우리가 동경하는 아티스트들도 각자 누군가의 영향을 받습니다.
그 유명한 비틀스조차도 영향을 받은 아티스트들이 있습니다.
이번에는 그 이야기를 해보려고 합니다.
아무의 영향도 받지 않은 뮤지션 같은 존재는 없다
동서양이나 장르를 막론하고 어떤 뮤지션이든 누구의 영향도 받지 않고 음악을 만들거나 연주한 아티스트는 없을 것입니다.
드문 예외로는 모차르트가 그럴지도 모릅니다.
무엇보다도 그는 세 살 때부터 쳄발로를 치기 시작했고, 다섯 살 때에는 자신의 작품을 완성하고 있었기 때문입니다.
물론 정식 음악 교육을 받았지만, 그에게는 거의 쓸모없는 것이었을 것입니다.
하지만 그의 경우처럼 극히 예외적이라고 생각합니다.
어떤 위대한 예술가라도 반드시 동경하거나 영향을 받은 예술가가 존재합니다.
비틀즈도 예외가 아닙니다.
이번에는 많은 아티스트들 가운데서도, 특히 그들에게 큰 영향을 준 아티스트들에 대해 이야기하겠습니다.
1950년대 영국의 음악 씬
이 주제에 대해 이야기하기에 앞서, 비틀스가 소년기에서 청년기를 보냈던 1950년대 영국의 음악 신(scene)에 대해 말씀드리겠습니다.
그들의 소년 시절은 제2차 세계 대전이 끝난 뒤였고, 영국은 전승국이었음에도 독일군의 공습을 받아 대부분의 도시는 괴멸적인 타격을 입고 있었습니다.
그곳으로 흘러들어온 것이 미국 음악입니다.
미국은 본토가 폐허가 되는 일을 겪지 않았기 때문에 전후의 풍요로운 삶을 만끽하고 있었습니다.
여러 장르의 대중음악이 유행하고 있었지만, 그것들이 한꺼번에 영국으로 밀려 들어온 것이었습니다.
소년 시절의 비틀즈가 처음으로 영향을 받은 것은 미국인 행크 윌리엄스 등이 연주하던 컨트리 음악이었습니다.
그들이 태어나고 자란 리버풀은 항구 도시로, 미국인 선원들이 미국의 문화와 음악을 계속해서 들여왔습니다.
그것들은 소년이었던 그들에게 매우 자극적이었습니다.
하지만 아직 이 시점에서는 그들이 스스로 연주해 보려는 단계까지는 이르지 못했습니다.
비틀즈는 누구의 영향을 받았을까?
1950년대 후반 그들이 청춘을 맞이하던 무렵에 큰 영향을 받은 음악이 있습니다.
네, 록앤롤입니다.
비틀즈 네 사람이 소년이던 때, 즉 1940년대 후반부터 50년대 전반 무렵은 마침 록앤롤이 탄생하던 시기였습니다.
록앤롤의 기원에 대해서는 여러 설이 있지만, 원래 흑인이 연주하던 리듬 앤 블루스에 백인의 컨트리 음악이 결합되어 탄생했다는 것이 유력한 설입니다.
그 당시에는 인종 차별이 심했지만, 음악의 세계에서는 남들보다 먼저 인종의 벽을 뛰어넘고 있었습니다.
엘비스 프레슬리
비틀즈에게 영향을 준 아티스트로서, 먼저 이 남자를 언급하지 않을 수 없습니다.
소년기의 비틀스에게 강렬한 임팩트를 준 사람이 바로 그입니다.
1956년 4월 초에 존 레논은 라디오에서 엘비스 프레슬리의 ‘하트브레이크 호텔’이 흘러나오는 것을 들었습니다.
그때까지 그는 백인 음악이라 하면 프랭크 시나트라처럼 아름다운 목소리로 노래하는 것이라고 믿고 있었다.
하지만 프레슬리는 그런 상식을 깨고, 흑인처럼 블루지하며 ‘힙합’이 아니라 ‘히컵(딸꾹질) 창법’이라고 불리는 꺾어 올리는 듯한 창법으로, 깊은 에코가 걸린 보컬을 들려주었습니다.
소년이었던 존은 완전히 넉아웃돼 버렸다.
물론 다른 세 사람도 마찬가지입니다.
프레슬리는 미국의 젊은이들뿐만 아니라 영국의 젊은이들까지도 열광의 소용돌이로 끌어들였습니다.
포스터나 레코드 재킷 사진, 잡지 등에 실린 프레슬리의 사진을 보고, 이마 앞머리를 높게 올린 ‘덕테일’이라 불리는 헤어스타일을 모두가 따라 했습니다.
마침내 비틀스는 미국에서도 큰 성공을 거두었고, 동경하던 프레슬리를 만나볼 수 있었습니다.
하지만 슈퍼스타가 된 그들조차도 프레슬리 앞에서는 빌려온 고양이처럼 얌전했습니다.
리틀 리처드
프레슬리와 맞먹는 강한 영향을 끼친 아티스트로는 리틀 리처드를 들 수 있습니다.
