국제 사회의 현대에 있어 영어는 없어서는 안 될 존재가 되었죠.
초등학교에서도 과목으로 도입되기 시작했고, 어른이 된 후 본격적으로 영어를 공부하는 사람도 많이 있습니다.
이 기사에서는 그런 영어와 관련된 잡학과 상식을 소개합니다.
영어 공부는 매우 힘들지만, 잡학이나 상식 같은 조금 다른 시각에서 영어를 알게 되면 영어 공부가 더욱 즐거워질 거예요!
영어 공부의 휴식용으로도 꼭 활용해 보세요!
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영어가 더 즐거워진다! 영어에 관한 잡학 & 상식 모음 (1~10)
실존하지 않는 영어 단어가 사전에 실릴 때가 있다
실제로 존재하지 않는 영어 단어가 사전에 실리는 경우가 있다는 것을 아셨나요? 실제로 존재하지 않는 영어 단어는 ‘유령어’라고 불리며, 이를 처음 사용한 사람은 월터 윌리엄 스키트라고 알려져 있습니다.
오탈자로 인한 실수에서 시작되었지만 오히려 현재 사용되는 단어가 된 사례도 있어 흥미롭습니다.
그리고 현재는 인공지능이 가상의 단어를 생성하는 사전 사이트가 있어 화제가 되고 있습니다.
그 가상의 단어에는 그럴듯한 해설이 붙어 있고, 자신이 아무렇게나 만든 단어에도 그럴듯한 해설을 붙여 준다고 합니다.
언어는 참 재미있네요.
가장 긴 영어 단어는 “Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis” 입니다.
영단어 중에서 가장 긴 것은 Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis로, 무려 45자나 된다고 합니다.
평생 외우기 힘들 것 같죠.
참고로 이 단어의 의미는 폐 질환의 하나인 진폐증이라고 해요.
이렇게 길면 약어가 만들어질 법도 하네요.
반대로 가장 짧은 영단어는 l과 a입니다.
자신을 가리키는 i는 특히 영어권 사람들에게 자주 써야 하는 단어라서 짧은 것이 편리하겠죠.
“알파베트”라는 이름의 어원은 “α”와 “β”이다
26개의 알파벳.
영어를 배울 때 가장 먼저 외웠던 분들도 많지 않을까요? 그렇다면 언제부터 이것이 알파벳이라고 불리게 되었을까요? 그리고 그 기원은 무엇일까요? 영어에서 사용되는 알파벳은 기원전부터 사용된 그리스 문자를 기본으로 하고 있습니다.
그 그리스 문자가 α, β로 시작했기 때문에 ‘알파베타’라고 불렸고, 그것이 ‘알파벳’으로 변해 갔다고 합니다.
문자의 역사, 참 흥미롭네요.
거꾸로 뒤집어도 같은 영어 단어가 되는 것을 ‘ambigram’이라고 한다
거꾸로 뒤집어도 같은 영어 단어가 되는 것을 ‘ambigram’이라고 한다고 합니다.
일본어로 말하자면 ‘しんぶんし’나 ‘たけやぶやけた’ 같은 회문에 해당하는 것은 ‘palindrome’이라고 한답니다.
일본어의 경우 로마자로 표기하면 거꾸로가 되지 않기 때문에 ‘ambigram’은 어려워 보이네요.
또 여담이지만, 사전에 실제로 존재하지 않는 말, 이른바 유령어가 일부러 사전에 실리는 경우가 있다고 합니다.
사전의 저작권 보호 등의 이유라고 하는데, 이것도 흥미롭네요.
가장 많이 쓰이는 명함은 ‘time’이다.
가장 많이 쓰이는 명사는 무엇이라고 생각하나요? 명사란 ‘문장의 주어가 되는 말’을 말합니다.
대화를 할 때 반드시 사용하죠.
그런 명사들 중에서 가장 많이 쓰이는 것은 ‘time’, 두 번째는 ‘person’, 세 번째는 ‘year’, 네 번째는 ‘way’, 다섯 번째는 ‘day’입니다.
확실히 모두 자주 쓰는 명사들이네요.
당신은 어떤 명사를 가장 자주 사용하나요? 이 기회에 한 번 신경 써 보는 것도 재미있을 것 같습니다.
또 각 나라나 업계에서 자주 쓰이는 명사 순위를 조사해 보는 것도 즐거울 거예요.
2시간마다 새로운 영어 단어가 하나씩 늘고 있다
말은 살아있는 존재라고들 하지만, 영어 단어가 사실 하루에 두 개 꼴로 늘어나고 있다는 걸 알고 있었나요? 새로운 상품이나 현상이 늘어날 때마다 단어가 늘어나는 것은 어쩌면 당연할지도 모릅니다.
코로나 때 많은 단어가 생겨났던 것처럼요.
한편으로는 잘 쓰이지 않게 된 단어들도 늘어나고 있을지 모릅니다.
그렇다 해도 일본어처럼 미묘한 뉘앙스를 표현하는 말은 적다고 할 수 있고, 어떤 단어가 변형되어 생긴 것처럼 충분히 짐작이 가는 새로운 말들도 있을 것입니다.
당신도 새로운 단어를 늘 챙겨본다면, 유능한 사람이라는 인상을 줄 수 있을지도 모릅니다.
미국에서는 영어가 공용어가 아니다
미국의 공용어가 영어라고 생각하기 쉽지만, 이는 잘못입니다.
정확히 말하면 공용어가 정해져 있지 않다고 해요.
그 이유는 불분명하지만, 미국에 많은 이민자가 살고 있는 것과 관련이 있지 않을까요? 다만 주 단위에서는 영어를 공용어로 정하는 경우도 있다고 합니다.
참고로 하와이는 영어와 하와이어가 공용어로 지정되어 있습니다.
궁금한 주의 공용어를 조사해 보는 것도 재미있겠네요.
의외의 발견이 있을지도 모릅니다.