검은색

국기의 세 가지 색에는 각각 의미가 있어요. 금색은 ‘금단추’, 빨간색은 ‘견장’을 뜻합니다. 문제에 나온 검은색은 ‘망토’를 나타낸다고 해요. 이는 19세기 초 나폴레옹이 이끄는 프랑스군과 싸운 독일 학생 의용군의 군복 색에서 유래했습니다.

두 개의 국기를 붙여 놓았다

네팔의 국기는 세계에서 유일하게 네모가 아닙니다. 두 개의 삼각형은 각각 ‘네팔에서 가장 권력을 가진 가문의 깃발’과 ‘네팔에서 두 번째로 권력을 가졌던 가문의 깃발’이라고 합니다. 각각 네팔을 통일하거나 지배하던 시대가 있었습니다. 두 번째로 권력을 가졌던 라나 가문이 실권을 잡은 뒤, 두 가문의 깃발을 겹쳐 놓은 것을 사용했다고 합니다.

대학생

1964년 도쿄 올림픽 때 당시 대학생이었던 후이우라 다다마사 씨가 세계의 ‘국기 담당자’로 발탁되었다고 합니다. 후이우라 씨는 초등학생 때부터 국기에 관심을 가져서, 대학생 시절에 국기 전문서를 두 권이나 출판했습니다. 그때까지 일본의 히노마루는 붉은색이라고만 정해져 있었기 때문에, 그는 500가구에 이르는 민가를 방문해 국기의 히노마루를 조사했습니다. 후이우라 씨 외에도 기업과 연구소 등의 협력이 있어 히노마루의 평균값을 산출해 색을 정했다고 하네요.

단풍나무

흰 바탕에 빨간 선과 빨간 단풍잎이 있는 캐나다 국기. 단풍나무 중에서도 사탕단풍이라는 종류로, 다른 말로 메이플 리프라고 합니다. 캐나다에 많이 자라며 설탕도 얻을 수 있는 단풍나무는 캐나다의 상징 나무이기도 해요. 참고로 국기에 있는 빨간색과 흰색 두 가지 색도 캐나다의 공식 색이라고 해요.

빨간색

‘빨간색’은 일본의 국기에도 사용되고 있죠. 빨간색에는 힘, 용기, 희망 등을 느낄 수 있어요. 역사적 배경으로 인해 혁명의 이미지도 있어서 국기에 사용되는 것 같아요. 전쟁 등으로 흘린 ‘피’를 나타내는 국기도 있다고 해요. 150개국 중 70% 이상의 나라 국기에서 빨간색을 볼 수 있답니다.

남반구에 나라가 있다

남십자성은 북반구에 있는 일본에서는 대부분의 지역에서 관측할 수 없습니다. 그러나 조몬 시대까지 거슬러 올라가면, 일본에서도 남십자성이 보였을 가능성이 있다고 해요. 지구의 자전에 의해 별이 보이는 위치에 미세한 어긋남이 생긴다고 합니다. 그 어긋남은 아주 작지만, 수백 년 단위로 보면 1도 이상 변합니다. 그 때문에 지평선 바로 위에서 일본에서도 남십자성을 관측할 수 있었을지도 모르겠네요.

미국의 주의 수

미국 국기에는 별이 50개 그려져 있는데, 이는 주의 수를 나타낸다고 합니다. 미국이 영국으로부터 독립했을 때는 13개의 주였기 때문에 별도 13개였습니다. 그 후 주가 늘어남에 따라 국기의 별의 수도 함께 증가해 왔다고 해요. 최초의 13개 주는 국기의 빨간색과 흰색 줄무늬 13개에 계승되어 있습니다.