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金星が地球より内側の軌道を公転しているから

金星は地球より太陽に近い内側の軌道を公転しています。そのため金星の満ちた状態のときには地球から見て、金星は太陽の真後ろ側に位置し、太陽の光によって完全には観測できなくなります。つまり金星は地球から見ると満ち欠けがあり、満月のようなまん丸の形の状態では観測できません。

ゴツゴツとした不規則な形

多くの彗星の核は岩や氷が集まったゴツゴツとした不規則な形をしており、球形やだ円形とは限りません。探査機の観測でも不規則な形の核が確認されています。彗星の核は氷やちりが混ざった「汚れた雪だるま」のようなものですよ。

オーロラ

太陽から放出される荷電粒子（主に太陽風として知られるプラズマ）が地球の磁場に捕らえられて偏向し、地球の磁極付近の大気中に流入すると、地球上の大気分子や原子と衝突します。その結果、これらの大気の粒子がエネルギー状態を変化させ、可視光としての放出する光（光子）として観測されるのがオーロラです。特定の条件下で、このような光は、空に美しい光の帯やカーテンとして現れ、オーロラ・ボレアリス（北極光）やオーロラ・オーストラリス（南極光）として知られています。

彗星が太陽に最も近づいたとき

彗星は太陽に近づくと温度が上昇し、表面の氷やガスが蒸発して尾を引きます。この状態が最も明るく見え、観察に適しています。これを近日点通過といいます。太陽に近づくと熱でガスやちりが出て、しっぽができて明るくなり、地球からも見やすいですよ。

金星

一番星とは、夕暮れどきに最初に見える明るい星のことで、しばしば金星がこれに該当します。金星は太陽の次に天空で最も明るく見える天体で、「明けの明星」「宵の明星」とも呼ばれています。シリウスは夜空で最も明るい恒星ですが、金星ほど明るくなく、一番星とは呼ばれません。北極星は常に北を指し示す星で、一番星ではありません。

約28億km

地球から天王星までの平均距離は約28億キロメートルです。天王星の軌道は楕円形をしており、太陽に最も近い時（近日点）と最も遠い時（遠日点）の距離が異なりますが、その平均値を取ると約28億kmとなります。

窒素

わたしたちがすっている空気の中には、いろいろな気体がまざっています。その中でいちばん多いのが「窒素」です。空気の約8割が窒素なんです。ちなみに、よく聞く「酸素」は2番目に多い気体です。

2番目

木星が1番で、土星は2番目の大きさです。地球の約9倍で、直径は12万km以上あります。ですが、土星を構成しているのは半分以上気体なので、実は質量は軽め。「土星が入るほど大きなプールがあれば、その水に浮かべられる」と言われています。

約100回

地球全体では1秒間に約100回の雷が発生していると推定されています。これは世界中で同時多発的に雷が発生しているため、このような多い回数になっています。ちなみに、日本で雷の少ない地域はどこだと思いますか？北海道や青森県なんですよ。やはり雷は暖かい所で発生しやすいんですね。

27個

2023年3月時点で、天王星は合計27個の衛星を持っていると公式に確認されています。これらの衛星は、大きさや形状が様々で、天王星の独特な特性と共に研究を続けるうえで興味深い対象です。

88個

星座の数は88個です。これらの星座は、国際天文学連合（IAU）によって正式に定められており、全世界で観察される星座として認められています。星座は、夜空に輝く星を結んでできた形で、古代から神話や伝説に基づいた名前がつけられています。

38万km

地球から月までの距離は約38万kmです。この距離は、地球と月の間の平均的な距離であり、月の軌道が楕円形であるため、実際の距離は多少前後します。月は地球から最も近い天体で、私たちが夜空で見るその輝きは、この距離から届いています。

最も傾いた軸を持っている

天王星は太陽系の惑星の中で最も傾いた軸を持っています。その傾斜角は約98度で、これにより天王星はその軌道上で一種の「転がる」動きを示します。この独特な軸の傾きは、他のどの惑星にも見られない特徴で、天文学者たちは天王星が形成された後に巨大な衝突を経験した可能性が高いと考えています。

核融合反応

太陽の中心部で起こっているのは核融合反応です。このプロセスでは、水素原子核（プロトン）が高温と高圧のもとで融合し、ヘリウム原子核を形成します。この過程で莫大なエネルギーが放出され、それが太陽からの光や熱の源となっています。

13個

天王星の環は、暗くて薄いため発見が遅れましたが、現在確認されているのは13個です。これらの環は非常に暗いことが特徴で、メインの環はEpsilon（イプシロン環）、Beta（ベータ環）、Gamma（ガンマ環）等と名付けられています。最も著名なイプシロン環は、天王星を取り巻く環の中で最も外側に位置するものです。