【노인 대상】네거티브를 포지티브로. 의욕을 끌어내는 상호작용 방법

생각해볼 수 있는 세 가지 요인

노년층의 의욕 저하의 이유로 생각해 볼 수 있는 요인으로는 신체적 요인, 정신적 요인, 환경적 요인의 세 가지가 있습니다.

왜 의욕이 생기지 않는지 모르고 지나쳐 버리거나, 그럭저럭 곧 예전으로 돌아오겠지 하고 안이하게 생각하는 것은 위험합니다.

처음에는 ‘레크리에이션에 참여하고 싶지 않다’, ‘요리 같은 집안일이 귀찮다’와 같이 어딘가 의욕이 나지 않는 상태였던 것이, 방치함으로써 심각해져 ‘외출하고 싶지 않다’, ‘사람과 관계 맺기가 싫다’며 틀어박히는 경우도 있습니다.

물론 명확한 이유가 없고, 다양한 요인이 복잡하게 겹쳐 있는 경우도 있겠지요.

우선 세 가지 요인을 살펴보고, 대처 방법에 대해 생각해 봅시다.

신체적 요인

나이가 들면서 청력이나 시력이 저하되고, 근력이 떨어져 움직이기 어려워졌다고 느끼는 분들이 많이 계시죠.

또한 몸의 통증을 호소하거나, 다리의 유연성과 반사 능력 저하로 넘어져 휠체어 생활을 할 수밖에 없는 분들도 있습니다.

그 밖에 고령자의 신체 고민으로 자주 언급되는 것이 요실금입니다.

골반저근의 근력 저하로 재채기나 기침을 할 때 소변이 새는 경우도 있지요.

이러한 신체 기능의 저하로 인해 자존감이 상처받고, 몸을 움직이거나 사람과 관계 맺으려는 의욕을 잃어버리는 사례가 자주 보입니다.

정신적 요인

치매의 행동심리증상(BPSD)의 원인

정신적 요인으로 꼽을 수 있는 대표적인 질환은 치매입니다.

나이가 들면서 뇌 세포가 변성되고 위축되죠.

뇌 세포가 위축되면 기억력과 판단력 같은 인지 기능이 저하됩니다.

요즘 들어 건망증이 심해졌거나, 그동안 할 수 있던 일을 갑자기 못 하게 되었거나, 사람 이름이나 사물 이름이 잘 떠오르지 않는 일이 있지 않나요? 그 밖에도 치매에서 나타나는 증상으로는 환각과 망상, 흥분, 배회, 우울, 지남력 장애 등이 있습니다.

온화하던 사람이 최근에 쉽게 화를 내거나, 손을 들기 시작하거나, 지갑이 없다며 소동을 피우는 모습이 보인다면 위험 신호입니다.

또한 배우자나 가까운 친구의 사망과 같은 상실 경험이 의욕 저하로 이어지는 경우도 드물지 않습니다.

환경적 요인

환경적 요인이란 그 사람을 둘러싼 환경의 변화(변동)를 말합니다.

예를 들어 배우자나 자녀와의 관계가 소원해지거나 악화되는 경우 등이 있습니다.

가족 외에도 가까운 친구, 그리고 노인 시설을 이용하는 분이라면 시설 직원이나 다른 이용자와의 사이가 나빠진 경우 등도 해당하지요.

그 밖에 예로 들 수 있는 것은 퇴직 등에 따른 역할의 상실입니다.

현역 시절에 왕성하게 일하던 분이 퇴직하여 바쁜 일상이 급변함으로써 허전함이나 상실감을 느끼고, 그것이 의욕 저하로 이어지는 경우도 있습니다.

새로 태어나는 또 다른 폐해

노인분들과 일상을 함께하는 시설의 직원분들이나 가족분들에게, 의욕이 저하된 노인분들과 어떻게 관계를 맺어갈지는 어려운 문제이지요.

그러나 의욕 저하를 그대로 방치하면 크게 두 가지의 폐해가 발생합니다.

아래에서 자세히 살펴보겠습니다.

추가적인 근력 저하

[근력 저하] 몸을 2주 동안 움직이지 않는 고령자의 근력 저하 현황과 회복까지 걸리는 시간

여러분은 근력이 얼마나 빠르게 저하되는지 알고 계신가요? 운동을 하지 않으면 근력이 떨어지고, 한 번 떨어진 근력을 회복하기는 어렵다는 막연한 이미지를 갖고 계신 분이 많을지도 모릅니다.

고령이 되면 운동할 기회가 줄어들거나, 병이나 부상을 계기로 근력이 저하되는 경우도 자주 볼 수 있습니다.

그런데 이런 근력은 사실 하루만 몸을 움직이지 않아도 3~5% 감소한다고 합니다.

그리고 이것이 1주일 계속되면 근력이 10~15% 감소하고, 2주 계속되면 근육량이 250g 감소했다는 놀라운 연구 결과도 있다고 해요.

치매와 우울증의 진행

[치매] 진행 단계와 진행 속도

치매의 진행 단계는 일상생활에 지장이 없는 수준의 건망증에서 시작합니다.

가벼운 건망증 단계가 진행하면, 바로 직전의 일을 잊어버리거나 날짜와 시간을 알지 못하는 지남력 장애가 나타납니다.

중등도 치매가 되면 식사를 했다는 사실을 잊어버리거나 물건을 도둑맞았다고 믿는 망상 등이 나타나 자립적인 생활이 어려워집니다.

또한 배회 등의 행동도 보일 수 있어 함께 사는 가족에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

그리고 중증으로까지 진행하면 의사소통이 어려워집니다.

치매의 종류에 따라 진행 속도는 다르지만, 조기에 발견하여 예방과 대책을 세우는 것이 중요하다고 여겨집니다.

치매일지도 모른다고 걱정될 만한 행동이나 발언이 있었다면, 가능한 한 빨리 진료를 받고 적절한 치료를 시작합시다.