【洋楽】レディ・ソウルのすすめ。素晴らしき女性ソウル・シンガー
アフリカ系アメリカ人が生み出したゴスペル、そしてブルースから発展した形で生まれたソウル・ミュージックというジャンルの中でも、最も偉大なシンガーの一人であるアレサ・フランクリンさんの名盤のタイトル通りに、女性シンガーのソウル・ミュージックを「レディ・ソウル」として親しまれているソウル好きは多いです。
今回の記事では、そんな女性のソウル歌手をテーマとして、一度は聴いておきたい海外の女性ソウル・シンガーを大特集！
ジャンルをまたがった音楽性のアーティストも多く、厳密に定義するのは難しいのですが、著名なソウル・シンガーを中心としてネオ・ソウルや00年代以降のシンガーも含めた幅広いラインアップでお届けします。
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【洋楽】レディ・ソウルのすすめ。素晴らしき女性ソウル・シンガー（11〜20）
I’m Every WomanChaka Khan
1980年代以降におけるソウル～R&B、ダンス・ミュージック界の女王チャカ・カーンさん。
1953年にアメリカはイリノイ州シカゴにて生まれたチャカさんは、11歳にしてボーカル・ユニットを結成するという早熟な才能を持ち、ソウルはもちろんジャズからの影響を色濃く受け継いだ歌唱スタイルで1973年には人種混合のファンク・バンドである「ルーファス」のボーカリストとしてデビューを果たし、スティーヴィー・ワンダーさんが提供した『Tell Me Something Good』をヒットさせます。
グループとしての活動中の1978年にはソロ・デビューを果たし、ホイットニー・ヒューストンさんのカバー・バージョンでも有名な楽曲『I’m Every Woman』をデビュー曲として発表。
ルーファスが1982年に解散後はソロ活動に専念、ラッパーのメリー・メルさんを迎えて早くからヒップホップの要素を取り入れたプリンスさんのカバー曲『I Feel for You』を1984年にリリースして大ヒットを記録します。
ソロ・アーティストとしての40年以上に及ぶキャリアの中で、ヒットを連発した80年代のイメージが強い方も多いかもしれませんが、むしろ2000年代以降の活動に目を向けていただきたいですね。
衰えを知らないソウルフルなハイトーン・ボーカルは健在で、2019年には完全なオリジナル・アルバム『Hello Happiness』をリリースしており、現代的なクラブ・ミュージックと見事な融合を果たしています。
ホイットニー・ヒューストンさんやメアリー・J・ブライジさんなど、多くのシンガーに影響を与えたソウル・ディーバの変わらぬソウル、ファンクネスをぜひ味わってみてください！
Love HangoverDiana Ross
ソウル・シンガーとしての才能はもちろん、ポップスのフィールドで大きな成功を収めたダイアナ・ロスさん。
1944年にミシガン州デトロイトで生まれたダイアナさんは、ハイスクール時代の1959年にザ・プライメッツを結成、その後改名して1961年に名門レーベルのモータウンと契約を果たしたザ・スプリームスは、アフリカ系アメリカン人のグループとして大人気を博しました。
『愛はどこへ行ったの』や『恋はあせらず』『ストップ・イン・ザ・ネイム・オブ・ラヴ』といった歴史に残る名曲の数々は、日本でも多くのアーティストがカバーしているスタンダードナンバーとなっていますよね。
1970年にダイアナさんはグループを脱退、ソロ・シンガーとして同年のデビュー・シングル『Ain’t No Mountain High Enough』が全米チャート1位を記録するなど、グループ時代と変わらない成功を収め続けます。
ダイアナさんは女優としても高い評価を得ており、女優として初出演、初主演となった1971年のビリー・ホリディさんの伝記映画『ビリー・ホリディ物語/奇妙な果実』でゴールデングローブ賞新人賞を受賞しました。
1990年代以降は目立った音楽活動はしていないダイアナさんですが、スプリームス時代を含めて彼女が歌った名曲の数々は、その多くが大ヒットして今も愛され続けている楽曲ばかりです。
伸びやかな美声は聴いていて疲れませんし、あまりソウル・ミュージックを聴いたことがないという方でも心地良く聴けるでしょう。
This Will Be (An Everlasting Love)Natalie Cole
アメリカの伝説的なジャズ・ピアニスト兼シンガーのナット・キング・コールさんの実の娘であり、自身も子どもの頃から歌手として活動していたというナタリー・コールさん。
1975年にプロとして本格的なデビューを果たし、ファースト・アルバム『Inseparable』はR&Bチャートで1位を獲得、洗練されたR&Bとジャズ、ソウルのテイストが見事に融合したシングル曲『This Will Be (An Everlasting Love)』はグラミー賞最優秀R&B女性ボーカル・パフォーマンス賞と最優秀新人賞の2部門に輝きました。
父親の名声に頼らない成功を収めて順風満帆なキャリアを歩み始めたナタリーさんですが、1980年代以降はヒットに恵まれずに私生活も荒れるなど苦しい時期を過ごします。
1989年には美しいR&Bバラード『Miss You Like Crazy』がヒットを記録して復活を遂げ、父親のナット・キング・コールさんの楽曲をカバーした1991年の『Unforgettable… with Love』が全米チャート1位に輝き、アメリカだけでも700万枚を売り上げる大ヒットとなったのです。
日本でもヒットを記録したこの作品は、亡くなった父親とのデュエットが実現したことでも話題を呼びました。
