3.8 cm

月は毎年約3.8cmのペースで地球から離れていることが確認されています。

これは潮汐力の影響によって月と地球の相互作用が長い時間をかけて生じる変化に起因しており、数十億年の長い期間を通じてみると月はかなりの距離を地球から離れていくことになります。

ジャイアント・インパクト説

月の誕生について、現在最も有力とされているのは「ジャイアント・インパクト説」です。

この説によると、若い地球に火星サイズの天体が衝突した結果、月が形成されたとされています。

その他には、分裂説、兄弟説、捕獲説などが唱えられています。

約28日間

月が地球の周りを1周するのに要する期間は約27.3日です。

しかし、地球も太陽の周りを回っているため、月の満ち欠けの周期を表す会合周期は約29.5日になります。

重力

地球上の潮の満ち干きは月の重力によって起こります。

月と地球は互いに重力で引き合っており、この引力が海水を引っ張ることで、地球上で潮の満ち干きが生じるのです。

特に月が地球に最も近い位置にあるとき、重力の影響が強まり、大きな満潮（干潮）を引き起こします。

これを潮汐力と呼びます。

約38万キロメートル

月と地球の距離は約38万キロメートルです。

ただし、月は地球の周りを楕円軌道で回っており、最も遠い時で約40万6千キロメートル、最も近い時で約36万4千キロメートルになりますが、平均距離は約38万キロメートルとされています。

3,474 km

月の直径は約3,474kmです。

これは地球の直径の約四分の一にあたり、地球の直径が約12,742kmであることを考えると、かなり小さいことが分かります。

カニ

日本では餅つきをしているうさぎと言われますが、南ヨーロッパでは月のクレーターの模様を見るとき、カニと表現する伝承があります。

月の模様に人々はさまざまな形を見て想像を巡らせてきたのです。