衣装や装備品込みで、体重が120キログラム以上あること

公認サンタクロースは、デンマークの「グリーンランド国際サンタクロース協会」などによって認定されます。その応募条件のひとつは「衣装を着用した状態で体重が120キログラム以上であること」です。これは、サンタクロースのイメージを大切にし、子どもたちの期待を裏切らないためです。髭の長さやトナカイの飼育許可証は求められていないので注意しましょう。

戦国時代

日本で初めてクリスマスが祝われたのは、戦国時代の1552年といわれています。イエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルなどによってキリスト教が伝わり、山口県でミサが開かれたのが始まりです。江戸時代にはキリスト教の禁教令が出され、一時クリスマスは日本で祝われなくなりました。その後、明治時代になりクリスマスが広まるようになりました。戦国時代に外国から伝わった文化が、今の日本の行事になっているのは面白いですね。

りんご

クリスマスツリーに飾るオーナメントボールは、もともとは「りんご」がモチーフになっています。その昔、ツリーにはアダムとイブの物語にちなみ「禁断の実」とされるりんごが飾られていました。しかし、寒いヨーロッパの冬は生のりんごが手に入りにくくなったため、ガラス製の丸い飾りが作られ、それが現在のオーナメントボールとして受け継がれているのです。このように、クリスマスの飾りには宗教や歴史が関係していることが多いのです。

ジングルベル

正解は「ジングルベル」です。「ジングルベル」は、1857年にアメリカで作られたクリスマスの定番ソングで、日本でも広く親しまれています。もともとは「One Horse Open Sleigh」というタイトルで発表されましたが、歌詞にある「ジングルベル」というフレーズが印象的で曲名として定着しました。世界中の子どもから高齢者の方まで、多くの人々がクリスマスを楽しく過ごす際に歌う定番の童謡です。

モミの木

クリスマスツリーには、一般的にモミの木が使われます。モミの木は常緑樹で、冬でも葉が落ちず、緑色を保つため「永遠の命」や「希望」の象徴とされています。そのため、ヨーロッパを中心に昔からクリスマスの飾りつけに用いられてきました。日本でもクリスマスイルミネーションの定番として親しまれています。

家族

アメリカではクリスマスは家族と一緒に過ごすのが伝統です。日本では恋人や友人と過ごす方も多いですが、アメリカでは遠くに住んでいる家族もこの日のために集まり、みんなでごちそうを囲んだり、プレゼントを交換したりして、家庭の絆を深めます。テレビ番組や映画でも、家族でクリスマスを過ごす様子がよく描かれています。

イエス・キリストの血

クリスマスカラーの赤色は、キリスト教の伝統において「イエス・キリストの血」を象徴しています。イエス・キリストが人々の罪を贖うために十字架で流した血を表し、クリスマスがイエス・キリストの誕生を祝う日であることとも関係しています。サンタクロースの服や赤い実もクリスマスにまつわるものですが、本来の赤にはこの宗教的な意味が込められているのです。