天王星ってどんな星？地球から遠く離れた神秘の天体を知れるクイズ

1781年

天王星は1781年3月13日にウィリアム・ハーシェルによって発見されました。

それまでは星と間違えられていましたが、ハーシェルの観測によって新しい惑星であることが認められ、太陽系の第七の惑星となりました。

1609年はガリレオ・ガリレイが望遠鏡を初めて天文観測に使用した年、1846年は海王星が発見された年です。

13個

天王星の環は、暗くて薄いため発見が遅れましたが、現在確認されているのは13個です。

これらの環は非常に暗いことが特徴で、メインの環はEpsilon（イプシロン環）、Beta（ベータ環）、Gamma（ガンマ環）等と名付けられています。

最も著名なイプシロン環は、天王星を取り巻く環の中で最も外側に位置するものです。

Uranus

天王星の英語名は「Uranus」です。

これはギリシャ神話における天空の神ウラノスから名付けられました。

太陽系の惑星でギリシャ神話由来の名前はこの天王星だけで、他の惑星はローマ神話の神々の名前を英語化したものが使われています。

ギリシャ神話の天空の神

天王星は1781年にウィリアム・ハーシェルによって発見されました。

ハーシェルは当初この惑星を「ジョージ王の星（Georgium Sidus）」と名付けましたが、これはイギリスの国王ジョージ3世に敬意を表してのことでした。

しかし、この名前はイギリス以外では普及しなかったため、最終的にはギリシャ神話の天空の神および星の神「ウラノス（Ouranos）」に因んで「天王星（Uranus）」と命名されることになりました。

水、メタン、アンモニアの氷

天王星は主に水、メタン、アンモニアの氷に加えて、水素とヘリウムの大気から成っています。

岩石と金属は中心核に存在するとされていますが、惑星のほとんどは「氷」でできているため、氷巨星と呼ばれています。

約2時間半

地球と天王星の平均距離を光の速度で割ると、約2時間半で地球から天王星まで到着することになります。

計算式としては28億キロメートル ÷ 299,792キロメートル/秒 = 約9312秒。

時間に直すと約2時間と31分です。