彗星の雑学クイズに挑戦！知ると誰かに話したくなる宇宙の豆知識

サングレーザー彗星

サングレーザー彗星は、太陽に非常に接近する軌道を持つ彗星のことで、太陽に近づきすぎて高熱などで一瞬のうちに壊れてしまうことが多い彗星です。太陽に極端に近づくことで高温などの影響を受け、通過直後に急速に壊れてしまう特別な名前を持った彗星です。

約76年

ハレー彗星は約76年ごとに地球の近くを通る周期彗星です。太陽の周りをだ円形に回っており、地球からも約76年ごとの周期で肉眼で見られます。前回は1986年に観測され、次回は2061年に観測される予定ですよ。

彗星が太陽に最も近づいたとき

彗星は太陽に近づくと温度が上昇し、表面の氷やガスが蒸発して尾を引きます。この状態が最も明るく見え、観察に適しています。これを近日点通過といいます。太陽に近づくと熱でガスやちりが出て、しっぽができて明るくなり、地球からも見やすいですよ。

太陽の光や太陽風の影響

彗星が太陽に近づくと、太陽の熱で氷やちりが蒸発します。そこに太陽から吹き出す風や太陽光の圧力が加わり、彗星の核から飛び出たガスやちりが太陽の反対側に押し流されて「しっぽ」ができます。太陽に近づくと、熱でガスやちりが出てくるのですね。

太陽と反対の方向

彗星の「しっぽ」は、太陽から吹き出す風や放射圧の影響で、常に太陽と反対の方向に伸びています。彗星の進行方向や後ろとは限りません。太陽に近づくと現れる「しっぽ」は、風によって押されるため、太陽とは反対側に向かって伸びていくのですね。

オールトの雲

彗星の多くは「オールトの雲」と呼ばれる太陽系のさらに外側に存在すると考えられる球状の領域からやってくるとされています。オールトの雲は多数の氷や岩石が集まった場所です。太陽系のずっと外側にあ「オールトの雲」から、長周期彗星がやってくると考えられていますよ。

氷

彗星の核には氷が最も多く含まれており、その他にも二酸化炭素やアンモニアなどが存在します。太陽の熱で氷が昇華しガスやちりを放出することで、彗星の尾が発生します。冷たく暗い宇宙の中に長くいるので、氷が多く含まれています。