宵の明星

金星は夕方の西の空に明るく見えるとき、「宵の明星」と呼ばれます。ちなみに朝方に東の空に輝く金星は「明けの明星」と呼ばれます。金星は地球より内側の軌道を回っているため、真夜中の空には現れないそう。宵の明星を見やすい時期は、1月下旬頃から7月中旬頃。晴れた日の夕方、西の空を眺めてみてはいかがでしょうか？

5,832時間

金星の一日とは金星が一回自転する時間のことで、地球時間で約5,832時間（約243日）もかかります。地球と比較すると、金星はとてもゆっくり自転しているため、地球の一日は24時間ですが、金星では5.832時間の計算になります。

姉妹惑星

金星は大きさや重さ、組成が地球にとてもよく似ていることから、「地球の姉妹惑星」と呼ばれています。しかし金星と地球では大気の環境はまったく異なるため、地球のように人間が住むことはできません。

あかつき

あかつきは、2010年に日本のJAXAが打ち上げた金星探査機です。金星の大気や気象を観測する目的で開発されました。あかつきには赤外線や可視光線、紫外線で金星の大気を撮影する5台ものカメラと、気温などを観測するための電波発振器が備わっています。

ソビエト連邦

金星に宇宙船を着陸させることに成功したのは、ソビエト連邦です。「ベネラ」シリーズの探査機は、金星の過酷な環境にもかかわらず着陸し、写真やデータを地球へ送ることに成功しました。しかし、ベネラ13号探査機は着陸してから破壊されるまでに約127分しかもたなかったようですよ。