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アメリカには「全米桜まつり」というイベントがある

日本では、桜が咲く時期にさまざまなイベントが開催されますよね。

実は、アメリカでも桜に関するイベントがおこなわれているんです！

それが、ワシントンでおこなわれる「全米桜祭り」。

1912年に日本からアメリカに桜が贈られたことをきっかけに始まったイベントで、太平洋戦争中を除いて、毎年開催されています。

1912年以降も、日本は幾度となく桜を寄贈しています。

イベントでは、日本の文化も感じられる公演や催しものなどがおこなわれ、多くの人がお花見にこられるそうです。

桜の満開の基準は8割以上が咲いた状態

ニュースなどの桜の情報から、春を感じることがありますよね。

桜の花が満開になると、心が弾む気持ちになる方もいるのではないでしょうか？

桜の花が8割以上咲いた状態を、満開と言います。

各都道府県にある桜の標準木の様子から観測しているそうですよ。

標準木が5から6輪咲いたら開花、3割が咲いたら三分咲き、半分が咲いたら5分咲きとなるそうです。

ちなみに標準木は都道府県に1本は必ずあり、全部で58本あるそうです。

北海道や沖縄など、範囲が大きい所では標準木が数本あります。

緑色の花を咲かせる桜がある

桜といえば春を美しいピンク色に彩ってくれるイメージが強いですよね。

そんな桜にはさまざまな種類があり、中にはイメージと異なる緑色の花を咲かせる特殊なものも存在しています。

その緑色の花を咲かせる桜はギョイコウという種類で、緑色から徐々に黄色へと変化していく花が特徴の八重桜で、京都の仁和寺で栽培されたのが始まりとされる桜です。

花でありながら、葉緑素などの葉の特徴も持っているので、植物の進化の過程を感じられる桜だと言えるのではないでしょうか。

桜が河川敷に多い理由は、地盤を固めるため

春は満開の桜を楽しむ季節ですよね。

桜が咲くと、河川敷に植えてある多くの桜の木に気づく方もいるのではないでしょうか？

川に沿って植えてある桜の木は、災害対策だったそうですよ。

大雨が降り、川の水があふれ土手が決壊することもあった江戸時代。

土手が決壊する度に、修復していては時間も費用もかかることが役人の悩みの種でした。

そこで、桜の花を川の近くに植えて、たくさんの人に花見の客として来てもらい土手を踏み固めてもらう策を考えたそうです。

さらに、桜の木が根を張ることで、川沿いの湿った弱い地盤を固める効果も狙ったそうですよ。

桜の花の中心が赤くなると散るサイン

桜の花の中心を見ると、花びらが散るタイミングがわかりますよ。

お花見で観賞されるソメイヨシノは、散る間際になるとアントシアニンという成分を花の中心に集める習性があります。

桜の花は、アントシアニンの影響でつぼみの時は赤身が強く、開花するとアントシアニンが分散するので白に近い淡紅色になるそうです。

ソメイヨシノは通常、満開になってから5日から7日で散ります。

満開まで楽しみにしていることが多い桜の花ですが、散るタイミングを探してみるのも面白いかもしれませんね。

奈良時代は桜ではなく梅の花でお花見をしていた

お花見と言えば、桜という方がほとんどかと思いますが、奈良時代は桜ではなく梅の花でお花見をしていたそうです。

当時、中国から梅がやってきたことで梅に人気が集まり、お花見と言えば梅の花となっていました。

また、桜の花は神聖なものとしてとらえられていたことも理由だそうです。

当時作られた万葉集では、桜よりも梅のことを詠んだ句の方が多かったそう。

その後、遣唐使が廃止されて日本の文化に注目が集まったことで、平安時代頃からは花見＝桜となりました。

桜の花言葉は「精神美」や「純潔」

桜の花言葉は「精神美」「純潔」などといった美しい言葉で表現されています。

この花言葉が付けられた理由としては、桜の姿を日本人の姿に重ね合わせたからという説があります。

アメリカでの桜の花言葉は、日本と同じように精神美を表す「spiritual beauty」、そして優れた教育を意味する「a good education」です。

韓国でも日本と同じような花言葉が付けられていますが、フランスでは私を忘れないでという意味の「Nem’ oubliez pas」という言葉が付けられています。