[잡학] 옥수수 상식이 깊어지는 퀴즈

벼과

옥수수는 벼과(학명: Poaceae)에 속하는 식물입니다. 곡물로서 중요한 위치를 차지하며 전 세계적으로 재배됩니다. 피자식물의 외떡잎식물로 분류되는 곡물이 옥수수입니다.

외떡잎식물

옥수수는 벼과에 속하는 식물이자 외떡잎식물로 분류됩니다. 외떡잎식물은 종자가 한 장의 떡잎을 가지며, 잎맥이 평행으로 달리는 특징이 있습니다. 옥수수는 그 전형적인 예입니다.

6월~9월

옥수수는 여름이 제철인 채소로, 특히 6월부터 9월 사이에 수확되는 옥수수가 가장 달고 과즙이 풍부합니다. 이 시기에 수확되는 옥수수는 태양의 에너지를 듬뿍 흡수해 당도가 높아지므로, 각별한 맛을 즐길 수 있습니다.

알갯수는 반드시 짝수이다

성장하는 과정에서 각각의 알갱이가 두 개로 분열하기 때문에 알갱이의 수는 반드시 짝수가 됩니다. 알갱이의 근원이 되는 암꽃이 두 개씩 한 쌍으로 축에 붙는 것이 옥수수의 특징입니다.

종이기저귀

사실 종이기저귀를 제조하는 데에는 옥수수 원료가 사용됩니다. 옥수수 전분에서 고분자 흡수체(폴리머)가 발견되어 기저귀의 핵심 부분에 활용되고 있습니다.

잘 익었으니까

옥수수 수염이 갈색으로 변색되는 것은 옥수수가 잘 익었기 때문입니다. 수염은 원래 수분을 돕는 구조이며, 수분 후 열매가 성숙하는 과정에서 노란색에서 갈색으로 변합니다. 갈색으로 변한 수염은 옥수수가 먹기 좋은 때라는 신호로 여겨집니다.

녹색

삼색 식품군에서는 채소와 과일을 초록색 그룹으로 분류합니다. 옥수수도 채소의 한 종류이므로, 삼색 식품군에서의 분류는 초록색입니다.