해바라기

해바라기는 여름철에 피는 큰 노란 꽃으로, 태양의 움직임을 따라 꽃의 방향이 바뀌는 성질이 있습니다. 이름의 ‘향일(向日)’은 ‘해(태양)를 향한다’는 뜻이고, ‘형(葵)’은 식물을 뜻합니다. 일본에서는 여름방학의 풍물시나 초등학생의 관찰 일기에도 자주 등장하며, 활기와 밝음의 상징으로 사랑받고 있습니다. 또한 씨앗은 식용이나 기름으로도 활용되어, 관상용일 뿐만 아니라 생활에도 도움이 되는 꽃입니다.

동백

동백나무는 일본을 비롯한 동아시아에 자생하는 상록수로, 겨울에서 봄에 걸쳐 선명한 붉은색, 흰색, 분홍색의 꽃이 피어 널리 사랑받고 있습니다. 예로부터 동백나무에서 얻는 동백기름은 머릿결을 윤기 있게 하는 헤어 오일, 식용유, 등불용 기름 등으로 사용되어 왔습니다. 또한 동백은 『만엽집』 등 옛 와카에도 읊어졌으며, 오래전부터 일본인들에게 사랑받아 온 꽃입니다.

유리

백합은 백합과에 속하는 다년생 식물로, 흰색·분홍색·노란색 등의 크고 아름다운 꽃을 피우는 것으로 알려져 있습니다. ‘백(百)’이라는 한자처럼 많은 꽃잎이 겹쳐져 보인다는 데에서 ‘백합’이라는 이름이 붙었다고도 전해집니다. 일본에서는 불공용 꽃이나 선물로도 사랑받고 있습니다.

코스모스

‘추상(秋桜)’은 일본어로 코스모스라고 읽습니다. 이 한자는 가을에 피는 아름다운 벚꽃 같은 꽃을 떠올리게 해서 붙여졌지만, 사실 벚나무과의 식물은 아니고 국화과의 한해살이풀입니다. 원산지는 멕시코로, 메이지 시대에 일본에 전해졌다고 합니다. 분홍, 흰색, 자주색 등 다양한 색이 있으며, 가을 풍경을 물들입니다. 또한 ‘추상(秋桜)’은 야마구치 모모에 씨의 유명한 노래 제목으로도 널리 알려져 있습니다.

제비꽃

제비꽃은 들과 산에 피는 대표적인 봄꽃으로 사랑받아 왔으며, 특히 노년층 가운데 이 꽃과 얽힌 추억을 가진 분들도 많지 않을까요. 한자 ‘菫’은 풀 머리(艹)에 ‘堇’ 자를 쓴 글자입니다. 일본 각지에서 볼 수 있고, 작은 보랏빛 꽃이 특징이며, 수수하지만 아름다운 모습으로 예로부터 많은 사람들에게 사랑받아 왔습니다.

민들레

민들레는 봄에 노란 꽃을 피우는 들꽃로, 국화과의 여러해살이풀입니다. 꽃이 지고 나면 둥근 솜털이 되어 바람에 의해 퍼집니다. 일본 전역에서 볼 수 있으며, 아이들이 솜털을 불어 놀던 모습도 익숙합니다. ‘蒲公英’이라는 한자는 중국에서 전해져 일본에서도 일본식 이름으로 쓰이고 있습니다.身近한 꽃이지만 한자로 쓰면 어려워서 퀴즈에 자주 출제되는 식물이기도 합니다.

진달래

진달래(츠츠지)는 봄에 아름다운 꽃을 피우는 식물로, 일본 전역에 널리 분포해 있습니다. ‘츠츠지’라는 말 자체는 잘 알려져 있지만, 한자로 ‘躑躅’이라고 쓰는 것은 꽤 어렵죠. 이 한자는 중국에서 온 음차로, 원래 ‘躑’과 ‘躅’은 모두 ‘머무르다(멈추다)’라는 뜻을 가지고 있습니다. 진달래가 너무 아름다워서, 걷다가도 저도 모르게 발걸음을 멈추고 바라보게 된다는 데서 이 한자가 쓰이게 되었다고도 전해집니다.