サターン

ローマ神話に登場する農耕の神「サターン」が由来です。

悪魔の「サタン」ではないんですよね。

和名にあたる「土星」は、その茶色がかった色合いが土のように見えることから、中国の自然哲学思想「五行思想」に当てはめてそう呼ばれるようになりました。

約29.5年

地球の30倍近く時間をかけて、太陽の周りをぐるり一周します。

ただ自転周期は10時間と少しで、地球より早いとの研究結果が。

地球よりも大きいのに早く1回転してしまう……なんだか、土星にいることを想像すると目が回りそうですね。

約146個

1655年に8個の衛星が観測されて以降、時代が進んでいくにつれ他の衛星もどんどん発見され、2023年5月時点で146個に。

答えに「約」とついていますが、これは実際に観測されてはいないけど存在しているであろう衛星があと3つある、という意味合い。

今後ももしかしたら、技術力が上がるにつれ増えていくのかも？

氷

名前や土星自体の色味からすると、ちょっと意外な答えだったんじゃないでしょうか。

土星の輪っかを初めて観測したのは、かの有名なガリレオ・ガリレイ。

1610年に自分で作った天体望遠鏡で観測しました。

が、その時は「土星の周りに輪っかがある」とわからず、3つの星が並んでいると認識したそう。

タイタン

土星の衛星としてはもちろんのこと、地球以外で液体の存在が確認されている唯一の星としても有名です。

発見されたのは1655年で、1997年に打ち上げられた探査機カッシーニによってその地表などが調査されました。

約10m

地球から土星を観測するときに、時々輪っか部分が見えなくなってしまうことがあります。

これは輪っかが地球に対して水平角度に近付くため起こる現象。

上から見ると見えるのに、横から見ると見えない。

CDをイメージするとわかりやすいかもですね。

2番目

木星が1番で、土星は2番目の大きさです。

地球の約9倍で、直径は12万km以上あります。

ですが、土星を構成しているのは半分以上気体なので、実は質量は軽め。

「土星が入るほど大きなプールがあれば、その水に浮かべられる」と言われています。