【雑学】とうもろこしの豆知識が深まるクイズ

イネ科

とうもろこしは、イネ科（学名: Poaceae）の植物です。穀物として重要な位置を占め、世界的に栽培されています。被子植物の単子葉類に分類される穀物がとうもろこしです。

単子葉類

とうもろこしは、イネ科に属する植物であり、単子葉類に分類されます。単子葉植物は種子が1枚の胚葉を持つもので、葉の脈が平行に走る特徴があります。とうもろこしはその典型的な例です。

6月〜9月

とうもろこしは夏が旬の野菜で、特に6月から9月にかけて収穫されるとうもろこしが最も甘くてジューシーです。この時期に収穫されるとうもろこしは、太陽のエネルギーをたっぷりと吸収して糖度が高くなるため、格別のおいしさを楽しむことができます。

粒の数は必ず偶数である

成長する過程でそれぞれの粒が2つに分裂するため、粒は必ず偶数になります。粒のもとになる雌花が2つ1組で軸に付くことがとうもろこしの特徴です。

紙おむつ

実は、紙おむつの製造にはとうもろこしの原料が使用されています。とうもろこしのデンプンからは高分子吸収体（ポリマー）が発見されており、おむつの中核部分に利用されているのです。

熟しているから

とうもろこしのヒゲが茶色く変色するのは、とうもろこしがよく熟しているからです。ヒゲはもともと受粉を助けるための構造であり、受粉後、実が成熟する過程で黄色から茶色に変わります。茶色くなったヒゲは、とうもろこしが食べごろであることのしるしとされています。

緑色

三色食品群では、野菜や果物を緑色のグループとして分類します。とうもろこしも野菜の一種ですので、三色食品群での分類は緑色になります。