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ヘビが舌を出すのは何のため？

ヘビの見た目といえば、体のくねくねとした動きとともに、舌を出している顔も印象的なポイントですよね。

それが嫌だという人も中にはいるかもしれませんが、その出し入れされる舌には、ヘビが生き抜くための重要な機能がかくされています。

その舌を出している理由は、周囲のにおいを読み取るためで、舌でにおいの粒子をキャッチして口の中にある器官に運び、そこで周囲の状況を把握するという仕組みですね。

視界が狭くて耳が退化しているからこそ、この舌の出し入れによるにおいの読み取りが生きるためには欠かせないと考えられますね。

ギマ（義万）

カワハギに近い見た目をしたフグの仲間です。

粘膜ととげがやっかいな魚としても語られますが食用としても親しまれており、中国では漢方薬としても使用されています。

ゆびがへび小沢かづと

ゆびがへび / 小沢かづと

小沢かづとさんが作詞・作曲・振付を手掛けた体遊び歌が、子供たちに大人気なんです。

指や腕、足を使ってヘビの動きをマネするので、全身を使った自己表現ができちゃいます。

正解はないから、子供たちの創造性を引き出せるのもいいですよね。

2022年1月にリリースされたアルバム『動物あつまった!～ふしぎな森の音楽会』に収録されているんですよ。

保育現場での実践的な活用を念頭に置いて作られているので、保育士さんや保護者の方からも高い評価をいただいています。

本作は、YouTubeで振付や遊び方が確認できるので、ぜひ親子で楽しんでみてはいかがでしょうか？

シビレウナギ（痺鰻）

南米はアマゾンに生息する、デンキを発するウナギです。

獲物を襲うとき、天敵から逃れるときに放電するといわれています。

その特異な性質から、マンガなどにもよく登場しています。

ヘビはあまり目が良くない

ヘビの視覚はあまり発達しておらず、特に遠くを見ることは苦手です。

動くものを捉える能力には優れており、これにより獲物を見つけられます。

視覚に頼らず、舌を使って空気中の匂いを嗅ぎ分ける「ヤコブソン器官」を活用するのも大きな特徴です。

一部の種類では赤外線感知能力が発達しており、周囲の温度変化を察知することで獲物や敵の位置を確認できます。

視覚が不十分でも、嗅覚や温度感知を組み合わせた独自の方法で周囲を把握しているのがヘビの生存戦略の一つ。

この特性は、暗い場所や複雑な環境でも活躍する理由といえるでしょう。

「目」、「鼻」、「口」、「耳」、この中でヘビが持たないのはどれでしょう？

人間は日々の生活の中で当たり前に五感を使っているからこそ、そのどれかがないといわれてもピンとはきませんよね。

ヘビがもっていないものを考えるときには、人間に当てはめない方が答えにもたどり着きやすそうな印象です。

答えは耳で、外耳といわれている周囲の音を穴からキャッチして鼓膜に伝えるという機能をヘビは持っていません。

ただし音を感じる機能は持っており、体の中に埋もれている内耳に、体の表面に当たった音を伝えるという仕組みで、周囲の音をキャッチしています。

ヘビの噴気音は「威嚇」である

ヘビが「シュー」という噴気音を発するのは、威嚇のためです。

この音は空気を強く吐き出すことで生じ、敵や捕食者に対して自分の存在をアピールし、危険を知らせる手段となっています。

ヘビの中でも特に防御的な性格の種類は、この音をよく使う傾向があります。

この音はヘビ自身が攻撃する意図があるわけではなく、「近づかないで」という警告のサイン。

自然界では、このような音を聞くことで多くの動物がヘビとの距離を取り、トラブルを避ける効果があります。

この音を聞いたら、すぐにその場から離れるのが安全です。