【宇宙】知ってる？土星の豆知識クイズ

カッシーニの間隙

何層にも分かれている土星の輪っかの中でとくに大きなA環、B環、その間にあるのが「カッシーニの間隙」です。この名前は1675年にその隙間を発見した天文学者、ジョヴァンニ・カッシーニから来ています。また、問題文に書いたようにいくつかある隙間ですが、それぞれに発見者にちなんだ名前がついてます。

約10m

地球から土星を観測するときに、時々輪っか部分が見えなくなってしまうことがあります。これは輪っかが地球に対して水平角度に近付くため起こる現象。上から見ると見えるのに、横から見ると見えない。CDをイメージするとわかりやすいかもですね。

約27万km

よく見る土星の写真などに映っている輪っか部分だけで、約27万km以上あります。そして近年、さらに外側に巨大な輪っか「フェーベ環」があることが観測され、話題になりました。研究が進むにつれ「約27万km」という数字もどんどん大きくなっていくかもしれません。

氷

名前や土星自体の色味からすると、ちょっと意外な答えだったんじゃないでしょうか。土星の輪っかを初めて観測したのは、かの有名なガリレオ・ガリレイ。1610年に自分で作った天体望遠鏡で観測しました。が、その時は「土星の周りに輪っかがある」とわからず、3つの星が並んでいると認識したそう。

2番目

木星が1番で、土星は2番目の大きさです。地球の約9倍で、直径は12万km以上あります。ですが、土星を構成しているのは半分以上気体なので、実は質量は軽め。「土星が入るほど大きなプールがあれば、その水に浮かべられる」と言われています。