난독 한자의 읽기 퀴즈. 한자로 쓰면 어려운 단어

옥수수

‘옥촉서(玉蜀黍)’는 ‘とうもろこし(옥수수)’의 한자 표기입니다. 중국에서 전래된 식물인 ‘모로코시(もろこし)’에 ‘蜀黍’라는 한자가 쓰였고, 그 모로코시와 닮았다는 점에서 보석 같은 황금빛을 나타내는 ‘玉(옥)’이 더해져 ‘玉蜀黍’라는 표기가 만들어졌다고 합니다.

망고

사용된 한자의 분위기만 보면 ‘과일인가’ 싶어지는 난해한 한자어입니다. 정답은 망고로, 남국을 대표하는 과일 중 하나이기도 합니다. 일본에서는 미야자키현이 산지로 유명하죠. 달콤하고 주스가 가득한 망고를 좋아하시는 어르신들도 계시지 않을까요?

도마

도마는 식재료를 자를 때 사용하는 나무, 플라스틱, 유리 등으로 만든 판을 말합니다. 주방에서 매일처럼 쓰는 도구이지만, 일반적으로는 ‘도마(まな板)’라고 쓰는 경우가 많아 한 글자 ‘俎’로 읽을 수 있다는 사실을 모르는 분들도 많을지 모릅니다. ‘俎’는 오래전부터 쓰여 온 말로, 요리나 조리 문화와 밀접한 관련이 있습니다. 또한 옛 중국의 의식에서 ‘俎’가 사용된 적도 있어, 유서 깊은 한자이기 때문에 뜻밖의 발견을 하게 될지도 모릅니다.

물뿌리개

원예나 밭일을 취미로 하시는 분이라면 익숙하실지도 모르는 이 문제, 「如雨露」는 「죠로(じょうろ)」라고 읽습니다. 정원이나 밭에서 식물이나 채소에 물을 줄 때 쓰는 손잡이가 달린 물뿌리개를 뜻합니다. 「如(같을 여), 雨(비), 露(이슬)」라는 한자에서, 마치 비나 이슬처럼 고르게 물을 뿌린다는 의미에서 이 글자가 쓰였습니다. 보통은 가타카나나 히라가나로 표기하는 경우가 많지만, 난독 한자로 알고 있으면 화제가 될지도 모르겠네요.

다람쥐

도토리나 호두, 밤 같은 견과를 먹는 다람쥐. 작은 입에 음식을 잔뜩 물고 볼을 빵빵하게 부풀린 모습도 정말 귀엽죠. 그런 모습 때문에 ‘다람쥐’를 한자로 ‘栗鼠’라고 쓰게 되었는지도 모르겠습니다. 어르신과 가을 공원에 갔을 때 다람쥐를 마주칠 일도 있을지 모릅니다. 어르신과의 대화에 난해한 한자 이야기까지 곁들이면 대화가 더 풍성해질 것 같네요.

귀뚜라미

‘벌레’ 부수가 들어간 한자라서 벌레 이름인가? 하고 눈치챈 분도 많을지 모르겠습니다. ‘蟋蟀’은 가을에 울음소리를 자주 들을 수 있는身近한 곤충인 ‘귀뚜라미’를 가리킵니다. 귀뚜라미는 일본의 동요와 하이쿠에도 등장하는 가을의 풍물 중 하나입니다. 한자가 어려워서 일상에서는 거의 보지 않는 표기이지만, 일본에서 예로부터 사랑받아 온 곤충입니다. ‘蟋蟀’을 ‘코오로기(귀뚜라미)’라고 읽는 것은 언뜻 보기엔 어려워 보이지만, 이 퀴즈를 계기로 기억해 두고身近한 자연에 눈을 돌려 보는 것도 즐겁겠지요.

버튼

‘釦’은 ‘버튼’으로 읽으며, 옷을 여미기 위한 작은 부품으로 주로 둥근 모양입니다. 평소에는 가타카나 표기가 일반적이고, 한자 표기는 거의 볼 수 없기 때문에 난독 한자로 여겨집니다. 이 한자는 메이지 시대에 금속으로 만든 버튼이 수입되었을 때 ‘釦’이라는 음차가 붙은 흔적으로, 부수인 ‘쇠변(かねへん)’은 금속 제품을 뜻합니다. 노년층에게도 친숙한 아이템이지만, 한자 표기를 보면 읽을 듯하면서도 읽기 어려워 새로운 놀라움을 느낄지도 모르겠습니다.