일본 과자

6월 16일은 ‘화과자의 날’입니다. 전일본화과자협회가 1979년에 제정한 기념일입니다. 헤이안 시대 중기에 국내에 전염병이 만연했을 때, 닌묘 천황이 6월 16일에 과자와 떡 16개를 신전에 바치고 액막이와 건강·행운을 기원한 ‘가쇼(嘉祥)’라는 행사에서 유래했습니다. 에도 시대에는 이날 화과자를 먹으며 액운을 막기를 기원하는 풍습이 서민들 사이에도 널리 퍼졌습니다.

약

정어리는 한자로 '鰯'이라고 쓰며, 물고기를 뜻하는 부수에 '약할 약(弱)'을 결합한 글자입니다. 이 한자의 유래는 정어리가 잡히자마자 금방 약해져 신선도가 떨어지기 쉽고, 바다에서 다른 큰 물고기의 먹이가 되기 쉬운 약한 물고기이기 때문이라고 전해집니다.

호박

주키니는 길쭉한 모양과 초록색 껍질 때문에 오이과로 오해받기 쉽지만, 사실은 박과 호박속에 속하는 호박의 한 종류입니다. 일반적인 호박과는 달리 완전히 익기 전에 수확한 미성숙한 열매를 식용으로 합니다. 제철은 6월부터 여름철로, 라타투이 같은 조림 요리나 볶음, 튀김 등 다양한 요리에 활용되는 영양 가득한 채소입니다. 기름과의 궁합도 좋아 베타카로틴의 흡수율이 높아지므로, 꼭 여름 식탁에 활용해 보세요.

치자

치자나무는 6월에서 7월에 걸쳐 아름다운 흰 꽃을 피우는 초여름을 대표하는 식물입니다. 봄의 진달래목(진초향), 가을의 금목서와 함께 ‘일본의 3대 향목’ 중 하나로 꼽힐 정도로, 매우 달고 강한 향을 내는 것이 특징입니다. 꽃말은 ‘매우 행복합니다’, ‘기쁨을 가져다준다’ 등이 있으며, 장마철의 눅눅한 시기에 상쾌한 향기로 우리의 마음을 치유해 줍니다.

박쥐

박쥐우산은 서양에서 일본으로 전해진 양산을 말합니다. 펼쳤을 때의 살대 구조나 검은 천으로 덮인 모습이 날개를 펼친 박쥐의 형태와 닮아 있어 그렇게 불리게 되었습니다. 일본에서는 메이지 시대 이후에 보급되었고, 당시에는 고급품으로 여겨졌습니다.

달팽이

동요 ‘달팽이’에서는 “덴덴무시무시 가타츠무리”라고 친근하게 노래합니다. ‘덴덴무시’라는 독특한 이름은 옛날 아이들이 달팽이에게 “껍데기에서 나와라, 나와라” 하고 놀리던 ‘데로데로 무시(나와라 나와라 벌레)’라는 말이 변형되어 굳어진 것이라고 전해집니다.

소녀

테루테루보즈의 모델은 중국의 ‘掃晴娘(사오칭냥), 사오친냥’이라는 여자아이라고 전해집니다. 옛날 큰비가 계속 내렸을 때, 사람들을 구하기 위해 하늘의 신께 간청하고 스스로를 희생하여 비를 멈추게 했다는 전설이 있습니다. 이 여자아이가 빗자루로 비구름을 쓸어내는 모습을 종이로 만들어 매달았던 것이 시작이라고 합니다.