【豆知識】木星クイズ。惑星にまつわる3択問題

主成分がガスの惑星だから

木星には固体の地表が存在せず、主成分は水素とヘリウムのガスで構成されています。そのため、地表に足を踏みかためることができず、人間が住むための環境も存在しません。厚い大気と極端な圧力、そして強い放射線のため、人間が生活するには適さない環境となっています。

11倍

木星は地球の約11倍の大きさです。この巨大なガス惑星は地球とは比べ物にならないほどの巨大な体積を誇っています。質量は地球の約318倍あるともいわれているんですよ。

ユピテル

木星の英名「ジュピター」の名前の由来となったのは、ローマ神話の最高神「ユピテル（Jupiter）」です。ユピテルはギリシャ神話のゼウスに相当し、稲妻や雷を操る神として知られています。

水素

木星の大気は約90%が水素で、残りの大部分はヘリウムである。木星の大気が水素で主に構成されていることは、その低密度ながら巨大な体積を持つ特徴と関連しています。水素は宇宙で最も軽量で豊富な化学元素であり、木星のようなガス惑星が主に水素で形成されている事実は、惑星が太陽系の原始太陽星雲から形成された際に最初に取り込まれた物質を反映しています。

太陽の光を反射している

木星が光って見えるのは、太陽の光を反射しているからです。木星自体は発光体ではなく、太陽からの光を反射することで私たちの目に明るく映るのです。

ガニメデの影

木星に見られる黒い点は、木星最大の衛星ガニメデの影が木星の表面に投影されたものです。ガニメデは太陽の光をさえぎり、それが木星の大気の層に影を落とします。

約10時間

木星は非常に巨大なガス惑星でありながら、その自転速度は非常に速いです。実際には、木星の一日（すなわち木星が自転して一周する時間）は約10時間とされており、これは地球の約24時間と比較してかなり短い時間です。木星の迅速な自転は、惑星の形状にも影響を及ぼしており、赤道部分がふくらんだ楕円形をしています。