Falling and LaughingOrange Juice

Orange Juice – Falling And Laughing (Something Else: Soho, 06.11.1981)

アズテック・カメラと並んで、ネオアコースティックの代表的なバンドといえばこちらのオレンジ・ジュースです。

ネオアコやギターポップの聖地、グラスゴー出身の彼らは1979年にオレンジ・ジュースとしての活動をスタートさせ、3枚のフル・アルバムを残しながらも1985年にバンドは解散。

中心人物のエドウィン・コリンズさんは、ソロ・アーティストとしても音楽プロデューサーとしても成功を果たしていますね。

そんなオレンジ・ジュースの1982年の記念すべきデビュー・アルバム『You Can’t Hide Your Love Forever』は、改めて聴くとネオアコらしいメロディや響きは随所に感じ取れるものの、クリーン・トーンで独特のフレーズを奏でるギターや動き回るベース・ライン、タイトなドラムスは明らかにポスト・パンク的であり、決して技巧的というわけではないのですが、イメージとしてのネオアコとはまた違ったサウンドを奏でているのですね。

コリンズさんの憂いを帯びた深みのあるボーカルも個性的ですし、アル・グリーンさんの楽曲『L.O.V.E. Love』をカバーしていることからも分かるように、ソウルやR&Bといったジャンルからの影響も感じられるのが実に興味深い。

ネオアコ的には、イントロのアルペジオだけで胸がキュンとなってしまう『Dying Day』や、ギタリストのジェイムスさんが作曲を手掛けた『Wan Light』辺りを聴いてみてください！

ReachPale Fountains

Reach

何だか物々しい雰囲気のアルバム・ジャケットですが、肝心の音は文句なしのネオアコ大名盤です！

1980年にイギリスはリヴァプールで結成されたペイル・ファウンテンズは、7年ほどの活動歴の中で残したアルバムは2枚、商業的な成果は残念ながら残せませんでしたが、60年代のポップスなどから影響された音楽性は批評家筋の評価も高く、多くのアーティストやバンドへ影響を与えているのですね。

あのフリッパーズ・ギターがいくつかの曲のタイトルをそのまま拝借している、といえばその影響力の大きさが分かるのではないでしょうか。

そんなペイル・ファウンテンズが1984年にリリースしたデビュー作『Pacific Street』は、後にシャックというバンドを結成するマイケル・ヘッドさんのソングライティング・センスの妙が冴え渡る、60年代のソフト・ロック的な質感とネオアコのきらめく青春が高次元で融合した捨て曲皆無の傑作です！

バート・バカラックさんなどの影響を感じさせる上品なストリングスやホーンをうまく取り入れつつ、ボサノヴァなどにも挑戦しながら、あくまで洗練一歩手前な青臭さが残っているのがやはりネオアコらしさと言うべきでしょうか。

オリジナル盤も良いですが、名曲『Thank You』などが追加収録された再発盤を購入することをオススメします！

AppetitePrefab Sprout

Prefab Sprout – Appetite (Official Video)

ネオアコの名盤というだけでなく、1980年代の英国ロックが生んだ素晴らしいメロディの魔法が詰まった大傑作！

1982年に結成されたプリファブ・スプラウトは、中心人物のパディ・マクアルーンさんによる飛び抜けたソングライティング・センスを軸として生み出された名盤や名曲の数々が高く評価されており、商業的にも成功を収めたバンドです。

そんなプリファブ・スプラウトが1985年にリリースしたセカンド・アルバム『Steve McQueen』は、タイトルでも分かるように著名な俳優からタイトルを拝借しており、アメリカでは当時はそのままの名前ではリリースできずに『Two Wheels Good』というタイトルで発売されたという経緯もある1枚。

冒頭で述べたように、永遠に色あせないエバーグリーンなメロディがこれでもかと詰め込まれた楽曲がずらりと並ぶ、ネオアコという枠内に収まらない魅力を放つ名盤なのですね。

美メロが際立つ『Bonny』やイントロからしてもう切なさ炸裂な『Appetite』など、ネオアコのコンピレーション盤でもよく収録されている名曲を多数収録しております。

『Horsin’ Around』辺りなどに顕著ですが、紅一点のウェンディ・スミスさんによるコーラスがいい味出してますよね。

音楽プロデューサー、シンセサイザー奏者としても有名なトーマス・ドルビーさんによるプロデューサーとしての手腕も冴え渡っており、バンドのポテンシャルを最大限に引き出しているところにも注目してみてください。

