비틀즈가 되지 못한 남자들. 전 드러머, 피트 베스트
비틀즈멤버라고 하면 존 레논, 폴 매카트니, 조지 해리슨, 링고 스타의 네 사람으로 정해져 있습니다.
하지만 사실, 비틀즈가 메이저 데뷔하기 전에는 그들 말고도 다른 멤버들이 있었어요!
그래서, 이번에는전 드러머 피트 베스트에 대해 이야기하겠습니다.
멤버 중에서 가장 인기 있는 사람이었다
‘비틀즈가 되지 못한 남자’로 가장 유명한 사람입니다.
비틀즈의 드러머라고 하면 링고 스타였지만, 그가 합류하기 전의 드러머가 이 피트였습니다.
존은 아마추어 밴드에서 프로로 전향했는데, 폴과 조지는 그를 따라갔지만 드러머가 없었다.
그래서 그들은 아마추어 시절에 자주 드나들며 연주하던 카스바 커피 클럽의 경영자의 아들인 피트를 영입해 드러머로 삼았습니다.
그리고 캐번 클럽의 레귤러 밴드로 활동을 시작했습니다.
피트는 사진에서 본 그대로의 미남이었고, 멤버들 중에서도 최고의 인기를 자랑하고 있었습니다.
그리고 밑바닥 시절에 말씀드린 함부르크 순회공연에도 함께했습니다. 즉, 프로로서 가장 힘들었던 시기를 함께 보낸 것입니다.
그동안 매니저 브라이언 엡스타인의 활약으로 드디어 팔로폰 레코드 오디션에 합격하고 계약을 맺어 메이저 데뷔까지 이르게 되었습니다.
갑작스러운 해고!
그런데 바로 그 직전에 비틀즈가 피트를 해고해 버린 거예요! ‘말도 안 돼!’라고 생각하죠?
하지만 가장 힘들었던 밑바닥 시절을 함께 견뎌 왔고, 이제 막 메이저 데뷔를 눈앞에 둔 바로 그 순간에 잘리다니 말이 되나요?
이것이 그 사실을 전한 지역 음악지 ‘머지 비트’의 기사입니다. 특집으로 ‘비틀즈가 드러머를 바꾼다’라는 제목이 붙어 있습니다.
그것도 분명한 이유를 잘 모르겠어요.
연주를 못했다거나 다른 멤버들과 사이가 안 좋았다거나 그런 이유가 있다면 납득하겠는데, 딱히 그런 이유가 보이지 않아요.
비틀스는 미스터리가 많은 그룹인데, 그 많은 미스터리 중에서도 특히 주목할 만한 것이라고 할 수 있습니다.
분명한 것은 그에게 해고를 통보한 사람이 브라이언이었다는 것입니다.
게다가 “다른 세 사람은 너와는 할 수 없다고 말하고 있다”고만 했을 뿐, 구체적인 이유는 전혀 제시하지 않았습니다.
그래서 아직도 그가 왜 해고되었는지에 대해 다양한 논쟁을 불러일으키고 있습니다.
해고 사유는 무엇인가요?
어디까지나 이것이 이유가 아닐까 하는 여러 가지 추측이 나올 뿐, 결정적인 확증은 없습니다.
1.
드러머로서의 실력 부족
가능하다고 하면 우선 이것일 것이고, 그렇지 않다면 이유가 되지 않겠죠.
그런데 자주 논쟁이 되는 게 바로 여기예요. 뭐니 뭐니 해도 그가 연주했던 것은 데뷔 이전이었기 때문에, 확인하려 해도 음원이 거의 남아 있지 않거든요.
그것만 있으면 음악적 소양이 있는 사람이라면 판단할 수 있는데, 제한된 것밖에 없습니다.
게다가 들을 수 있는 음源이 얼마 없다고 해도, 드럼이라 보컬이나 기타만큼 눈에 띄지 않아서 판단하기가 어렵습니다.
다만, 그중에서 실마리가 될 수 있는 소중한 음원이 하나 남아 있습니다.
그것이 다름 아닌 데뷔곡인 ‘러브 미 두’입니다.
사실 이 곡에는 드러머가 세 명인 버전이 있어요.
피트, 링고, 그리고 앤디 화이트입니다.
화이트는 레코딩 당시 세션 드러머이자 프로듀서였던 조지 마틴이 불러 모은 인물이었어요.
이게 그 음원입니다.
https://www.youtube.com/watch?v=eWnklhOCVmc
들어보시고 어떠신가요? 개인적인 감상이지만, 우선 소거법으로 피트는 아니라고 생각합니다.
