ビリーシーンの音楽キャリアを語る上で、欠かすことのできない伝説のバンド「TALAS」について、ご紹介します。
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もくじ
ビリーシーンの原点！
伝説のバンド「TALAS」とは
とりあえず、こちらの曲をお聴きください。
Talas-High Speed on Ice
これが、僕が最初にオススメしたいTALASの代表曲「High Speed On Ice」です。
イントロはベースで弾いているのですが、おわかりでしょうか（笑）。
ライブでは、ビリーの超絶ベース・ソロのコーナーから、この曲のイントロに入るという流れが定番だったようです。
MR.BIGでいうところの「Addicted To That Rush」と同じ立場の曲ですね。
「え！？
これベース？
マジで？」と思わせるイントロから始まるところも、共通点と言えるでしょう（笑）。
「High Speed On Ice」の思い出
「High Speed On Ice」は曲のカッコよさもさることながら、僕にとっては、ビリーのことを研究するキッカケになった、とても思い入れのある一曲です。
僕が生まれて初めてビリーを知ったのは、16歳のとき。
クラスの友達がくれた「BILLY SHEEHAN IN JAPAN」というビデオでした。
この冒頭で流れてきたのが、この曲だったんです。
すさまじい衝撃でした。
とてもベースとは思えない強烈かつ重厚なディストーション・サウンド、ボーカルの隙間で次々と繰り出されるスピード感あふれるフレーズ、マシンガンのような音粒のそろったバッキング、高速トリル、コード弾き、ピッキング・ハーモニクス、などなど。
もう文字通り、ぶっ飛んでしまいました。
僕のVHSテープは、今再生したら確実に切れてしまうと思いますが（笑）、YouTubeにあがっているので紹介します。
Billy Sheehan JAPAN 9-12-1988 PART 1
2:27のジャンボジェット機が着陸するところからです。
この動画では、ちょっと音飛びしているのが残念ですが、「BILLY SHEEHAN IN JAPAN」のタイトルバックにピッタリですね。
オリジナルTALASとは
TALASは、1972年、ビリーが故郷バッファローで結成したバンドです。
ビリーが解説したところによれば、TALASはメンバーチェンジを繰り返し、第10期まであったようです。
ちなみに、ビリーは第9期TALASで脱退し、デヴィッド・リー・ロス・バンドに参加しています。
ULTIMATE BILLY SHEEHAN（リットーミュージックムック）
1979年頃にオリジナル・バンドとして本格活動を始めたときのメンバーは、ギターボーカルのデイヴ・コンスタンティノ、ドラムボーカルのポール・ヴァルガ、そしてベースボーカルのビリーというトリオ編成でした。
これは第7期にあたるようですが、僕は「オリジナルTALAS」と呼んでいます。
このオリジナルTALASは、インディーズながら1979年に「TALAS」という自主制作アルバムを発表。
ビリーいわく、1万枚プレスして、ソールドアウトしたそうです。
そして、1982年に「スタジオ盤」とも呼ばれる2ndアルバム「Sink Your Teeth Into That」をリリース。
これが、実質的なメジャーデビューになったようです。
このアルバムでのスーパープレイで、ビリーシーンの名前は世界に知られることになりました。
その後、メンバーチェンジして、1984年に「Live Speed On Ice」というライブ盤をリリースします。
冒頭の「High Speed On Ice」が収録されたアルバムです。
このときのメンバーは、ボーカルのフィル・ナーロ、ギターのミッチ・ペリー、ベースのビリー・シーン、ドラムのマーク・ミラーという4人構成です。
第8期にあたるようですが、僕は「後期TALAS」と呼んでいます。
後期TALASについては、またご紹介することにしますね。
コスパ最高の復刻2枚組アルバム
これらのアルバムはLPレコードでのリリースで、現在はどちらも廃盤となっていますが、のちに「Billy Sheehan Talas Years」という2枚組CDアルバムとして復刻リリースされました。
僕もこれを持っているのですが、これだけでオリジナルTALASと後期TALASの両方を堪能できるので、ぜひお聴きいただきたい超オススメの1枚（2枚？
）です。
アグレッシブなビリーのジャケット写真もカッコイイですね。
今でこそ、マイナーなアルバムもネットで簡単に購入できますが、1990年当時は、ネット検索なんてありませんでしたから、少ない情報を元にレコードショップを探しまくりました。
やっと見つけたときのうれしさは今でも覚えています。
コーラス・ワークも魅力
オリジナルTALASは、メンバー全員がリードボーカルをとれるので、ハードなサウンドだけではなく、分厚く美しいコーラスのハーモニーも大きな魅力です。
ちなみに、スタジオ盤の「High Speed On Ice」のリードボーカルは、ドラマーのポールです。
このTALAS時代の経験からか、ビリーは「ベースを弾きながら歌えること」をとても重視しているように思います。
MR.BIGが良い例ですね。
僕もきっちりハモれるようになりたくて、コーラスを特訓中なのですが、本当に難しいですね……。