WallflowerThe Monochrome Set

The MONOCHROME SET – ‘Wallflower’ – 7″ 1985

ネオアコやギターポップを語る上で欠かせないバンドと呼ばれながらも、英国らしいひねくれたセンスと高度な音楽性を持ち合わせた個性的なバンドとして、イギリスのインディーズ・ロック史にその名を刻むバンドがモノクローム・セットです。

一筋縄ではいかない彼らの魅力は1枚のアルバムで理解できるものではありませんが、ネオアコという観点でオススメしたいアルバムが、1985年にリリースされた通算5枚目のアルバム『The Lost Weekend』です。

残念ながら商業的には成功せず、本作をリリース後にバンドは一度解散してしまうのですが、フロントマンのビドさんが持つポップ・センスが際立つ1枚となっており、非常に聴きやすい作品となっているのですね。

ネオアコ～ギタポのコンピレーション盤で取り上げられる率の高い名曲『Wallflower』や、フリッパーズ・ギターの『Hello』の元ネタと言われている『Jacob’s Ladder』といったポップなキラーチューンはもちろん、哀愁漂うアコースティックなスロウ・ナンバーも素晴らしいアルバムです。

初期の音楽制作において重要な役割を担っていたギタリスト、レスター・スクエアさんが脱退後の作品ということで賛否両論な評価も受けるアルバムですが、まずは本作から彼らの世界に足を踏み入れてみるというのは決して悪くない選択肢のはず！

No Sense of SinThe Lotus Eaters

The Lotus Eaters – The First Picture Of You (TOTP 1983)

『青春のアルバム』と名付けられた邦題がすべてを物語る、80年代ネオアコの大・大傑作！

1982年にロータス・イーターズがリリースしたデビュー・アルバムで、バンドはこの1枚だけを残して解散。

後に中心人物の2人のデュオとして再結成、2枚のアルバムをリリースしていますが、全盛期にたった1枚のアルバムだけを残した、というのがいかにもネオアコらしく貴重で儚い価値をさらに助長させたというべきかもしれません。

日本のネオアコ好きの中でも人気の高い1枚であり、一時期は廃盤状態が続いて高騰していたこともありましたが、無事にリマスター盤として再発されました。

そんな本作は他のネオアコと比べても際立った透明感があり、キーボードを多用したニューウェーブ的な音とリヴァプール出身らしいアコースティック・ギターのアルペジオが重なり合い、伸びやかで美しいビブラートの持ち主であるピーター・コイルさんの中性的な歌声で紡がれるメロディはどこまでもロマンティック。

『The First Picture Of You』や『German Girl』といったネオアコ史に残る名曲も多く収録されており、このアルバムもまた、ネオアコという音楽ジャンルを知る上で重要な1枚と言えるでしょう。

ネオアコに青春のきらめき、儚さ、揺らめきなどを求める方は絶対に聴くべきです！

ObliviousAztec Camera

Aztec Camera – Oblivious (Official Video) (REMASTERED)

ネオアコというジャンルにおいて、象徴的と言えるバンドの1つがスコットランド出身のアズテック・カメラです。

1980年、当時16歳のフロントマンである美少年、ロディ・フレイムさんを中心として結成されたアズテック・カメラが、1983年に名門レーベル「ラフ・トレード」からリリースしたデビュー作『High Land, Hard Rain』は、まさにネオアコのムーブメントをけん引した名盤中の名盤！

オープニングを飾る、邦題の『思い出のサニー・ビート』でも知られている『Oblivious』は、ややラテン風味のリズム感が爽やかでオシャレ、メロディの美しさも一級品のネオアコの基本にして王道のナンバーです。

ネオアコというジャンルでとりあえず1枚聴いてみたい、という方は本作を聴けばよいのではないでしょうか。

同時に、ファンの中でも人気の高い楽曲『Walk Out to Winter』の歌詞に、あのザ・クラッシュのジョー・ストラマーさんの名前が出てくるなど、当時の時代背景を鑑みても単なるナイーブな少年たちの軟弱な音楽というわけではない、ということは強調しておきたいところですね。

ともあれ名曲ぞろいで捨て曲なしの本作は、ロディさんの天才的なソングライターとしての才能が光り輝く、一定のムーブメントの枠内をこえたエバーグリーンな魅力を放ち続ける80年代英国インディーロックの素晴らしき1枚である、と言えましょう。