Are You That Somebody?Aaliyah

Aaliyah – Are You That Somebody (Original Video)

アメリカの著名な音楽サイト「Pitchfork」が2022年の9月に公開した、最新版の「1990年代のベストソング TOP250」は現代の音楽業界やカルチャーなどへの影響も踏まえた大胆なラインアップへと刷新されており、音楽ファンの間では大いに話題を集めました。

ベスト5に選ばれたのはすべて女性のアーティストであり、ブラックミュージックという今回のテーマにおいて特筆すべきは3位にラインクインしたアリーヤさんの『Are You That Somebody?』でしょう。

22歳の若さで悲劇的な事故で亡くなってしまった天才的なシンガーであり、あの宇多田ヒカルさんも憧れていたというアリーヤさんが1998年に発表したこちらの『Are You That Somebody?』はオリジナルアルバムの収録曲ではなく、映画『ドクター・ドリトル』のために書き下ろされた曲なのですね。

2000年代以降のヒットチャートを席巻する名プロデューサーのティンバランドさんが手掛け、ストリート感あふれるヒップホップのバイブスと洗練されたR&B、ポップスの要素をも見事に融合させて商業的にも大きな成功を収めました。

抑制を効かせたアリーヤさんの歌唱は、声を張り上げてソウルフルかつパワフルに歌い上げるシンガーとは全く違うものですが、だからこそこの楽曲の持つ突出したクールネスが際立ちつつ、情報量の多いトラックの中で落ち着きを払ったヴォーカルスタイルに多くのアーティストたちが影響を受けたのです。

20年代の今、90年代のR&Bに影響を受けた若いアーティストが多く登場していますが、すでにクラシックな輝きすら放つこの楽曲を聴くことで、現代のR&B系のシンガーたちのルーツをひもとくことができるでしょう。

SeptemberEarth, Wind & Fire

Earth, Wind & Fire – September (Official HD Video)

ニューソウルとともに1970年代のブームを巻き起こした、ファンク・ミュージックとディスコ・ミュージック。

アース・ウィンド・アンド・ファイアーは、このファンクとディスコに多大な影響を与えたグループで、現在、大活躍しているブルーノ・マーズさんにも大きな影響を与えたことで知られています。

こちらの『September』は、そんな彼らの代表的な作品で、王道のファンクミュージックに仕上げられています。

オシャレでハイセンスな曲でありながら、キャッチーな要素も兼ね備えており、一度、耳にすると頭にびっしりと残るメロディーです。

Feeling GoodNina Simone

Nina Simone – Feeling Good (Official Video)

アメリカのブラックミュージックを語る上で、絶対に外せない偉大な女性ボーカリスト、ニーナ・シモンさん。

1950年代から1970年代にかけて活躍したシンガーで、ローリン・ヒルさんといった著名なアーティストにも影響を与えました。

そんな彼女の名曲としてオススメしたいのが、こちらの『Feeling Good』。

人生を悟ったような、芸術的なリリックと、ブルースとソウルをミックスさせたクールなサウンドは、ブラックミュージックに大きな影響を与えました。

RespectAretha Franklin

Aretha Franklin – Respect [1967] (Aretha’s Original Version)

「クイーンオブソウル」や「レディソウル」といった異名でも知られる、ソウルミュージックという枠内をこえてポピュラー音楽界における偉大な歌姫、アレサ・フランクリンさん。

圧倒的な歌唱力はもちろん、女性解放運動や公民権運動の象徴的な存在でもあり、決して幸福とは言えなかった波乱続きのプライベートも含めて、彼女の人生そのものが伝説であり、存在自体が音楽のみならずさまざまなカルチャーや政治などにも影響を与えています。

そんなアレサさんの代表的な楽曲である『Respect』は、まさに偉大なブラックミュージックが生み出した宝物のような大名曲！

もともとはアレサさんと同じく伝説的なソウルシンガーであり、ソングライターとしても素晴らしい楽曲を生み出しながらも若くして事故で亡くなってしまったオーティス・レディングさんが作詞と作曲を務めて自身の曲として1965年にリリースした曲なのですが、1967年にアレサさんのカバーで改めて発表されて大ヒットを記録したという経緯があるのですね。

さまざまな記録を打ち立てた『Respect』は単なるヒット曲というだけではなく、アレサさんが女性目線の楽曲へとアレンジを加えたことから公民権運動やフェミニスト運動などのアンセムとなり、世界中の女性たちに勇気と希望を与え続けています。

ジェニファー・ハドソンさんが主演を務め、2021年に公開されたアレサさんの伝記映画『リスペクト』はもちろんこの楽曲から取られており、劇中でこの曲を歌うジェニファーさんの熱唱も必見ですよ！

I Love You More Than You’ll Ever KnowDonny Hathaway

I Love You More Than You’ll Ever Know

1970年代にブームになった、ニューソウルの代表的なアーティスト、ダニー・ハサウェイさん。

当時、アメリカは黒人差別がひどかったのですが、彼の家庭は裕福で幼い頃からクラシックなどを学んでいました。

そのため、白人に対する差別意識もなかった彼は、当時は前例のなかった白人アーティストのカバーを多くリリースしました。

オリジナルも非常に評判が高く、クラシックを応用したエレガントな音楽性は、独自のものと言えるでしょう。

こちらの『I Love You More Than You’ll Ever Know』は、そんあ彼の個性的な音楽性を味わえるソウルに仕上げられています。

Ex-FactorLauryn Hill

Lauryn Hill – Ex-Factor (Official HD Video)

ネオソウルの女性アーティストとして絶大な支持を集める、ローリン・ヒルさん。

日本では映画『天使にラブソングを2』のヒロイン役として知られていますね。

ネオソウルはソウル・ミュージックにヒップホップやファンク、ジャズといった要素をミックスさせたジャンルなのですが、彼女のネオソウルはヒップホップのエッセンスが非常に強いことで有名です。

そのためラップのイメージを強く持っている方も多いかもしれませんが、シンガーとしての実力も一流です。

こちらの『Ex-Factor』でもヒップホップの要素を全面に打ち出しつつ、彼女のハイセンスなボーカルも同時に楽しめる素晴らしい作品に仕上げられています。