【雑学】とうもろこしの豆知識が深まるクイズ

朝

とうもろこしは光合成を通じてデンプンを糖に変換しますが、太陽が沈むとその過程が停止し、デンプンへと戻り始めます。そのため、一日のうちでも朝早くのほうが糖度が保たれており、より甘いとうもろこしが収穫できます。日中に収穫すると、日射によって糖がデンプンに変わり始めてしまいますから、甘さを保つためには朝が適しています。

米

世界の三大穀物は、生産量が多く食文化にも深く根差しているとうもろこし、小麦、そして米です。これらは世界の多くの地域で基本食料とされており、その生産量と消費量は他の穀物よりも突出しています。特に、アジア地域においては、米は主食として非常に重要な位置を占めています。

約90日

一般的なとうもろこしの栽培では、種まきをしてから約90日で収穫できます。ただし、これは平均的な数値であり、栽培環境や品種によって前後する場合もあります。また、その期間中には十分な水やりと肥料が必要で、適切なケアによって良質のとうもろこしを収穫することができます。

絹糸

とうもろこしのひげは「絹糸」と呼ばれています。この絹糸はそれぞれが花粉管として機能し、花粉がこれを通って種子（粒）を形成するのに必要な部分です。絹糸が健康であればあるほど、より多くのとうもろこしの粒が育つことが期待できます。

実の数と同じ

とうもろこしのひげは実の数と同じ本数であり、一つ一つのひげがそれぞれ個別の実に栄養を送っています。こうした構造が、とうもろこしの均一な種子形成に寄与しているのです。

玉蜀黍

とうもろこしは漢字で「玉蜀黍」と書きます。この字が表す通り、とうもろこしは古くから中国で栽培され、その後世界中に広がることとなりました。由来や歴史にちなんだ美しい漢字表記は、日本での呼び名としても定着しています。

中国

「とうもろこし」は、日本に中国から伝わった際に、唐の植物の「もろこし」として「とうもろこし」と呼ばれるようになりました。唐は古代日本で中国のことを指し、非常に多くの物が「唐」を冠して呼ばれるようになっていたため、それに倣って名付けられました。この名前は、豆のように見える粒が多数ついている様子から来ています。