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タンザニアには、生き物を石化させる「ナトロン湖」がある

生き物が石になってしまうという現象は、ギリシャ神話のメデューサなど、ファンタジーのイメージが強いものですよね。

そんなメデューサの神話すら想像してしまう、生き物を石化させてしまう湖が、アフリカのタンザニアには存在しています。

その湖はナトロン湖という名称の高いアルカリ性を持った湖で、その成分によって、入り込んだ生き物を石のように硬化させるという流れですね。

石灰化という独特な状態で、生き物が水辺に打ち上げられている様子は、おそろしさとともに神秘的な雰囲気も感じさせますよね。

地球の中心の温度は太陽の表面温度と同じくらい

地球の中心は、5700度と言われており太陽の表面温度の6000度と同じくらいです。

地球は1km深くなるごとに、20度から30度温度が上がり、50km深くなると1000度以上になると言われています。

地球の半径は6378kmなので、もっと高くなり5700度となるそうです。

とても高い温度で驚きますが、地球の内部は少しずつ冷えてきており、最終的に冷えて固まるのではと考えられています。

核が冷えて固まると、火山活動や地震の心配が少なくなります。

しかし、人間が住める環境ではなくなってしまうそうですよ。

温暖化により永久凍土が融解すると、多くのウイルスが放出される

地球温暖化が進行することで、永久凍土と呼ばれる地面の凍った層が徐々に融け始めています。

この層には何千年も前の動植物や微生物が閉じ込められており、中にはウイルスや細菌などの病原体が存在している可能性もあるでしょう。

凍結状態では活動を停止していたそれらが、再び目覚める可能性があるのです。

現代の人間社会にとって未知のウイルスが拡散するリスクがあるため、永久凍土の融解は環境問題にとどまらず公衆衛生にも関わる深刻な懸念となっています。

地球温暖化が抱えるリスクや危険性が伝わる雑学です。

地球が「氷河期」に戻る可能性がある

地球の歴史の中では氷河期と呼ばれる氷におおわれた時代があり、その時代は生き物にとっても苦しい時代であったと考えられています。

そんな絶望もイメージされるような氷河期が、再びやってくる可能性があることを知っているでしょうか。

地球は氷河期と間氷期を繰り返していて、現在は間氷期にあたること、この周期がどのタイミングかは予想が難しいことから、氷河期に戻る可能性が提唱されているという流れですね。

太陽や軌道の関係という手が出せないものだけでなく、環境や二酸化炭素などの身近なものも、氷河期の再来に影響しているので、氷河期へのおそれが環境問題を考えるきっかけになるかもしれませんよ。

地球上で使用できる水は約0.01%

我々が住む地球は、その70%が水で覆われています。

そのうち97.5％は海などの塩水、淡水は2.5％しかありません。

さらに淡水のほとんどは氷河なので、飲み水として使える水はもっと少なく0.01％しかないといわれています。

普段我々は当たり前のようにきれいな水を使っていますが、それはとても貴重なものだったんですね。

ちなみに地球にある水をブロック状に切り出したとすると、その大きさは14億立方kmにもなるそうです。

海の約90パーセントは解明されていない

地球の表面積の約70%は海が占めていることから、人類が暮らしている場所は地球のほんの一部だと考えられますよね。

そしてそんな地球の大部分の海も、90％はまだ解明されていないという事実をご存じでしょうか。

その未解明の海はほとんどが深海で、技術的な制約などから調査が難しいのだと語られていますね。

宇宙と比較されることもあるほどの、未知の場所だということ、身近に謎が眠っているという点で、ワクワクが感じられる事実ですね。

N極とS極は何度か入れ替わっている

北がN極で南がS極の方向を地球上では指しますよね。

ですが、過去何度かN極とS極は入れ替わっていますよ。

地球には電気が流れているため、地球は大きな磁石となっています。

磁石にはN極、S極があるように、地球には北極と南極があります。

理由は分かっていませんが、北極と南極が入れ替わることをポールシフトといいます。

ポールシフトがおこると、宇宙から有害なエネルギー粒子を防ぐ力が弱まってしまう恐れがあるそうです。

人間を含む地球上で生きる生物や通信施設などに影響が出ると言われています。

過去には恐竜が絶滅した原因の一つとされており、アメリカ航空宇宙局も「ポールシフトによる被害の可能性がある」と警笛を鳴らしているそうですよ。