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地球の海洋酸性化が進んでいる

地球の表面は7割が海におおわれていることもあり、海の状態は地球にとって重要なことだと考えられますよね。

そんな地球全体の環境にも大きな影響を与えている海洋の酸性化が進んでいることを知っているでしょうか。

これは大気中の二酸化炭素が増加したことが原因だといわれていて、それにより海が酸性か、生物にも影響を与えています。

環境や食べ物など、生きていくうえで必要なさまざまなことへの影響を知れば、二酸化炭素への対策にも真剣になれそうですね。

地球で起こった大量絶滅を「ビッグファイブ」という

化石から調べると、地球上には35億年前に生命が誕生したそうです。

生命が誕生してから地球上では、5回の大量絶滅があったと考えられています。

5回の大量絶滅をビッグファイブと呼んでいます。

約2億5100万年前の地球史上最大の絶滅とも呼ばれるペルム末期では、90から95%の生物種が絶滅したと考えられています。

初期の爬虫類や両生類や昆虫や植物が生息していたそうです。

恐竜や鳥類も生息していたそうですよ。

絶滅した理由はいくつかあり、一つに世界規模で海岸線が後退した跡があることから、食物連鎖が崩れたと考えられています。

ほかにも、大規模な火山噴火や大量発生した細菌の代謝によって大気の組織が変化したことなどが挙げられています。

地球には「死の谷」と呼ばれる場所がある

世界は広くその環境もさまざまだからこそ、特定の生物によっては住みにくい場所も存在しています。

そんな環境が過酷な場所として、「死の谷」や「デスバレー」と呼ばれる場所があるのを知っているでしょうか。

アメリカのカリフォルニア州にあるエリアで、世界でもっとも暑くて乾燥、ゴールドラッシュの時代に多くの人が命を落とした場所だと語られています。

人間にとっては過酷でも、そこにはさまざまな動植物が生息しているので、そこから特有の環境や生態系を知っていくのもおもしろそうですね。

地球の酸素濃度は少しずつ減少している

人が生きていくうえで酸素は欠かせないもので、地球は大気中に酸素が存在している奇跡の星だと言えますよね。

そんな地球のらしさのひとつでもある酸素の濃度が、地球上で減少傾向にあるのは知っているでしょうか。

日常生活に影響が出るレベルの現象ではないものの、生きていくうえで必要なものが少しずつでも減っているという事実はおそろしく感じてしまいますよね。

化石燃料の燃焼や、森林火災などが原因といわれているので、改善していけるのかということも考えさせられます。

深海には「ヒカリボヤ」という巨大なミミズのような生物がいる

深海にいる「ヒカリボヤ」は巨大な筒状の生物で、ミミズのように見えるかもしれませんがミミズとは全く異なる生物です。

数ミリ程度の小さな個虫と呼ばれる多数の個体が集まり中空の円筒形や袋状の大きな群体を形成します。

小さいもので数センチから、数メートル、最大で10メートル以上にも達するものがあり、まさに「巨大なミミズ」のように見えることがあります。

刺激を受けると青緑色の強い光を放ち生物発光するのが特徴です。

地球では5回「大量絶滅」が起きている

かつての地球にいたとされる恐竜も化石でしか残っていなかったりと、多くの生物が滅ぶタイミングが地球にはありましたよね。

そんな絶滅も恐竜のときだけではなく、5回の大量絶滅が記録されているという、おそろしい事実です。

この5回の大量絶滅はビッグファイブとも呼ばれ、地球環境の変化や、隕石の衝突、火山の噴火などがきっかけだと考えられています。

どのような原因で環境が大きく変化するのかが読めない点で、未来の大量絶滅への不安もよぎってしまいますよね。

絶滅危惧種が最も多い国はマダガスカル

絶滅危惧種といわれる生き物は、環境の変化に対応していなかったり、独自の生態を持っていたりと、絶滅が近い理由もさまざまです。

そんな絶滅危惧種がもっとも多く生息している国は、マダガスカルだといわれています。

その理由はマダガスカルが大陸から離れた島国だという部分にあり、この地で独自の進化を遂げた生物だからこそ、全体の数が少ないという仕組みですね。

生物を知ることで、その地の歴史や環境などが見えるところも、おもしろいポイントですよね。