彗星の雑学クイズに挑戦！知ると誰かに話したくなる宇宙の豆知識

オールトの雲

彗星の多くは「オールトの雲」と呼ばれる太陽系のさらに外側に存在すると考えられる球状の領域からやってくるとされています。オールトの雲は多数の氷や岩石が集まった場所です。太陽系のずっと外側にあ「オールトの雲」から、長周期彗星がやってくると考えられていますよ。

氷

彗星の核には氷が最も多く含まれており、その他にも二酸化炭素やアンモニアなどが存在します。太陽の熱で氷が昇華しガスやちりを放出することで、彗星の尾が発生します。冷たく暗い宇宙の中に長くいるので、氷が多く含まれています。

ガスと氷が主成分の天体

彗星は氷やちり、岩石などからなる小天体で、太陽に近づくと表面の氷が昇華しガスやちりが放出され、美しい尾を作り出します。流れ星は、彗星がまき散らした小さなちりが地球の大気に入り、燃えて光って見える現象です。

ゴツゴツとした不規則な形

多くの彗星の核は岩や氷が集まったゴツゴツとした不規則な形をしており、球形やだ円形とは限りません。探査機の観測でも不規則な形の核が確認されています。彗星の核は氷やちりが混ざった「汚れた雪だるま」のようなものですよ。

ほうき星

彗星は「ほうき星」とも呼ばれます。これは、彗星が長い尾を引いているような姿がほうきのように見えることから、呼ばれるようになったことが由来です。日本では昔から「ほうき星」と呼ばれることでも知られていますよ。