솔리드 초콜릿

속이 전혀 들어 있지 않은 초콜릿을 솔리드 초콜릿이라고 합니다. ‘솔리드’는 영어로 ‘고체의’, ‘속이 꽉 찬’이라는 뜻이 있습니다. 이름 그대로 크림이나 견과, 리큐어 등의 속이 전혀 들어 있지 않고 초콜릿만으로 만들어진 것을 가리키며, 판초콜릿 등이 이에 해당합니다. 불필요한 것이 섞여 있지 않기 때문에 카카오 본연의 향과 녹는 식감을 순수하게 즐길 수 있는 것이 특징입니다.

이탈리아

발렌타인데이의 기원은 3세기경 로마 제국 시대, 현재의 이탈리아로 거슬러 올라갑니다. 당시 군인들의 사기가 떨어진다는 이유로 결혼이 금지되어 있었는데, 그 속에서 기독교 사제 발렌티누스가 몰래 군인들의 결혼식을 올려 주다가 처형되었다는 슬픈 전설에서 유래했습니다. 그가 세상을 떠난 2월 14일이 축일이 되었고, 연인들의 날로 널리 퍼지게 되었습니다.

메이지

정답은 메이지입니다. 초콜릿 검정은 초콜릿을 좋아하는 분들을 위해 메이지가 2016년부터 시행하고 있는 검정 시험입니다. 카카오 산지와 역사, 제조 공정 등 초콜릿과 관련된 폭넓은 지식이 요구됩니다. 합격하면 인증서를 받을 수 있는 본격적인 시험으로, 매년 많은 팬들이 도전하고 있습니다. 평소 무심코 먹던 초콜릿도 그 배경을 알게 되면 한층 더 맛있게 느껴질지도 모르겠네요.

월드 초콜릿 마스터스

이 대회는 전 세계의 쇼콜라티에와 파티시에들이 기술과 감각을 겨루는 세계 최고 수준의 콩쿠르입니다. 프랑스 파리에서 3년마다 한 번 개최되기 때문에, 말 그대로 ‘초콜릿계의 월드컵’이라고도 불립니다. 각국의 예선을 통과한 대표자만이 출전할 수 있으며, 맛의 훌륭함은 물론 놀라운 조형의 초콜릿 공예 등 예술성도 엄격하게 심사됩니다.

코트디부아르

정답은 서아프리카의 코트디부아르입니다. 초콜릿의 원료인 카카오콩은 일본에서는 ‘가나 초콜릿’이라는 상품명이 예전부터 유명해서, 가나가 세계 1위라고 생각되기 쉽습니다. 그러나 실제로는 그 이웃 나라 코트디부아르가 전 세계 생산량의 약 40%를 차지하며 당당히 1위를 기록하고 있습니다.

쓴

초콜릿의 원료인 카카오콩은 사실 설탕이나 우유를 넣기 전에는 매우 ‘쓴’ 맛이 납니다. 이 쓴맛의 정체는 건강에도 좋다고 알려진 카카오 폴리페놀입니다. 예전에는 이 강한 쓴맛 때문에 맛있는 과자가 아니라 약으로 마시던 역사도 있습니다. 우리가 평소에 먹는 달콤한 초콜릿은 가공 과정에서 설탕 등을 듬뿍 넣어 먹기 좋게 맛을 낸 것입니다.

상온의 서늘한 곳

초콜릿은 매우 섬세한 식품으로, 급격한 온도 변화나 습기를 싫어합니다. 냉장고에 넣었다가 꺼낼 때 온도 차이로 결로가 생겨 풍미가 떨어지거나 표면이 하얗게 변할 수 있습니다. 일반적으로 초콜릿이 편안하게 느끼는 온도는 약 15℃에서 22℃라고 알려져 있습니다. 따라서 겨울철에는 난방이 과도하지 않고 직사광선이 닿지 않는 ‘상온의 서늘한 곳’에 보관하는 것이 가장 맛있게 유지할 수 있습니다. 여름철처럼 실내 온도가 높은 경우에만 냉장고의 야채실 등을 이용하는 것이 좋습니다.