주성분이 가스인 행성이니까

목성에는 고체 표면이 존재하지 않으며, 주성분은 수소와 헬륨 가스로 이루어져 있습니다. 따라서 발을 딛고 설 수 있는 지표가 없고, 인간이 거주할 환경도 존재하지 않습니다. 두꺼운 대기와 극단적인 압력, 그리고 강한 방사선 때문에 인간이 생활하기에는 부적합한 환경입니다.

11배

목성은 지구보다 약 11배 큽니다. 이 거대한 가스 행성은 지구와는 비교할 수 없을 정도로 방대한 부피를 자랑합니다. 질량은 지구의 약 318배라고도 알려져 있답니다.

유피테르

목성의 영어 이름인 ‘주피터’의 어원은 로마 신화의 최고신 ‘유피테르(Jupiter)’입니다. 유피테르는 그리스 신화의 제우스에 해당하며, 번개와 천둥을 다루는 신으로 알려져 있습니다.

수소

목성의 대기는 약 90%가 수소이며, 나머지 대부분은 헬륨이다. 목성의 대기가 주로 수소로 이루어져 있다는 사실은, 낮은 밀도이면서도 거대한 부피를 지닌 목성의 특성과 관련되어 있다. 수소는 우주에서 가장 가볍고 풍부한 화학 원소이며, 목성과 같은 가스형 행성이 주로 수소로 형성되어 있다는 사실은, 행성이 태양계의 원시 태양 성운에서 형성될 때 가장 먼저 포획된 물질을 반영한다.

태양빛을 반사하고 있다

목성이 빛나 보이는 것은 태양빛을 반사하기 때문입니다. 목성 자체는 발광체가 아니며, 태양에서 온 빛을 반사하기 때문에 우리 눈에 밝게 보입니다.

약 10시간

목성은 매우 거대한 가스형 행성이지만 자전 속도는 매우 빠릅니다. 실제로 목성의 하루(즉, 목성이 한 바퀴 자전하는 데 걸리는 시간)는 약 10시간으로, 지구의 약 24시간과 비교하면 상당히 짧은 시간입니다. 목성의 빠른 자전은 행성의 형태에도 영향을 미쳐, 적도 부분이 부풀어 오른 타원형을 이루고 있습니다.

가니메데의 그림자

목성에서 보이는 검은 점은 목성의 가장 큰 위성인 가니메데의 그림자가 목성 표면에 투영된 것입니다. 가니메데가 태양빛을 가려 그 그림자가 목성의 대기층에 드리워집니다.