[우주] 알고 있어? 토성 상식 퀴즈

토성

로마 신화에 등장하는 농경의 신 ‘사투르누스’에서 유래했습니다. 악마 ‘사탄’이 아니죠. 일본어 이름에 해당하는 ‘토성’은 갈색이 도랑 비슷하게 보여, 중국의 자연 철학 사상인 ‘오행 사상’에 맞추어 그렇게 불리게 되었습니다.

약 29.5년

지구의 거의 30배에 가까운 시간을 들여 태양 주위를 한 바퀴 돕니다. 다만 자전 주기는 10시간 남짓으로, 지구보다 빠르다는 연구 결과가 있습니다. 지구보다 큰데도 더 빨리 한 바퀴를 돌아버리다니… 왠지 토성에 있다고 상상하면 어지러울 것 같네요.

육각형

남극 쪽은 구름이 소용돌이 모양을 이루고 있고, 육각형인 것은 북극 쪽뿐입니다. 또한 시간이 지나면서 색이 변한다는 점도 관측되었습니다. 왜 그렇게 되는지는 아직 밝혀지지 않았죠. 하지만 그런 데에야말로 우주의 로망이 있지 않겠어요?

타이탄

토성의 위성으로서는 물론, 지구 이외에서 액체의 존재가 확인된 유일한 천체로도 유명합니다. 1655년에 발견되었으며, 1997년에 발사된 탐사선 카시니에 의해 그 표면 등이 조사되었습니다.

약 146개

1655년에 8개의 위성이 관측된 이후 시대가 흐르면서 다른 위성들도 계속 발견되어, 2023년 5월 기준으로 146개가 되었습니다. 답에 ‘약’이라고 붙어 있는 것은 실제로 관측되지는 않았지만 존재할 것으로 보이는 위성이 3개 더 있다는 의미입니다. 앞으로도 기술력이 향상됨에 따라 더 늘어날 수도 있겠죠?

카시니 간극

여러 겹으로 나뉘어 있는 토성의 고리 중에서 특히 큰 것은 A고리와 B고리이며, 그 사이에 있는 것이 ‘카시니 간극’입니다. 이 이름은 1675년에 그 간극을 발견한 천문학자 조반니 카시니에서 유래했습니다. 또한 문제문에 적은 것처럼 여러 개의 간극이 있는데, 각각 발견자의 이름을 따서 명명되어 있습니다.

약 10m

지구에서 토성을 관측할 때, 가끔 고리 부분이 보이지 않게 되는 경우가 있습니다. 이는 고리가 지구에 대해 거의 수평 각도가 되기 때문에 일어나는 현상입니다. 위에서 보면 보이지만, 옆에서 보면 보이지 않죠. CD를 떠올리면 이해하기 쉬울 거예요.