【青春の輝き】ネオアコースティックの名盤。ネオアコ基本の1枚！
ある程度洋楽に詳しい方であれば、ネオアコースティックという音楽ジャンルの存在をご存じでしょう。
お好きな邦楽アーティストが影響を口にしていて知った、という方もいらっしゃるかもしれませんね。
1980年代初頭のイギリスにおいて、後に名門と呼ばれるいくつかのインディーズ・レーベルからアコースティック・サウンドを軸とした音楽性を独自に表現するバンドが多く生まれ、それらを総称して日本の音楽メディアがネオアコースティック、略して「ネオアコ」と呼んだのが始まりとされています。
本稿では、そんな「ネオアコ」のまずはこの1枚な名盤をピックアップ、基本ということで今回はイギリスのバンドをメインで紹介します！
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【青春の輝き】ネオアコースティックの名盤。ネオアコ基本の1枚！（1〜10）
No Sense of SinThe Lotus Eaters
『青春のアルバム』と名付けられた邦題がすべてを物語る、80年代ネオアコの大・大傑作！
1982年にロータス・イーターズがリリースしたデビュー・アルバムで、バンドはこの1枚だけを残して解散。
後に中心人物の2人のデュオとして再結成、2枚のアルバムをリリースしていますが、全盛期にたった1枚のアルバムだけを残した、というのがいかにもネオアコらしく貴重で儚い価値をさらに助長させたというべきかもしれません。
日本のネオアコ好きの中でも人気の高い1枚であり、一時期は廃盤状態が続いて高騰していたこともありましたが、無事にリマスター盤として再発されました。
そんな本作は他のネオアコと比べても際立った透明感があり、キーボードを多用したニューウェーブ的な音とリヴァプール出身らしいアコースティック・ギターのアルペジオが重なり合い、伸びやかで美しいビブラートの持ち主であるピーター・コイルさんの中性的な歌声で紡がれるメロディはどこまでもロマンティック。
『The First Picture Of You』や『German Girl』といったネオアコ史に残る名曲も多く収録されており、このアルバムもまた、ネオアコという音楽ジャンルを知る上で重要な1枚と言えるでしょう。
ネオアコに青春のきらめき、儚さ、揺らめきなどを求める方は絶対に聴くべきです！
Nothing to be doneThe Pastels
ネオアコに限らず、80年代の英国インディー・ロックの中では歌も演奏もヘタだけど他にはない味わいで愛されているバンドが少なからず存在しており、そういうバンドこそを好んで聴いているファンも実は多かったりします。
スコットランド出身、カルト的な人気を誇るザ・パステルズは、まさにそういった技術的な良し悪しといった議論とは全く違う方向性で独自の音楽を鳴らすバンドです。
限りなくマイペースな活動歴の中でリリースしたアルバムは現時点で5枚ですが、今回紹介するのは1989年にリリースされたセカンド・アルバム『Sittin’ Pretty』です。
アコギのバッキングと歪んだギターの音色とのコントラストが独自の疾走感とポップさを生み出す名曲『Nothing to Be Done』をはじめとして、どこまでもゆるくヘロヘロしたサウンドながら、不思議と親しみやすいメロディが何とも味わい深い名作なのですね。
どちらかといえばオルタナティブロックやギターポップ的な質感が強いのですが、激しめのギターの中にもアコースティック・ギターの音色が随所に導入されているところに耳を傾けてみてくださいね。
そんなパステルズですが、1998年にリリースされたリミックス・アルバム『Illuminati』には、あのマイ・ブラッディ・バレンタインやステレオラブ、キッド・ロコといった面々が参加しているわけで、いかに彼らが愛されているのかが分かるというものでしょう！
Happy HourThe House Martins
ネオアコも含めて、特にインディーズ系のバンドが多くを占めるジャンルの名盤やバンドを掘り下げていく中で、数年後に全く違う方向性で有名となるミュージシャンが在籍していたことを知る、というのも後追い世代ならではの楽しみだと思います。
1983年にイギリスで結成されたハウスマーティンズはネオアコ界隈で人気の高いバンドですが、実は後にイギリスの国民的なバンドとなるビューティフル・サウスのフロントマンとなるポール・ヒートンさんと、ビッグ・ビートと呼ばれるサウンドで世界的な人気者となるファットボーイ・スリムことノーマン・クックさんが在籍していたことでも知られている存在なのですね。
そんな偉大なミュージシャンを輩出したハウスマーティンズが1986年に発表したデビュー・アルバム『London 0 Hull 4』は、とにかく爽やかでポップかつキャッチー、ネオアコ～ギターポップの金字塔的な作品として人気の1枚です！
オープニングを飾るキラーチューン『Happy Hour』を含む、当時ヒットしたシングル4曲をはじめとして、ピアノ・ロック的なアンサンブルがポップかつ切ない『Get Up Off Our Knees』など名曲ばかりで、あまりクセのないサウンドが非常に聴きやすく、とにかく楽しい気持ちにさせてくれるハッピーなアルバムですよ。
【青春の輝き】ネオアコースティックの名盤。ネオアコ基本の1枚！（11〜20）
You Didn’t Love Me ThenThe Hit Parade
何とも爽やかでイノセンスなアルバムのジャケットが、音をそのまま物語っているようなネオアコの名盤ですね！
ザ・ヒット・パレードは1984年にソングライターのジュリアン･ヘンリーさんを中心としてロンドンで結成されたバンドで、意外なところでは後にPIGなどのインダストリアルロック・サウンドで有名となるレイモンド・ワッツさんも結成メンバーの1人だったりします。