이 점에 관해서는 비틀즈 연구의 제1인자 마크 루イ손도 저서 『더 비틀즈사 하권』의 p474에서
무엇보다 피트의 스킵 비트는 참혹했다.
보통은 상상할 수 없는 템포의 흐트러짐을 일으켜, 그로 인해 비틀즈의 연주는 불안정하고 아마추어처럼 들리게 되었다.
타이밍을 맞추지 못하는 피트의 드러밍은 세 사람을 앞서가게 만들었고, 게다가 피트는 간주에 들어가는 순간 주저하다가, 직진하듯 달리다가 갑자기 스킵 비트로 전환하는 실수를 저지르고 말았다.
그리고 마틴이 녹음 때 화이트를 소집한 것은, 피트의 실력에 만족하지 못했다는 가장 확실한 증거입니다.
하지만 마틴 자신은 피트를 해고하라고까지는 말하지 않았고, 단지 세션 드러머를 준비하겠다고만 했습니다.
2.
다른 멤버들과 잘 맞지 않았다
결코 사이가 나빴던 것은 아닙니다.
특히 조지와는 아주 친하게 지냈습니다.
다만, 멤버들 가운데에서는 조금 떠 있는(어울리지 못하는) 느낌도 있었습니다.
데뷔 전의 일도 가끔씩 펑크 내곤 했거든요.
멤버들 사이에 녹아들었다는 느낌은 없네요.
3.
배고픈 정신이 부족했다
가끔씩 일을 태만히 했던 것만 봐도 알 수 있듯이, 다른 세 사람은 반드시 스타가 되겠다는 강한 의지가 있었는데, 그에게는 그것이 부족했습니다.
다른 세 사람은 시간이 나면 기타나 베이스를 연습하고 어떤 사운드가 좋은지 필사적으로 연구했지만, 그에게는 그런 태도가 없었습니다.
4.
사과가 뛰어난 실력을 가지고 있었다
자주 오해되지만 링고는 최고급 드러머였고, 실력에 관해서 말하자면 이미 데뷔 당시부터 다른 세 사람을 능가하고 있었습니다.
그것은 폴이 함부르크에서 처음 함께 세션을 했을 때의 인상을 이야기하고 있다는 점에서도 분명합니다.
자기들 뒤에서 새겨지는 완벽한 리듬을 처음 들은 세 사람은 너무 놀라서, 무심코 서로의 얼굴을 마주볼 정도였습니다.
그때의 일을 말하는 폴입니다.
시작하고 약 1분 이후부터 그 당시의 에피소드를 이야기하고 있습니다.
5.
리젠트를 멈추지 않았다
이게 이유가 되는지는 잘 모르겠지만, 다른 세 사람은 일찍부터 리젠트를 그만뒀는데 그 사람만은 완고하게 그만두지 않았습니다.
하지만 이것은 브라이アン이 채택한 ‘아이돌로서 팔아내는’ 전략과는 맞지 않았다는 점은 명백합니다.
그 후의 피트
그는 몇몇 밴드에 속해 있었지만 별다른 성과를 내지 못해 음악가의 길을 포기하고 취직했다.
그리고 ‘비틀즈가 되지 못한 남자’라는 낙인이 찍혀, 그는 평생 고통받게 되었습니다.
다만 역사에 '만약에'는 없지만,운 좋게 데뷔했다 하더라도 다른 세 사람의 발전을 도저히 따라가지 못해, 머지않아 탈퇴를 피할 수 없었을 것이다.라고 생각합니다.
피트를 해고한 일은 나머지 세 사람에게도 힘든 기억으로 무겁게 남았고, 서로의 연락도 끊기고 말았습니다.
하지만 비틀즈 해산 후, 조지는 피트와 직접 만나게 되었고, 조지는 사과했다.
피트도 그것을 받아들였고 그들은 화해했으며, 그 후 아주 사이가 좋아졌습니다.
하지만 그 후 조지는 암으로 세상을 떠나고 맙니다.
부고를 접한 피트는 "가장 소중한 친구를 잃었다"며 비통해했습니다.
결론
해고할 때 피트에게 명확한 이유를 알리지 않고, 제대로 공개하지 않은 것이 그 후 큰 혼란을 초래했습니다.
하지만 결국에는 피트의 실력 부족이 원인이었다는 것이 진상でしょう.
밴드로서 라이브도 하는 비틀즈에게, 멤버 중 한 사람이라도 녹음할 때 실력 부족으로 교체되는 일은 치명적인 결함이라고 할 수밖에 없습니다.
결국 세 명의 비틀즈와 브라이언의 총의로 해고하기로 결정한 것이겠죠.