【洋楽】レディ・ソウルのすすめ。素晴らしき女性ソウル・シンガー
アフリカ系アメリカ人が生み出したゴスペル、そしてブルースから発展した形で生まれたソウル・ミュージックというジャンルの中でも、最も偉大なシンガーの一人であるアレサ・フランクリンさんの名盤のタイトル通りに、女性シンガーのソウル・ミュージックを「レディ・ソウル」として親しまれているソウル好きは多いです。
今回の記事では、そんな女性のソウル歌手をテーマとして、一度は聴いておきたい海外の女性ソウル・シンガーを大特集！
ジャンルをまたがった音楽性のアーティストも多く、厳密に定義するのは難しいのですが、著名なソウル・シンガーを中心としてネオ・ソウルや00年代以降のシンガーも含めた幅広いラインアップでお届けします。
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【洋楽】レディ・ソウルのすすめ。素晴らしき女性ソウル・シンガー
A Long WalkJill Scott
2000年代以降にデビューした女性ネオ・ソウル～R&Bシンガーの代表的な存在の1人が、フィラデルフィア出身のジル・スコットさんです。
20年以上のキャリアの中でリリースしたオリジナル・アルバムは5枚ということで、どちらかといえば寡作なタイプのシンガーではありますが、どの作品も圧倒的なクオリティを誇り、まさに「ネオ・ソウルの女王」として圧倒的な支持を集める存在なのですね。
2000年にリリースしたデビュー・アルバム『Who Is Jill Scott? Words and Sounds: Vol. 1』は、ジャズやヒップホップといったジャンルの要素を盛り込みながらもすでにベテランのような落ち着いた雰囲気を漂わせるネオ・ソウルで、全米で250万枚という売り上げを記録しています。
2004年の次作『Beautifully Human:Words and Sounds Vol. 2』は全米チャート3位を記録、サード・アルバム『The Real Thing:Words and Sounds Vol. 3』が4位、4枚目と5枚目のアルバムはそれぞれチャート1位に輝きました。
彼女の音楽性は大きく変わるようなことはなく、クラブ世代から古き良きソウル・ファンまでをとりこにする唯一無二の魅力はどのアルバムにおいても備わっています。
ちなみに、エリカ・バドゥさんをボーカルに迎えたザ・ルーツの名曲『You Got Me』の作詞を手掛けたのも、ジルさんということで、作詞家としての才能にもぜひ注目してみてください。
Killing Me SoftlyRoberta Flack
ロバータ・フラックさんの名前は知らなかったとしても、ネスカフェのCM曲として日本ではおなじみの『Killing Me Softly With His Blues』、邦題『やさしく歌って』を一度は耳にしたことがあるでしょう。
1937年生まれ、アレサ・フランクリンさんやグラディス・ナイトさんよりも年上のロバータさんは、ピアニストとオルガニストの両親という音楽一家で育ち、ピアニストとしてコンクールなどでも優秀な成績を収めて大学に進学、クラシックや声楽などを学んだインテリジェンスな経歴の持ち主なのですね。
クリント・イーストウッドさんの初監督映画『恐怖のメロディ』の挿入歌で、全米チャート1位を記録してグラミー賞を受賞した大ヒット曲『愛は面影の中に』を収録した『First Take』でアルバム・デビューを果たしたのが1969年のことですから、30代を過ぎてからの遅咲きのデビューと言えます。
1973年には前述したロリ・リーバーマンさんのカバー曲『やさしく歌って』が全米チャート1位とグラミー賞受賞を獲得、2年連続で最優秀レコード賞を受賞するという歴史的な快挙を成し遂げました。
そんなロバータさんは、とくに70年代以降の作品はソウルのみならずクラシック、ジャズ、AORなどさまざまなジャンルへとつながる要素を兼ね備え、都会的で洗練されたアレンジャーとしての才能も発揮しており、長いキャリアの中で常に現役のミュージシャンとして活動を続けている稀有な存在です。
泥臭いソウルは苦手……という方であっても、ロバータさんの優しく伸びやかな歌声は聴きやすいのではないでしょうか。
Saving All My Love For YouWhitney Houston
ホイットニー・ヒューストンさんは世界的に最も有名な女性シンガーの1人として1980年代から1990年代にかけて記録的なセールスを連発、音楽史にその名を残すシンガー兼女優です。
