[노년층 대상] 말 상식 퀴즈. 의외로 잘 모르는 생태와 잡학으로 함께 즐겨요

화가 났을 때

말의 귀는 그 감정을 잘 드러냅니다. 특히 귀를 뒤로 바짝 젖히고 있을 때는 주의가 필요합니다. 이런 상태는 말이 화가 나 있거나, 경계하거나, 짜증나 있다는 신호이기 때문입니다. 만약 말의 귀가 뒤로 평평하게 눕혀져 있다면, 다가가거나 갑자기 손대지 않도록 조심하세요. 반대로 귀가 앞을 향하고 있을 때는 관심을 보이는 상태이고, 옆으로 향하고 있을 때는 편안한 신호입니다. 이처럼 귀의 움직임을 관찰하면 말의 마음을 더 쉽게 이해할 수 있습니다.

약 20~30년

말의 평균 수명은 약 25년 정도로 알려져 있습니다. 물론 개체 차이와 생활 환경, 건강 관리 상태에 따라 달라지지만, 최근에는 의학과 사육 기술의 발전으로 30년 이상 사는 말도 드물지 않게 되었습니다. 반려동물로 일반적인 개나 고양이의 평균 수명보다 다소 길며, 대형 동물 중에서는 비교적 장수하는 편에 속합니다. 예전에는 가혹한 노동이나 사육 환경의 영향으로 수명이 짧은 경우도 있었지만, 현대에는 더 건강한 생활을 할 수 있게 되었습니다.

목둘레

말은 목 주변을 부드럽게 쓰다듬어 주는 것을 아주 좋아하는 동물입니다. 사람이 어깨나 등 마사지를 받으면 기분이 좋은 것처럼, 말도 목 주변을 만져 주면 긴장을 풀어요. 반대로 다리나 배 주변은 갑자기 만지는 것을 싫어하는 경우가 많으니 주의하세요.

별

말 얼굴 한가운데에 있는 하얀 원형이나 타원형의 무늬를 ‘별’이라 부릅니다. 특히 이마 부분에 있는 것이 특징이며, 영어로도 ‘Star’라고 표현합니다. ‘달’이나 ‘불꽃’은 다른 무늬의 이름이거나 일반적인 단어이지만, ‘별’은 말 얼굴의 특징적인 백반으로 잘 알려져 있습니다. 경마나 승마 분야에서도 이 ‘별’의 크기와 모양으로 말의 개체 식별을 하는 경우가 있습니다. 꼭 기억해 두세요.

중지

말의 ‘발굽’은 사실 인간의 가운데손가락(중지)에 해당하는 부분이 진화하면서 커진 것입니다. 옛날 말의 조상은 여러 개의 손가락을 가지고 있었지만, 진화 과정에서 다른 손가락들이 퇴화하고 가운데손가락만 발달하여 발굽이 되었습니다.

경차량

말은 도로교통법상 ‘경차량(경(輕) 차량)’으로 취급됩니다. 경차량에는 자전거, 리어카, 소나 말이 끄는 손수레 등도 포함되므로, 말뿐만 아니라 동물이 끄는 차량도 이 분류에 해당합니다. 따라서 도로 표지와 교통 규칙도 자전거와 마찬가지로 지켜야 합니다. 한편, 대형 트럭은 ‘대형 자동차’로 분류되어 말과는 다르게 취급됩니다. 교통 안전을 위해, 말을 탈 때도 교통 규칙을 준수합시다.

약 11개월

말의 임신 기간은 보통 약 11개월(약 340일)입니다. 인간보다 조금 길며, 망아지는 어미 말의 배 속에서 충분히 성장한 뒤에 태어납니다. 이 긴 기간 덕분에 말의 새끼는 태어나자마자 곧바로 일어서서 달릴 수 있게 됩니다. 말은 무리를 이루어 생활하며, 외적에게서 자신을 보호하기 위해 빠르게 일어나 이동할 수 있는 것이 중요합니다.