【雑学】とうもろこしの豆知識が深まるクイズ

玉蜀黍

とうもろこしは漢字で「玉蜀黍」と書きます。この字が表す通り、とうもろこしは古くから中国で栽培され、その後世界中に広がることとなりました。由来や歴史にちなんだ美しい漢字表記は、日本での呼び名としても定着しています。

中国

「とうもろこし」は、日本に中国から伝わった際に、唐の植物の「もろこし」として「とうもろこし」と呼ばれるようになりました。唐は古代日本で中国のことを指し、非常に多くの物が「唐」を冠して呼ばれるようになっていたため、それに倣って名付けられました。この名前は、豆のように見える粒が多数ついている様子から来ています。

イネ科

とうもろこしは、イネ科（学名: Poaceae）の植物です。穀物として重要な位置を占め、世界的に栽培されています。被子植物の単子葉類に分類される穀物がとうもろこしです。

単子葉類

とうもろこしは、イネ科に属する植物であり、単子葉類に分類されます。単子葉植物は種子が1枚の胚葉を持つもので、葉の脈が平行に走る特徴があります。とうもろこしはその典型的な例です。

6月〜9月

とうもろこしは夏が旬の野菜で、特に6月から9月にかけて収穫されるとうもろこしが最も甘くてジューシーです。この時期に収穫されるとうもろこしは、太陽のエネルギーをたっぷりと吸収して糖度が高くなるため、格別のおいしさを楽しむことができます。