영어가 더 재미있어진다! 영어와 관련된 잡학&상식 모음

최종 업데이트:2025/4/27

국제 사회의 현대에 있어 영어는 없어서는 안 될 존재가 되었죠.

초등학교에서도 과목으로 도입되기 시작했고, 어른이 된 후 본격적으로 영어를 공부하는 사람도 많이 있습니다.

이 기사에서는 그런 영어와 관련된 잡학과 상식을 소개합니다.

영어 공부는 매우 힘들지만, 잡학이나 상식 같은 조금 다른 시각에서 영어를 알게 되면 영어 공부가 더욱 즐거워질 거예요!

영어 공부의 휴식용으로도 꼭 활용해 보세요!

영어가 더 즐거워진다! 영어에 관한 잡학 & 상식 모음 (1~10)

실제로 존재하지 않는 영어 단어가 사전에 실리는 경우가 있다는 것을 아셨나요? 실제로 존재하지 않는 영어 단어는 ‘유령어’라고 불리며, 이를 처음 사용한 사람은 월터 윌리엄 스키트라고 알려져 있습니다.

오탈자로 인한 실수에서 시작되었지만 오히려 현재 사용되는 단어가 된 사례도 있어 흥미롭습니다.

그리고 현재는 인공지능이 가상의 단어를 생성하는 사전 사이트가 있어 화제가 되고 있습니다.

그 가상의 단어에는 그럴듯한 해설이 붙어 있고, 자신이 아무렇게나 만든 단어에도 그럴듯한 해설을 붙여 준다고 합니다.

언어는 참 재미있네요.

영단어 중에서 가장 긴 것은 Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis로, 무려 45자나 된다고 합니다.

평생 외우기 힘들 것 같죠.

참고로 이 단어의 의미는 폐 질환의 하나인 진폐증이라고 해요.

이렇게 길면 약어가 만들어질 법도 하네요.

반대로 가장 짧은 영단어는 l과 a입니다.

자신을 가리키는 i는 특히 영어권 사람들에게 자주 써야 하는 단어라서 짧은 것이 편리하겠죠.

26개의 알파벳.

영어를 배울 때 가장 먼저 외웠던 분들도 많지 않을까요? 그렇다면 언제부터 이것이 알파벳이라고 불리게 되었을까요? 그리고 그 기원은 무엇일까요? 영어에서 사용되는 알파벳은 기원전부터 사용된 그리스 문자를 기본으로 하고 있습니다.

그 그리스 문자가 α, β로 시작했기 때문에 ‘알파베타’라고 불렸고, 그것이 ‘알파벳’으로 변해 갔다고 합니다.

문자의 역사, 참 흥미롭네요.

거꾸로 뒤집어도 같은 영어 단어가 되는 것을 ‘ambigram’이라고 한다고 합니다.

일본어로 말하자면 ‘しんぶんし’나 ‘たけやぶやけた’ 같은 회문에 해당하는 것은 ‘palindrome’이라고 한답니다.

일본어의 경우 로마자로 표기하면 거꾸로가 되지 않기 때문에 ‘ambigram’은 어려워 보이네요.

또 여담이지만, 사전에 실제로 존재하지 않는 말, 이른바 유령어가 일부러 사전에 실리는 경우가 있다고 합니다.

가장 많이 쓰이는 명사는 무엇이라고 생각하나요? 명사란 ‘문장의 주어가 되는 말’을 말합니다.

대화를 할 때 반드시 사용하죠.

그런 명사들 중에서 가장 많이 쓰이는 것은 ‘time’, 두 번째는 ‘person’, 세 번째는 ‘year’, 네 번째는 ‘way’, 다섯 번째는 ‘day’입니다.

확실히 모두 자주 쓰는 명사들이네요.

당신은 어떤 명사를 가장 자주 사용하나요? 이 기회에 한 번 신경 써 보는 것도 재미있을 것 같습니다.

또 각 나라나 업계에서 자주 쓰이는 명사 순위를 조사해 보는 것도 즐거울 거예요.

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