偉大なるブラックミュージック・おすすめの名曲

I Love You More Than You’ll Ever KnowDonny Hathaway

I Love You More Than You’ll Ever Know

1970年代にブームになった、ニューソウルの代表的なアーティスト、ダニー・ハサウェイさん。

当時、アメリカは黒人差別がひどかったのですが、彼の家庭は裕福で幼い頃からクラシックなどを学んでいました。

そのため、白人に対する差別意識もなかった彼は、当時は前例のなかった白人アーティストのカバーを多くリリースしました。

オリジナルも非常に評判が高く、クラシックを応用したエレガントな音楽性は、独自のものと言えるでしょう。

こちらの『I Love You More Than You’ll Ever Know』は、そんあ彼の個性的な音楽性を味わえるソウルに仕上げられています。

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Ryo

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SuperstitionStevie Wonder

Superstition

1970年代に大ブームとなった、ニューソウル。

現在でこそ、世界的なアーティストとして高い知名度をほこるスティービー・ワンダーさんですが、1970年代はニューソウルを代表するアーティストとして知られていました。

ご存じの通り、彼の音楽性は非常に独特で、単純なソウル・ミュージックでは言い表せません。

こちらの『Superstition』もそういった彼の特徴を表しており、レゲエのようなサウンドに、いくつものフェイクが織り交ぜられたソウルフルなボーカルが印象的な作品に仕上げられています。

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Ryo

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Bring It On Home to MeSam Cooke

Sam Cooke – Bring It On Home to Me (Official Audio)

ソウルミュージックの歴史において、若くして亡くなってしまった伝説的なシンガーは残念ながら少数というわけではないのですが、本稿で取り上げているサム・クックさんもその一人です。

33歳という若さで悲劇的な最期を迎えてしまったクックさんは、端正なルックスに天性の歌声、独自の歌唱法を武器として1950年代後半から1960年代前半にかけて多くのヒット曲を生み出しました。

一介のミュージシャンというだけではなく、音楽出版社やレコード会社を設立して自身の作品の権利を管理するといった黒人ミュージシャンの権利を守る活動や、公民権運動にも積極的に身を投じるなど人種的な問題への意識も高く、クックさんが後続のアーティストたちに与えた影響は音楽スタイルだけに留まらないものがあるのですね。

そんなクックさんが1962年にリリース、ヒットを記録した楽曲『Bring It On Home to Me』は、3年後にイギリスのロックバンドのアニマルズが、同年に同じくイギリス出身のザ・ゾンビーズがカバーするなど、リリース当初から白人グループにも愛されていたというのは特筆すべき点と言えるでしょう。

その後も数え切れないほどのアーティストやバンドがカバー、時代をこえて愛され続ける有名なスタンダードナンバーとなったのです。

作詞と作曲もクックさん自身が手掛けているのですが、どこか哀愁を帯びたメロディの素晴らしさは色あせるものではないですし、クックさんのソングライターとしての突出した才能にも改めて驚かされますね！

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KOH-1

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Purple RainPrince

Prince – Purple Rain (Official Video)

どのジャンルにも属さない、オリジナリティがあふれる音楽性で世界的な人気を集めた、アメリカ出身のアーティスト、プリンスさん。

1980年代にかけて活躍し、当時はマイケル・ジャクソンさんと対をなす存在として話題になりました。

そんな彼の作品のなかで、最も偉大な作品といえば、やはり、こちらの『Purple Rain』ではないでしょうか。

独特のバラードに仕上げられた作品で、後のアーティストであるディアンジェロさんの『Untitled』といった名曲に大きな影響を与えました。

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Ryo

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What’s Going OnMarvin Gaye

Marvin Gaye – What’s Going On

2021年の1月20日、アメリカはミシガン州において「‘What’s Going On’の日」が制定されました。

50年前の1971年の同日、マーヴィン・ゲイさんが世に送り出した永遠の名曲『What’s Going On』のリリース50周年を記念したものであり、平和や普遍的な愛、団結などを訴える文字通り「魂の楽曲」である『What’s Going On』の持つ歴史的な意義を改めて感じさせるものでしたね。

2019年にはサバナ・リーフ監督による初のMVが制作されるなど、混迷の時代において一体何を大切にすべきなのか、その指針のようなものを教えてくれる『What’s Going On』もまた、ブラックミュージックが生み出した最高のレガシーの一つと言えるでしょう。

マーヴィン・ゲイさんのことを知らずとも、誰もがどこかで一度は耳にしているはずの『What’s Going On』は、先述したように1971年の1月20日にシングルとして名門レーベル「モータウン」よりリリースされて大ヒットを記録、後続のアーティストたちもこぞってカバーするスタンダードナンバーです。

作詞と作曲にはゲイさんも参加、当時の社会情勢やベトナム戦争へ赴いていた実弟から届いた手紙などにも強い影響を受けたそうです。

楽曲自体は流麗なストリングスを施した洗練を極めたサウンドであり、ロマンチックなサックスの音色や独特のグルーヴを生み出しているベースラインなど、見事なプロダクションとアンサンブルが生み出した素晴らしいナンバー。

ゲイさんのヴォーカルはどちらかといえばリラックスしたように優しく語りかけるようなものですが、悲惨な現実に対して「いったいどうなっているんだ」と私たちリスナーに訴えています。

混迷を極める現代社会において、この曲の切実なメッセージに改めて耳を傾けてみてほしいですね。

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KOH-1

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Move on UpCurtis Mayfield

Move on Up (Extended Version)

シンガー・ソングライターとしてはもちろんのこと、作曲家としてもブラックミュージックに大きな影響を与えた、カーティス・メイフィールドさん。

彼が活躍していた当時は、ニューソウルというジャンルが主流だったのですが、彼はニューソウルにファンクの要素もミックスさせた、個性のあふれる音楽性として知られていました。

こちらの『Move on Up』は、そんな彼の魅力がつまった作品で、レゲエの神様である、ボブ・マーリーさんにも影響を与えたと言われています。

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Ryo

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TreasureBruno Mars

Bruno Mars – Treasure (Official Music Video)

ブルーノ・マーズの大ヒットモダンファンクソング、『Treasure』。

テレビやラジオなどで聴いたことがある人も多いと思うこの名曲。

小気味の良いファンクのリズムに乗せたダンサブルなボーカルが最高に踊れる楽曲です。

ミラーボールに真っ赤なジャケット、80年代を思い起こさせるファッションもまさにファンク、ご存じの方も多いかもしれませんが、アース・ウィンド・アンド・ファイアーのミュージックビデオからヒントを得た映像効果が面白いです。