あまりにも有名な初主演映画『ボディーガード』の主題歌『I Will Always Love You』に代表されるように、ここ日本においてもあまり洋楽を聴かない層にまで彼女の歌声は浸透しているといっても過言ではないでしょう。
そんなホイットニーさんは有名なゴスペ ル・グループのメンバーを母親に持ち、偉大なポップ・シンガーのディオンヌ・ワーウィックさんが従姉妹という、まさに音楽家としての名門一家のもとに生まれ、天才シンガーとしての運命はその時点で決定付けられていたのかもしれませんね。
幼少期から聖歌隊などを通じてゴスペルを学びつつ、17歳には抜群のスタイルを生かしてプロのファッション・モデルを経験。
1983年にレーベル契約を果たし、1985年にリリースされたデビュー・アルバム『そよ風の贈りもの』が大ヒット、21歳の若さでグラミー賞受賞という栄誉を成し遂げ、以降の輝かしいキャリアを歩み始めるのです。
プライベートではトラブルも多く、晩年はゴシップ的な話題も多かったホイットニーさんですが、彼女が生み出した素晴らしい作品の価値が汚されるわけではありません。
『I Will Always Love You』しか知らないという方であれば、まずはベスト盤などでホイットニーさんの音楽を聴いていただいて、80年代や00年代の作品などにも手を伸ばしてみてはいかがでしょうか。
Lovin’ YouMinnie Riperton
一聴しただけですぐにそれとわかる、あまりにも印象的なハイトーン・ボイスで歌われる『Lovin’ You』は、ソウルやR&Bといったジャンルに興味がないという方でも一度は耳にしたことがあるはず。
今やスタンダードナンバーとして多くのシンガーがカバーに挑戦している永遠の名曲のオリジナル・バージョンを歌ったのは、1947年にアメリカはイリノイ州シカゴで生まれ、1979年に31歳の若さでガンのため亡くなってしまった伝説のシンガー、ミニー・リパートンさん。
10代の若さで音楽キャリアをスタートさせたミニーさんはなかなかヒットに恵まれませんでしたが、1971年には早くからミニーさんの才能に注目していたというスティーヴィー・ワンダーさんのバック・コーラスに抜てきされ、1974年にはスティーヴィーさんのプロデュースによる『Perfect Angel』をリリース、翌年にシングル・カットされた『Lovin’ You』が全米チャート1位というヒットを記録しました。
その後も当時のシーンではやっていたディスコ・サウンドに挑戦するなどの意欲的な活動を続けたミニーさんですから、もっと長生きしていたらどれほどの素晴らしい音楽を残していたのか……非常に残念ですね。
『Lovin’ You』しか知らないという方も多いでしょうし、本稿でミニーさんに興味を持たれたのであれば、彼女の残した他の作品もぜひ聴いてみてください！
Love HangoverDiana Ross
ソウル・シンガーとしての才能はもちろん、ポップスのフィールドで大きな成功を収めたダイアナ・ロスさん。
1944年にミシガン州デトロイトで生まれたダイアナさんは、ハイスクール時代の1959年にザ・プライメッツを結成、その後改名して1961年に名門レーベルのモータウンと契約を果たしたザ・スプリームスは、アフリカ系アメリカン人のグループとして大人気を博しました。
『愛はどこへ行ったの』や『恋はあせらず』『ストップ・イン・ザ・ネイム・オブ・ラヴ』といった歴史に残る名曲の数々は、日本でも多くのアーティストがカバーしているスタンダードナンバーとなっていますよね。
1970年にダイアナさんはグループを脱退、ソロ・シンガーとして同年のデビュー・シングル『Ain’t No Mountain High Enough』が全米チャート1位を記録するなど、グループ時代と変わらない成功を収め続けます。
ダイアナさんは女優としても高い評価を得ており、女優として初出演、初主演となった1971年のビリー・ホリディさんの伝記映画『ビリー・ホリディ物語/奇妙な果実』でゴールデングローブ賞新人賞を受賞しました。
1990年代以降は目立った音楽活動はしていないダイアナさんですが、スプリームス時代を含めて彼女が歌った名曲の数々は、その多くが大ヒットして今も愛され続けている楽曲ばかりです。
伸びやかな美声は聴いていて疲れませんし、あまりソウル・ミュージックを聴いたことがないという方でも心地良く聴けるでしょう。