竹

昔は鯉のぼりを掲げるために、まっすぐで高く伸びる「竹」がよく使われていました。竹は成長が早く、生命力が強いことから、子どもの健やかな成長を願う端午の節句にふさわしい縁起物とされていたのです。また、身近で手に入りやすく、しなりがあって強い風にも耐えられるという実用的な理由もありました。現代では耐久性や手入れのしやすさからアルミ合金製のポールが主流となっていますが、今でも一部の地域では立派な竹を山から切り出してきて鯉のぼりを上げる風景が見られます。

金太郎

真鯉の背中にしがみつく男の子が描かれている鯉のぼりは「金太郎鯉」と呼ばれています。金太郎は昔話でおなじみの、熊と相撲をとるほど力強く元気な男の子です。端午の節句では、子どもが金太郎のようにたくましく、健やかに育ってほしいという願いを込めて、この金太郎の絵柄が描かれた鯉のぼりが飾られるようになりました。また、金太郎には自分よりも大きい鯉をつかまえたというエピソードもあるため、このモチーフになったとも言われているそうですよ。

神様に男の子が生まれたことを知らせるため

鯉のぼりのポールの最上部についている金色の丸い玉は「回転球」や「天球」と呼ばれていて、天にいる神様に対して「ここに男の子が生まれましたよ」と知らせるための目印としての役割があります。キラキラと光る球や、カラカラと音を立てる矢車によって神様に気づいてもらい、子どもが元気に健やかに育つようにと神様のご加護をお願いする大切な意味が込められているのです。

魔除け

鯉のぼりの一番上、ポールの先端についているカラカラと回る車輪のような飾りを「矢車」と呼びます。この矢車には、矢羽が放射状についており、弓矢が武将にとって厄を射抜く重要な武器であったことから、邪気を払い悪魔を退散させる魔除けの意味が込められています。

黒

鯉のぼりには、色とそれが表す意味があります。一番上に掲げられる色は黒。これは家庭の家長、または父親を象徴しています。