3번

2023년 시점에서 수성 탐사는 NASA의 마리너 10호(1974년~1975년), 메신저(2004년 발사, 2011년부터 2015년까지 수성 궤도), 그리고 유럽우주국(ESA)과 일본의 우주항공연구개발기구(JAXA)가 공동으로 개발한 베피콜롬보(2018년 발사, 2025년 수성 궤도 예정)까지 총 3차례 이루어졌습니다.

기원전 3000년경, 수메르인에 의한 기록

수성은 오래전부터 알려져 있었으며, 기원전 3000년경의 수메르인들에 의해 처음 기록된 것으로 여겨집니다. 수성의 운동은 고대 문명에서도 관찰되었고, 그러한 지식은 천문의학의 초기 발전에 기여했습니다. 다만, 정확한 최초 관측에 대한 기록은 없으며, 현존하는 가장 오래된 문헌 기록을 바탕으로 추정되고 있습니다.

금성에는 두꺼운 대기가 있기 때문에

금성은 태양에서 두 번째로 가까운 행성이며, 두꺼운 이산화탄소가 주성분인 대기를 가지고 있습니다. 이 두꺼운 대기는 태양의 열을 가두어 매우 강한 온실 효과를 일으키기 때문에 금성의 표면 온도는 수성보다 훨씬 높습니다. 수성은 대기가 거의 없어 온실 효과가 일어나기 어려우므로 평균 표면 온도는 금성보다 낮습니다. 수성의 일면 온도는 낮 동안 매우 높아지지만, 밤에는 크게 떨어집니다. 반면 금성의 대기는 열을 고르게 분배하므로 주야 간 온도 차이가 매우 작습니다.

지구와 수성의 상대적 위치 관계와 운동의 차이로 인한 착각.

수성 역행은 실제로 수성이 역방향으로 운행한다는 뜻이 아닙니다. 이것은 지구와 수성이 태양 주위를 서로 다른 속도로 공전하기 때문에 생기는 착각입니다. 지구에서 보면, 지구가 수성을 추월할 때 수성이 뒤로 물러나는 것처럼 보입니다. 이는 자동차로 옆 차선을 달리는 차를 추월할 때, 옆 차가 뒤로 가는 것처럼 보이는 착각과 비슷합니다.

상업과 여행의 신 메르쿠리우스

수성의 영어 이름 ‘Mercury’는 로마 신화에서 상업, 여행, 그리고 도둑의 신인 메르쿠리우스(Mercurius)에서 유래했습니다. 그는 매우 빠르게 움직이는 것으로 알려져 있으며, 이는 수성이 태양 주위를 매우 빠르게 도는 모습을 반영합니다.

암석과 금속

수성은 내부 구조에서 큰 철 핵을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 표면은 암석으로 덮여 있으며, 그 구성은 주로 규산염(암석을 이루는 광물의 하나)과 금속으로 이루어져 있습니다. 따라서 수성은 암석과 금속으로 구성되어 있다고 할 수 있습니다.

약 1/3

수성의 지름은 약 4,880km이고, 지구의 지름은 약 12,742km입니다. 따라서 수성의 지름은 지구 지름의 약 1/3에 해당합니다.