그는 흑인 로큰롤 가수였지만, 그의 ‘롱 톨 샐리’는 프레슬리와 마찬가지로 네 소년에게 강렬한 인상을 남겼다.
존은 리처드가 흑인이라는 사실에 신선한 놀라움을 느꼈다.
그때까지 그는 록앤롤이라고 하면 엘비스 프레슬리처럼 백인이 부르는 음악이라고 굳게 믿고 있었습니다.
하지만 리처드가 흑인임을 깨닫고, 그는 블랙 음악에 깊이 빠져들게 됩니다.
이것도 다른 세 사람도 마찬가지였습니다.
그의 천장을 뚫을 듯한 하이톤 보컬은 특히 폴 매카트니에게 강한 영향을 주었습니다.
그가 프레슬리와 결정적으로 달랐던 점은 싱어송라이터였다는 것입니다.
척 베리
록앤롤을 누가 시작했는지에 대해서는 여러 설이 있어, 한 사람으로 특정할 수는 없습니다.
하지만 척 베리는 틀림없이 그중 한 사람이라고 말할 수 있을 것입니다.
그도 역시 싱어송라이터로서 직접 작사·작곡을 하고 기타를 연주했습니다.
특히 존은 그를 깊이 존경했습니다.
록앤롤을 다른 말로 바꿔 말하자면 척 베리라고까지 말할 정도입니다.
그는 무대에서의 퍼포먼스에도 능숙하여, 오리처럼 걸으면서 기타를 연주하기도 했다.
텔레비전이 보급되기 시작한 것도 그의 퍼포먼스에 영향을 주었습니다.
그때까지 음악이라고 하면 레코드나 라디오로 듣기만 했지만, 청중은 텔레비전으로 뮤지션의 실제 연주를 볼 수 있게 되었습니다.
그는 그것을 능숙하게 활용하고 화려한 퍼포먼스를 통해 관객의 귀뿐만 아니라 눈까지 사로잡는 데 성공했습니다.
아티스트는 사운드뿐만 아니라 퍼포먼스도 중요하다는 것을 깨닫게 해주었습니다.
게다가 그의 가사에는 스토리성이 있어, 마치 영화의 한 장면을 보고 있는 듯한 인상을 받았습니다.
조니 B 굿은 그 대표작이라고 할 수 있는 곡입니다.
이것 또한 비틀스에게 막대한 영향을 주었습니다.
버디 홀리
“비틀스를 탄생시킨 것은 버디 홀리다”라고 해도 과언이 아닙니다.
왜냐하면 ‘밴드’라는 개념을 아마도 최초로 대중음악계에 도입한 사람이 그이기 때문입니다.
그때까지 밴드라고 하면, 척 베리와 리틀 리처드도 그렇지만, 많은 인원으로 구성된 것이 일반적이었습니다.
하지만 홀리는 돈도 부족해서 크리ケ츠라는 소수 인원의 밴드를 결성했습니다.
지금은 그냥 밴드라고 하면 이런 소수 인원으로 구성된 그룹을 가리키는 것이 상식이 되었지만, 그 계기를 만든 것이 크리ケ츠였습니다.
그는 검은 테를 한 안경을 쓰고, 누가 봐도 성실한 회사원 같아서, 도저히 로커라고는 할 수 없는 외모였다.
하지만 그가 한 번 무대에 올라 기타를 휘몰아치기 시작하면, 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 보컬과 연주를 들려주었습니다.
그는 곡을 만들고 연주할 뿐만 아니라, 레코딩에서도 다양한 테크닉을 구사했습니다.
예를 들어, 같은 사운드를 두 번 녹음하는 더블 트래킹이라는 기법을 대중음악에 도입한 것도 그가 처음입니다.
이는 현재에 이르기까지 음악이 연주만으로 끝나는 것이 아니라, 편집이라는 작업을 통해 새롭게 만들어진다는 것을 상식으로 자리잡게 한 위대한 업적입니다.
에디 코크런
1957년 7월 6일, 울턴의 성 피터 교회 야외 바자회장에서 열린 콘서트에서, 공통의 친구였던 아이번 본의 소개로 두 천재인 존과 폴이 만났습니다.
그때 폴은 그 자리에서 기타를 치며 에디 코ク런의 ‘트웬티 플라이트 록’ 등 몇 곡을 완벽하게 연주하고 노래했습니다.
존은 기타를 시작하긴 했지만 코드도 가사도 제대로 외우지 못한 채 대충 연주하고 있었습니다. 그러나 폴의 완벽한 연주에 놀라 큰 자극을 받아, 성실하게 기타를 연습하기 시작했습니다.
존은 자신의 밴드에 폴이 절대적으로 필요하다고 강하게 인식했고, 그를 비틀즈의 전신인 콰리맨에 합류시켰습니다.
또한 조지 해리슨도 투어로 리버풀을 방문한 코ク런의 기타 연주와 머리를 쓸어올리는 퍼포먼스를 보고 멋지다고 느끼며 깊이 동경했습니다.
아직 다른 많은 아티스트들이 있지만, 비틀즈는 그들로부터 배우고 소화해 거대한 몬스터로 성장해 갔습니다.