マイペースながらも長きに渡り活動を続けているそんな彼らの代表作にしてネオアコの名盤、1988年リリースのデビュー作『With Love From The Hit Parade』を紹介しましょう。
DIYの精神で作られた本作は、お世辞にもプロダクションが良いとは言えず素朴な手作り感が満載のサウンドではありますが、楽曲の良さが突出しているからこそ名盤として2020年代の今も愛され続けているのですね。
フリッパーズ・ギターの名曲『 Camera Full Of Kisses/全ての言葉はさよなら』の元ネタとしても有名な『You Didn’t Love Me Then』をはじめとして、どの楽曲も短くも美しい青春の輝きがちりばめられた名曲ぞろいの1枚となっております。
2007年に日本のVINYL JAPANがボーナストラックを大量に追加して紙ジャケット仕様で再発してくれていますから、レコード屋などで見つけ次第迷わず購入することをオススメしますよ！
North Marine DriveBen Watt
ベン・ワットさんは、トレイシー・ソーンさんと組んだ音楽デュオ、エヴリシング・バット・ザ・ガールの一員として知られているイギリスのミュージシャンです。
エレクトリック・サウンドを取り入れた90年代中盤以降に世界的な成功を収めたこともあり、グループ名だけは知っているという方も多いかもしれませんね。
今回紹介している『North Marine Drive』は、ワットさんがエヴリシング・バット・ザ・ガールを結成する前の1983年にリリースしていたソロ・デビュー・アルバムです。
2014年にセカンド・アルバム『Hendra』がリリースされるまでは、唯一のソロ・アルバムとして半ば伝説化していた作品でもあります。
本作はネオアコースティックのブームに多大な影響を及ぼしたと言われており、淡いエフェクターを通した生のギターを軸とした静ひつな世界観は、青春のきらめきや輝きが爽やかに表現されたネオアコ～ギターポップとは一線を画す音楽となっているのですね。
全9曲の中で、ピアノやアルト・サックスなどの音色が導入される曲もありますが、基本的にはワットさんのどこか哀愁を帯びた歌声とギターのみで構成されているからこそ、楽曲自体の素晴らしさが際立ち、1つの芸術作品としてのアルバムが持つ独創的な音世界をじっくりと味わうことができるのです。
フォーキーでありつつジャズやボサノヴァの素養を持ったワットさんのギター、そして歌声にぜひ一度は耳を傾けてみてくださいね。
Favourite Shirt (Boy Meets Girl)Haircut 100
ヘアカット100という特徴的で目を引く名前の彼らは、ニューウェーブ時代の1980年代初頭にイギリスのみならず日本でも人気を博したバンドです。
後にソロ・アーティストとしても成功を収めるニック・ヘイワードさんを中心として1980年に結成され、洗練されたファッション・センスとルックスの良さも相まって、ファンキーなカッティング・ギターがカッコいいデビュー・シングル『Favourite Shirt (Boy Meets Girl)』がいきなり全英チャート4位のヒットを記録しています。
日本では『フェイバリット・シャツ (好き好きシャーツ)』なんていう邦題が付けられたことからも、アイドル的な人気があったことが伺えますよね。
そんな彼らの1982年のデビュー作『Pelican West』は、きらめく青春のメロディの輝きはもちろん、ファンクやラテン、ディスコ・ミュージックなどを独自に解釈した「ファンカ・ラティーナ」と呼ばれる音楽性が特徴的で、鳴り響くホーンの音色やラテン・フレーバーなギターなど、他のネオアコ勢とはまた違ったサウンドは改めて聴いてみても実に興味深いです。
「アヤヤヤーヤーヤー」というコーラスがインパクト大な『渚のラブ・プラス・ワン』の邦題でも知られる『Love Plus One』など多くの人気曲を収録した本作は、ネオアコの名盤としても80年代の英国音楽の名盤という意味でも、まだ未聴の方にぜひオススメしたい逸品ですよ！
Life In A Northern TownThe Dream Academy
ネオアコースティックの枠内で語られるバンドの中では、異彩を放つバンドといってもよいでしょう。
イギリス出身のドリーム・アカデミーは、1983年に結成された3人組のバンドです。
彼らの音楽は80年代的な豪華なロック・サウンドとは一線を画す、シンプルなアコースティック・サウンドを全面に押し出しながらも、オーボエやサックスなどの楽器を巧みに導入するなど、独自のセンスで織り成す淡く美しい、そしてどこかひんやりとした質感を持ったサウンドが特徴的です。
あのピンク・フロイドのデヴィッド・ギルモアさんが共同プロデュースを務めた1985年のセルフタイトルのデビュー・アルバムは、そんなドリーム・アカデミーの独自性が際立つ色あせない名盤です！
本国だけでなくアメリカでもヒットとなった、アルバムのオープニングを飾る大名曲『Life In A Northern Town』をまずは聴いてみてください。
クラシックの要素をロックに持ち込んだバロック・ポップ的な要素も感じさせる、シンプルながらも流麗なサウンドと美しいコーラスワークはいつ聴いても素晴らしいです。
アルバム全体的にどことなく冬の空気が漂っており、寒い時期に聴きたくなる作品という気もしますね。
決して派手さはなく、ネオアコ的なキラキラした青春の音とはまた違った世界ですが、80年代のイギリスにこういう音があり、しかも高く評価されて商業的な成功を収めたという事実はぜひ知っておいてください。