ジャズ・シンガーとしてのアイデンティティを呼び覚ましたかのようなこちらのアルバムは、もちろんソウル・ファンにもオススメの1枚ですよ。
残念ながらプライベートでは不幸な出来事も多かったというナタリーさんですが、そのシンガーとしての才能に一度は触れてみてほしいですね。
Hot StuffDonna Summer
ドナ・サマーさんといえば、1970年代に青春を過ごした方であれば「ディスコの女王」として名をはせた姿を思い浮かべるのではないでしょうか。
女性アーティストとして歴史上初めてアルバムとシングルが同時にチャート1位を獲得、5回のグラミー賞受賞など輝かしいキャリアを持つドナさんですが、ディスコ・ブーム後には低迷期もありました。
それでも1989年には『This Time I Know It’s for Real』をヒットさせて復活を果たし、遺作となった2008年のアルバム『Crayons』も収録曲も含めてダンス・チャートでヒットを記録、2012年に惜しくも肺がんでこの世を去るまでアーティスト人生を駆け抜けた偉大な存在です。
亡くなった翌年の2013年にロックの殿堂入りを果たしていることからも、その偉大な功績が分かるのではないでしょうか。
マドンナさんやビヨンセさんなど、ドナさんからの影響を公言する女性アーティストも多く存在していますが、これから彼女の音楽を聴いてみたいという方であれば、マルチ・プラチナを記録した1979年の『Bad Girls』を始めとする、イタリアの名プロデューサーのジョルジオ・モロダーさんとタッグを組んだ全盛期と言える70年代の作品から入ってみることをオススメします！
パワフルな歌声ときらめくディスコ・サウンドは2020年代の今、懐かしくも新鮮な気分で楽しめそうです。
その後で、ディスコ・サウンドではない作品でドナさんの素晴らしい歌唱もチェックしてみてくださいね。
Pieces Of MeLedisi
R&Bとジャズのどちらのフィールドでも活躍している、1972年生まれのシンガーソングライターであり女優の顔も持つレデシーさん。
豊かな音楽文化を持つニューオリンズで生まれた彼女は幼い頃から交響楽団などで歌っていたそうで、ミュージカル『オズの魔法使い』でドロシー役を演じてシェリー賞にノミネートされた経験もあるそうです。
キャバレーでのキャスト・メンバーやローカルでのバンド活動で熱狂的なファンがすでにいた彼女の本格的なデビューは、インディーズにて2000年にリリースされたアルバム『Soulsinger』。
2年後にはアメリカの著名なレーベル「トミー・ボーイ・レコード」より『Soulsinger: The Revival』としてリイシューされています。
2007年には名盤『Lost & Found』でメジャー・デビューを果たしてスマッシュヒットを記録、洗練されたネオソウル～R&Bといった趣の作品でグラミー賞にもノミネートされました。
常に独立独歩で周囲の思惑に左右されないレデシーさんは、シンガーソングライターとしての確かな才能と音楽だけに留まらない活動で多くの支持を得ている稀有な存在です。
2000年代以降において、最も信頼されているシンガーの1人と言っても過言ではないでしょう。
Real LoveMary J Blige
2022年2月14日開催された、アメリカが誇る一大イベント「スーパーボウル ハーフタイムショー」にも出演、圧倒的な存在感を見せつけたメアリー・J. ブライジさんは、通称「クイーン・オブ・ヒップホップ・ソウル」とも呼ばれる1990年代以降にデビューした女性アーティストの中でも、最重要人物の1人です。
1971年にアメリカはニューヨーク州サウス・ブロンクスにて誕生したメアリーさんは、1987年に18歳という若さでヒップホップ・レーベルのアップタウン・レコード社と契約を果たし、レーベルとしては最年少かつ初の女性アーティスト契約という歴史を作りました。
デビュー・アルバムのリリース前に1991年の映画『ストリクトリー・ビジネス』のサウンドトラック用に『You Remind Me』という楽曲を歌唱、ロングヒットを記録しています。
1992年にはデビュー・アルバム『What’s the 411?』を発表、彼女のストリートから得たライフ・スタイルそのもの、と言えるヒップホップのビートの上でR&B～ソウルを歌い上げるという後に「ヒップホップ・ソウル」と呼ばれる革新的なスタイルを打ち出し、当然のように大ヒットを記録しただけではなく、以降のR&B系のアーティストたちにも多大なる影響を及ぼすこととなったのです。
チャート受けの良いR&B的なバラードも、憂いを秘めたアルト・ボイスのメアリーさんが歌うと全く違ったエモーションが生まれます。
ヒップホップ世代によるソウルの素晴らしさも、ぜひ味わってみてください！
【洋楽】レディ・ソウルのすすめ。素晴らしき女性ソウル・シンガー（21〜30）
Killing Me Softly with His SongRoberta Flack
ソウルやジャズ、クラシックを融合させた独自のスタイルで知られるロバータ・フラックさん。
ハワード大学で声楽などを学び、1969年にアルバム『First Take』でデビューした知性派です。
クリント・イーストウッド監督映画『恐怖のメロディ』に使われた『The First Time Ever I Saw Your Face』が1972年に全米1位となり、翌年には『Killing Me Softly with His Song』も大ヒット。
これにより2年連続でグラミー賞最優秀レコード賞を受賞するという、ソロ歌手として初の快挙を成し遂げました。
「ベルベット・ヴォイス」と称される歌声は、クワイエット・ストームの先駆者としても評価されていますね。
ゆったりと上質な時間を過ごしたい方に最適でしょう。