バドミントン

大谷翔平選手は、幼少期には野球や水泳とともにバドミントンにも打ち込んでいました。これは母親が社会人チームでプレーしていた影響が大きく、幼い頃からラケットを握る環境にあったそうです。シャトルの不規則な軌道に素早く反応する俊敏性や、全身を連動させてラケットを強く振り抜く動作は、野球における動体視力や空間認知能力、しなやかな手首の使い方の基礎を養うのに大きく貢献したと言われています。二刀流としての圧倒的な身体能力の理由を感じるエピソードですね。

源義経

大谷翔平選手の「翔平」という名前は、父親である大谷徹さんによって、奥州平泉、現在の岩手県にゆかりのある源義経にちなんで付けた名前です。義経の「八艘飛び」のように大きく空を羽ばたいてほしいという願いを込めて「翔」の字を使用し、そこに平泉の「平」の字を組み合わせて「翔平」と命名されたと言われています。地元である岩手県の歴史と、スケールの大きな人間になってほしいという親の深い愛情が込められたエピソードですね。

岩手県

メジャーリーグでも、大活躍中の大谷翔平さん。彼の出身地は岩手県奥州市です。奥州市の、市役所の1階のロビーには、応援コーナーがありますよ。鋳物の南部鉄器の産地としても有名な奥州市にちなんだ、大谷選手が日ハム時代に鋳造された実物大右手の握手像が置かれているそうです。ファンは握手像と握手しながらの記念撮影が定番となっていますよ。

ユニコーン

ユニコーンは実在しない伝説上の一角獣という生き物です。大谷選手の投手として、打手として何でもやってしまう規格外のずば抜けた才能から、まるでその伝説上の生き物が現れたといった意味で使われています。ハロウィンイベントでご自身もユニコーンのコスプレをされたこともあります。

グローブ

大谷翔平さんは2023年11月、日本全国にある約2万の小学校すべてに対し、各校3つずつ、合計約6万個のジュニア用グローブを無償で寄贈することを発表しました。「野球しようぜ！」という温かいメッセージとともに贈られたこのグローブは、子供たちに野球の楽しさを知ってもらい、将来の野球界を盛り上げたいという大谷選手の強い思いから実現したプレゼントですね。

憧れるのをやめましょう

2023年のワールド・ベースボール・クラシックにて、決勝のアメリカ戦を前に、ロッカールームで大谷翔平さんが日本代表のチームメイトに向けて発した言葉です。メジャーリーグを代表するスーパースター軍団を相手に気後れせずに、自分たちの力を信じて世界一をつかみ取るための強い決意が込められていますね。

みちのくのダルビッシュ

大谷翔平選手は岩手県の花巻東高校時代、その長身から投げ下ろす豪快なピッチングスタイルや圧倒的なポテンシャルから「みちのくのダルビッシュ」という異名で呼ばれていました。高校時代からエースとして目覚ましい活躍を見せ、3年生の夏の岩手県大会ではアマチュア野球史上で初となる球速160km/hをマークするなど、全国の野球ファンやプロのスカウトから大注目を集める存在でした。