저녁의 샛별

금성은 저녁에 서쪽 하늘에서 밝게 보일 때 ‘저녁별’이라고 불립니다. 참고로 이른 아침에 동쪽 하늘에서 빛나는 금성은 ‘샛별’이라고 합니다. 금성은 지구보다 안쪽 공전을 하기 때문에 한밤중 하늘에는 나타나지 않는다고 해요. 저녁별을 보기 좋은 시기는 1월 하순부터 7월 중순쯤입니다. 맑은 날 저녁에 서쪽 하늘을 한번 바라보는 건 어떨까요?

5,832시간

금성의 하루란 금성이 한 번 자전하는 데 걸리는 시간을 말하며, 지구 시간으로 약 5,832시간(약 243일)이 걸립니다. 지구와 비교하면 금성은 매우 천천히 자전하기 때문에 지구의 하루는 24시간이지만, 금성에서는 5,832시간으로 계산됩니다.

자매 행성

금성은 크기와 질량, 구성 성분이 지구와 매우 비슷하기 때문에 ‘지구의 자매 행성’이라고 불립니다. 그러나 금성과 지구는 대기 환경이 전혀 다르기 때문에 지구처럼 사람이 살 수는 없습니다.

여명

아카쓰키는 2010년에 일본 JAXA가 발사한 금성 탐사선입니다. 금성의 대기와 기상을 관측하는 것을 목적으로 개발되었습니다. 아카쓰키에는 적외선, 가시광선, 자외선으로 금성의 대기를 촬영하는 5대의 카메라와 기온 등을 관측하기 위한 전파 발진기가 탑재되어 있습니다.

소비에트 연방

금성에 우주선을 착륙시키는 데 성공한 나라는 소련입니다. ‘베네라’ 시리즈 탐사선은 금성의 혹독한 환경에도 불구하고 착륙에 성공해 사진과 데이터를 지구로 보내는 데 성공했습니다. 하지만 베네라 13호 탐사선은 착륙 후 파괴되기까지 약 127분밖에 버티지 못한 것으로 보입니다.

서

지구 등 금성을 제외한 다른 행성에서는 태양이 동쪽에서 떠서 서쪽으로 집니다. 그러나 금성은 지구와 반대 방향으로 자전하기 때문에 태양이 서쪽 하늘에서 떠서 동쪽 하늘로 집니다. 금성의 자전이 지구와 비교해 왜 반대 방향인지는 아직 밝혀지지 않았다고 해요.

기온 상승과 대기의 변화로 증발했다

현재의 금성에는 바다가 존재하지 않습니다. 그러나 금성의 지표에서 보이는 지형과 흔적을 통해, 한때 금성에 물로 이루어진 바다가 있었을 가능성이 있다고 합니다. 하지만 그 바다는 금성의 기온 상승과 대기의 변화로 인해 아주 먼 옛날에 증발해 버렸다고 여겨지고 있습니다.