【高齢者向け】馬の豆知識クイズ。意外と知らない生態や雑学で盛り上がろう

約2〜3時間

馬の1日の睡眠時間は平均してわずか2〜3時間程度とされています。人と違って、馬は一度に長く眠ることはありません。主に立ったまま短時間ずつ眠りますが、深い眠り（レム睡眠）の時だけは横になって休みます。自然界では外敵がいるため、危険をいち早く察知しやすいようになっているのです。このように馬の睡眠は短いですが、それでも健康を保つためにとても大切な時間です。

首まわり

馬は首まわりを優しく撫でられるのがとても好きな動物です。人にとって肩や背中が気持ちいいマッサージポイントであるように、馬も首まわりを触られることでリラックスします。逆に、脚やお腹まわりなどは急に触られるのを嫌がることも多いので注意しましょう。

中指

馬の「ひづめ」は、実は人間の中指に相当する部分が進化して大きくなったものです。昔の馬の祖先は何本も指がありましたが、進化の過程で他の指が退化し、中指だけが発達してひづめとなりました。

星

馬の顔の真ん中にある白い丸や楕円の模様を「星」と呼びます。特に額の部分にあるのが特徴で、英語でも「Star」と表されます。「月」や「炎」は他の模様の呼び名や一般的な言葉ですが、「星」は馬の顔の特徴的な白斑として有名です。競馬や乗馬の世界でも、この「星」の大きさや形で馬の個体識別が行われることがあります。ぜひ覚えておきましょう。

軽車両

馬は道路交通法上、「軽車両」として扱われます。軽車両には自転車やリヤカー、牛馬にひかせる荷車なども含まれるため、馬だけでなく動物に引かれている車両もこの分類になります。このため、道路標識や交通ルールも自転車と同じように守る必要があります。一方、大型トラックは「大型自動車」に分類され、馬とは扱いが異なります。交通安全のため、馬に乗る際も交通ルールを守りましょう。

約11か月

馬の妊娠期間は通常約11か月（340日程度）です。人間よりも少し長く、子馬はお母さんのお腹の中で十分に成長してから生まれてきます。この長い期間により、馬の赤ちゃんは生まれてすぐ立ち上がり、走ることができるようになります。馬は群れで生活し、外敵から身を守るために、早く立ち上がって移動できることが大切なのです。

40本

大人のオス馬は通常、上下左右合わせて合計40本の歯を持っています。馬の歯は切歯、犬歯、前臼歯、後臼歯に分かれており、特にオス馬はメス馬より犬歯が発達していて、この犬歯の存在が本数の違いとなります。メス馬の場合は犬歯が発達しないため36本が一般的ですが、オス馬は犬歯4本分多いので合計40本になります。歯の本数や特徴を見ることで、馬の性別や年齢をある程度見分けられるんですよ。